Я закусил травинку и пошел прочь от башни. Попробуюразобраться с этим миром самостоятельно, без подсказок.

Конечно, не удаляясь дальше, чем на десять километров.

У детей существуют два способа передвижения, один из которыхутрачен большинством взрослых. Первый — это плестись и волочиться. Второй — этобежать вприпрыжку. Как правило, нормальный ребенок первым способом движется вшколу, а вторым — обратно.

У взрослых, как вы понимаете, утрачен второй способ.

Можно гадать, почему так получается. Можно сказатьправильные и умные слова о подвижности суставов и соотношении массы тела смышечной силой. Можно вздохнуть о грузе прожитых лет. Можно изречь что-нибудьзаумное о чистоте души, которая тянет к небу, и совершенных грехах, которыеприжимают к земле. И все это будет правильно.

Только результат все равно один, романтик ты или прагматик.Никогда не побежать вприпрыжку по зеленому лугу, если вышел из детскоговозраста, а в старческий маразм еще не впал.

А мне хотелось бежать вприпрыжку. Еще хотелось смеяться,прыгать, валяться на зеленой траве, подставлять лицо солнцу, раскинув рукилежать и смотреть в голубое небо — пока мир не перевернется и ты не ощутишьсебя атлантом, держащим на спине мягкий, упругий шарик Земли, держащим ипадающим сквозь бесконечную чистую синь. Но бежать все-таки хотелось большевсего.

И я побежал. Со спортом у меня отношения были хоть иприятельские, но не близкие. Раньше мне и в голову бы не пришло так бегать — неза уходящим автобусом, не в закрывающийся магазин, не за кем-то и не откого-то, а просто так. Да и не получилось бы. Я пробежал километр или два,прежде чем понял, что организм никак не реагирует на бег. Я даже дышать чаще нестал. И наверняка, если смерить пульс, он останется прежним. Движения мои быличеткими и слаженными, я ощущал сокращение каждой мышцы, бег крови по венам,нервные импульсы, заставляющие ноги двигаться. Все тело превратилось в однувеликолепную, восхитительную машину.

С сожалением я заставил себя замедлить бег. Подошел кдереву, поразившему меня еще из башни яркими красками.

Дерево как дерево. Яблоня. И цветет вполне обыденно. Носколько красоты в этой обыденности, как тонки белые и розовые оттенкилепестков, как удивительно махрятся их края! Какой нежный, пьянящий аромат идетот каждого цветочка!

Я даже всхлипнул от умиления, поглаживая цветущую веточку. Идрогнувшим от волнения голосом напел:

— Яблоня в цвету — какое чудо…

Дальше слова не вспоминались. А жалко. Хотелось петь.Смеяться. Бегать, разбрасывая цветы. Смотреть, как ползет по листочку гусеница— пушистая, словно головка новорожденного ребенка; зеленоватая в белую точку,словно свежий огурчик; смешно выгибающая спинку при каждом движении. Чудеснаягусеница! Я улыбнулся ей — и она смешно изогнулась в ответ, так чтопревратилась в смайлик — компьютерный значок улыбки. Наверное, с ней даже можнообщаться!

И тут я сделал странную вещь. Ни с того ни с сего поднялруку и залепил себе пощечину. Как впавшей в истерику девице — один раз я такоевидел и поразился целительной силе обыкновенной оплеухи.

Никаких половых предпочтений у этого лекарства не нашлось —на меня пощечина подействовала не менее отрезвляюще, чем на ту расстроеннуюссорой с парнем девицу. Я глубоко втянул воздух, выругался сквозь зубы иогляделся еще раз.

То, что со мной только что происходило, было неправильно.Ненормально. Да — прекрасный пейзаж. Да — чистое небо. Да — деревья, цветы,трава…

Но это все-таки не повод умиляться каждой букашке!

Эйфория проходила стремительно. Даже не знал, с чем этосравнить. С ощущением пьяного, которого засунули головой под холодную воду? Ну,если бы холодная вода оказывала такой эффект… В фантастических книжкахвстречалось неоднократно — герой гуляет вовсю, пьет всю ночь, потом глотаеттаблеточку и прекрасно себя чувствует. Видимо, это мечта всех писателей —пьянство без похмелья. Но я же никаких таблеток не пил…

А зачем мне таблетки? Если на мне мгновенно зарастают раны?Я же функционал с полным набором чудесных способностей. Главное — попасть вситуацию, где они требуются, — и сразу все заработает!

Похоже, так оно и произошло.

Я посмотрел вокруг уже другими глазами. Идиллический пейзажперестал радовать. Поздняя весна или раннее лето, обычный яблоневый сад. Толькоочень запущенный.

Что же со мной было?

Вспомнилась сказка про волшебника Изумрудного города — тотмомент, когда девочка Элли со своей разношерстной командой забралась на маковоеполе и надышалась испарений, наркоманка малолетняя. Впрочем, у меня былисильные сомнения и насчет воздушного действия маков, а уж невинные яблони внаркотическом действии еще никто не подозревал. Японцы, правда, впадают ввосторг от вида цветущей сакуры, но тут причины не фармакологические, аэстетические. А от этого сада даже Мичурин бы в экстаз не пришел — схватил бысадовый нож и принялся окультуривать деревья…

Ладно, яблони оставим в покое. Что остается? Воздух. А вотэто уже ближе к делу… Повышенное содержание кислорода может вызывать такойэффект? Кажется, да. Еще есть закись азота, она же «веселящий газ». Впрочем,закись азота естественным путем вряд ли может образовываться. Зато повышенноесодержание кислорода в атмосфере — запросто. В мире Кимгима нет нефти — этоведь тоже очень значительное, планетарных масштабов, отличие от Земли.

Я снова пожалел, что со мной нет Коти. Он бы немедленноначал строить гипотезы, проводить эксперименты… пускай бы ничего не узнал, носам факт кипучей деятельности внушал бы оптимизм. Есть такой тип людей — всложной ситуации они начинают совершать множество мелких телодвижений. Меряютпульс пострадавшим, пристально вглядываются в надвигающиеся тучи, придирчивопроверяют документы у милиционеров, звонят по каким-то номерам и задаютстранные вопросы… Как правило, никакой реальной пользы их действия неоказывают. Но зато окружающие как-то успокаиваются, собираются и начинаютпредпринимать другие действия — не столь многочисленные и эффектные, но кудаболее полезные.

Впрочем, один эксперимент я могу провести и сам…

Достав из кармана сигареты и зажигалку, я щелкнул кнопкой,предусмотрительно отведя зажигалку на вытянутую руку от себя.

Ну, назвать это снопом огня было бы чересчур. Но все-такиогонек выглядел как-то иначе. Ярче горел, пламя было ровное и чистое.

Все-таки кислород?

Возможно, как один из факторов…

Я вздохнул, спрятал сигареты, так и не закурив. Конечно,можно вернуться сюда с герметичным сосудом, взять пробу воздуха… Потом, вМоскве, провести где-нибудь анализ. И мне все разложат по полочкам, нарисуюттаблицы, графики, диаграммы…