— Я попробую, — ответил он, но в словах не слышалось уверенности. Но какие ещё варианты? По большому счёту, только на японца и надежда. — Это проклятие, как я вижу, отягощено клятвой. Но радует одно. Клятва тёмномагическая. А это значит, что, если убрать проклятие, можно убрать и клятву. Риск только в том, что Мастер может успеть активировать своё проклятие, тогда мы уже ничем девочке не поможем.

Дальше нам оставалось лишь наблюдать за действиями профессора Кинтаро, которому ассистировали Варвара и София, хотя, на самом деле, вся их работа заключалась в том, что они просто подпитывали энергией нашего главного специалиста по тёмной магии. Тело Елены затянула багровая пелена. И я буквально почувствовал, как трещит в комнате воздух от концентрированной магии. Следующие двадцать минут мы с замиранием сердца следили за происходящим.

— Фух-х-х… — профессор вытер пот со лба, и отошёл в сторону от лежащей пациентки. Багровая аура вокруг неё рассеялась, и сейчас перед нами лежала, пусть бледная, но вроде спокойно дышащая Трубецкая. Вероника дёрнулась к ней, но профессор покачал головой, останавливая её. — Дайте ей минут десять-пятнадцать, чтобы магические потоки пришли в более-менее статичное состояние.

И он оказался прав. Через пятнадцать минут две целительницы посадили девушку, прислонив к спинке кровати.

— Простите меня, — срывающимся голосом произнесла Елена.

— За что?.. — не понял я.

— Мне приказали убить тебя, Веромир… — голос её стал тихим и каким-то безжизненным.

Меня убить?.. Всё, что угодно ожидал услышать, но такое!.. Похоже, слова девушки произвели неизгладимое впечатление на всех в комнате, по крайней мере, Вероника смотрела на неё с плохо скрываемым ужасом.

— Рассказывай, — коротко приказал я.

И она рассказала… Уже ближе к концу этого рассказа я не удержался, достал плантел, и быстро набрал императора. Услышав, что Мастер — это точно Брюс, Иван поверил не сразу, но после этого он заверил, что примет меры сейчас же. Я, в свою очередь, объявил тревогу на территории поместья. Поднял всю охрану «в ружьё». Короче, объявил фактически осадное положение.

После того как устроился в своём кабинете вместе с Шемякиным, Гвоздевым и Кинтаро, позвонил император.

— Веромир, надеюсь, ты не собираешься в Академию? Нам нужен только Тано Кинтаро. Передай ему, с ним свяжется Трубецкой. Ты оставайся со своим девушками в поместье.

— Это ещё почему? — не понял я.

— Не надо тебе рисковать. Без тебя справятся, — раздражённо ответил император. — Жён береги. Понял?

— Понял, Ваше Императорское Величество!

— То-то же. Всё, до связи. Думаю, сегодня вся эта хрень закончится.

Я положил плантел на стол, и повернулся к внимательно наблюдавшим за мной соратникам. Но сказать ничего не успел, позвонил Трубецкой. После короткого приветствия, Сергей Ильич деловым тоном попросил передать плантел профессору. Тот разговаривал несколько минут, и в основном только повторял слово «да». После чего профессор посмотрел на меня.

— Веромир, я вылетаю в Академию. Ты можешь выделить мне флайер?

— Да, — кивнул я. — Только полетим мы вместе.

— Но князь Трубецкой сказал…

— Не только он сказал, — проворчал я. — Но я — придворный маг. И тёмный маг. Так что будем вместе с вами, профессор.

— Ты уверен? — прищурился тот.

— Уверен, — коротко ответил я. — Иван, тебя с собою не беру. Ты отвечаешь за моих жён.

— Но… — вскинулся было Шемякин.

— Надо, Иван, — коротко ответил я. — Профессор, пойдёмте. Иван, выделяй своих ребят для охраны. Пары флайеров хватит.

— Хорошо.

* * *

— Сергей Ильич! — император мерил шагами кабинет, а перед ним навытяжку стояли глава Службы безопасности Российской империи и начальник Тайной канцелярии — Трубецкой и Голицын. — Мы выяснили, что Мастер — это Пётр Фёдорович Брюс, ректор Академии, — сообщил император, останавливаясь, и пристально разглядывая подчинённых.

— Но, Ваше Императорское Величество, это невозможно!.. — попытался возразить Трубецкой, но осёкся, встретившись с взглядом самодержца всероссийского.

— Возможно! — повысил голос император. — Это именно так. Вы всё проспали, Сергей Ильич! Ваша Служба безопасности проспала. По-моему, князь Бельский уже поднимал этот вопрос. Молчите! — остановил он пытавшегося что-то сказать князя. — Я жду от вас конкретных действий. Передайте министру Обороны мой срочный приказ. Пусть поднимает гарнизон столицы, и оцепляет Академию. Берите лучше своих людей, и захватите этого Брюса. Хотя что я вам говорю? Вы сами должны знать, как действовать. К вам вылетит профессор Кинтаро. Свяжитесь с ним, и договоритесь о встрече перед Академией.

— А придворный маг?

— Придворный маг будет сидеть в своём поместье, и не высовывать оттуда нос, — отрезал император. — Вам всё понятно, Сергей Ильич?

— Да, Ваше Императорское Величество, — кивнул Трубецкой. — Я могу идти?

— Идите. Жду от вас хороших новостей.

— Андрей Александрович, — Иван посмотрел на Голицына, — подготовьте сообщение для прессы. Надеюсь, вам не надо объяснять, что нужно им сообщать?

— Да, ваше императорское Величество, конечно.

— Действуйте.

Иван вернулся к столу и нажал на кнопку вызова. Появились двое дюжих мужчин, одетых в форму гвардейцев.

— Установите перед моей дверью усиленный пост. Поставьте самых опытных магов. Такой же — у моих апартаментов, там сейчас находится Алёна Скуратова. Никого не впускать, кто бы это ни был — только по моему прямому приказу.

— Даже князь Трубецкой? — осторожно уточнил один из мужчин.

— Да что ж сегодня такое!.. — раздражённо проворчал Иван. — Я сказал, никого без моего разрешения! Это понятно⁈

— Так точно, Ваше Императорское Величество! — хором ответили гвардейцы и, синхронно развернувшись, покинули кабинет.

— Ну, Веромир, — пробормотал император. — Надеюсь, ты прав. Потому что, если нет, то всё это может нам аукнуться…

Глава 24

«Бунт»

— Значит, вы решили со мной поиграть? — Брюс раздражённо посмотрел на погасший экран плантела, на который только что поступило сообщение. И это сообщение предупреждало его о серьёзных проблемах. Как-то быстро зашевелились шавки императора. — Ну что ж, можем поиграть. Только вот ещё вопрос, кто победит в этой игре…

Он набрал номер на плантеле. На экране появилась фигура в тёмном одеянии. Бледное лицо этого человека выглядело каким-то неживым.

— Георгий? Всё готово?

— Да, Мастер, — ответила фигурка.

— Как там Скуратов?

— Всё сработало, господин. У него действительно ещё имеется авторитет…

— Отлично! Тогда начинайте, пришло время.

— Мы действуем по полной программе? — голос его собеседника звучал глухо и безразлично.

— Да, по полной, — коротко произнёс князь. — Действуем максимально жёстко. За мной собираются прийти в Академию.

— Вы справитесь, Мастер? — в голосе впервые прозвучала какая-то эмоция. — Может, нужна помощь?

— Справлюсь, — проворчал Брюс. — Главное, вы сделайте всё, что должны. Начинайте!

Князь понимал, что не может показывать слабость перед своими слугами, несмотря на то, что они все были преданы ему, и никто бы даже не подумал о чём-то подобном. Но сам