— Ага, — сказал я. — Это что — наше будущее?

— Не знаю, — ответил политик. — Если и будущее, то оно непредопределено. Но если удастся туда попасть… почитать газеты, порыться вучебниках и энциклопедиях… Станет ясно, какие опасности могут ждать страну. Ичто должны делать настоящие патриоты, чтобы помочь своей родине.

Я спросил:

— Вы просили открыть туда дорогу? Ту же Наталью?

Политик поморщился:

— Ты не совсем понимаешь наши отношения… Я просил. Онаответила, что двери по заказу не открываются. И перестала общаться на эту тему.Рычагов давления на нее у меня нет. Что я могу противопоставить функционалу?

— Силу.

— Очень трудно. Ты догадываешься, как полвека назадуничтожили твоего коллегу-таможенника, державшего проход в Аркан?

— Нет.

— Ну и не знай. — Политик улыбнулся. — Он отказался закрытьпроход в Аркан. Да и не мог этого сделать. По сути, ему требовалось броситьсвою функцию… а он не хотел этого. Больше года власти торговались сфункционалами. Все усложняется тем, что у вас нет явной верховной власти,только невнятная система старейшин и силовых лидеров. В конце концовфункционалы согласились, что власти СССР имеют право выяснять отношение снепокорным таможенником один на один. Огромная страна противодиночки-функционала… мне кажется, ваши просто решили посмотреть, чтопроизойдет. Кто кого пересилит…

— Ну и?

— Прохода в Аркан с тех пор нет, — туманно ответил Дима. —Насколько я знаю, в других странах тоже. А он нужен… так нужен!

— Хорошо, — сдался я. — Это интересно. Да и полезно,наверное. Я согласен.

Политик крепко похлопал меня по плечу:

— Молодец. Да ты представь — если мы будем знать, грозит листране внешняя опасность, какие действия власти народу понравятся, а какие —нет, какой должна быть правильная власть… это же огромная польза!

— Еще землетрясения, пожары, теракты, катастрофы, эпидемии…— добавил я.

— Цунами, извержения вулканов, — согласился политик.

Я подозрительно посмотрел ему в глаза. Издевается?

— Глобально надо мыслить, Кирилл, — укоризненно сказалполитик. — Представь, что накануне тихоокеанского цунами Россия предупредила бынароды региона об опасности! Мол, наши новейшие спутники сообщили… Наскольковырос бы авторитет России на мировой арене!

— А… ну да, — признал я. — Как-то не подумал. Так что мнеделать? Как туда открыть дверь?

Дмитрий встал, прошелся по кухне. Посмотрел в окошко наКимгим. Сказал:

— Этот мир очень популярен. Каждый третий таможенникоткрывает сюда проход. Даже чаще… А знаешь почему? Это жюль-верновщина. Мир,где техника застыла на границе девятнадцатого и двадцатого века. Где создалиогромные паровые машины и построили сети железных дорог вместо автострад. Где вокеанах водятся чудовища, а земной шар еще не исследован до конца… к примеру,Австралия почти не заселена. Тут просто жить, Кирилл. Уютно. Многие тут любятпроводить отпуск.

— Кто — многие?

— Политики. Там ведь и подурачиться можно. Поинтриговать. Онже лоскутный, этот мир. Города-государства, конфедерации из независимыхкняжеств и свободных территорий. Тут идут игрушечные войны — пятьсот человекпротив семисот, к примеру. С четкими правилами ведения войны. Даже злодеи всекак один опереточные… Многие наши покупают себе домик в каком-нибудь городе,представляются путешественниками… и проводят там все отпуска. Народу говорят,что едут на Канары, а сами — сюда, на Землю-три.

— Земля-три?

— Ну да. Ты же не думаешь, что весь мир называется как одингород? Кимгим популярен, но не более того… Твои вторые двери выходят наЗемлю-семнадцать. Там нет людей. Вначале думали, что это двери в далекоепрошлое, но там совершенно обычные растения и животные. Все точь-в-точь как наЗемле. Только нет людей. Популярное местечко для отдыха… Как полезут туристы,ты их начинай гонять, чтобы не устраивали шашлыки у самой башни. А то быстровсе засрут!

— Как мне их гонять? Там же наверняка сплошь политики иолигархи. Да? И всякие деятели культуры.

Дима с иронией посмотрел на меня:

— Кирилл, очнись. Что тебе политики и олигархи? Подходишь,строго сдвигаешь брови, грозишь пальчиком — и безобразия прекращаются. Тыконтролируешь переход между мирами в удобной точке Москвы. Это повнушительнеесотни нефтяных вышек, поверь…

— И все-таки я не понимаю, почему открылись именно этидвери.

— Открываются двери в те миры, куда ты хочешь попасть.Почему я и думаю, что у тебя может получиться: обычно Земля-три иЗемля-семнадцать привлекательны для разных людей. Ты, похоже, достаточноразносторонний, раз открыл туда двери. Может, и с Арканом получится?

— Какой у него номер? — зачем-то спросил я.

— Это эпизодически открытый мир. Они не нумеруются. ПростоАркан. — Политик подошел к лестнице, задумчиво посмотрел на меня. — Пора мне. Аты попробуй, Кирилл. Я в тебя верю. Еще неделю-другую ты можешь помочь своейстране.

— А потом?

— Потом тебе станет на нее наплевать. — Дима огорченноразвел руками. — Я потому и спешил с тобой поговорить. У тебя еще две двери,Кирилл. Два мира. Не прогадай, прошу тебя.

Он начал спускаться. Я — следом. Проводил политика иубедился, что либо его и впрямь никто не сопровождал, либо охрана ждала вотдалении от башни. Подняв воротник куртки и ссутулившись, будто сыщик вклассическом детективе, Дима двинулся прочь.

— Национальную идею, — с легким восхищением сказал я,закрывая дверь. — Ну да! Лихо!

Конечно, в просьбе политика что-то было. Если и впрямьсуществует мир, где календарь давно ушел вперед, — почему бы невоспользоваться? Подложить соломки на те места, где предстоит падать?

С другой стороны — возможно ли это на практике? Из словполитика можно было понять, что Сталин приказал уничтожить переход в Аркан,когда узнал о развале Советского Союза. Допустим. А Хрущева и Горбачева нетронул?

Ох темнит политик! Все-таки насколько проще, когда тебяпросят о чем-то материальном. «Бац… Вот голова дракона, король! Я выполнил своеобещание!» А в ответ: «И я выполню свое, принц! Вот тебе рука принцессы! Шмяк…»

Но все-таки я решил честно исполнить данное ему обещание.

Отчасти — чтобы помочь своей стране. Отчасти — излюбопытства. Гигантские спруты на набережных и ласковые тропические моря — этоинтересно, конечно. Но долетят ли люди до Марса, построят ли город на Луне?Будет ли мировая война? Вылечат ли рак, СПИД и насморк? Снимет ли Питер Джексон«Хоббита»?