— Я понял. Ждите и держитесь. Попыток взломать щиты не прекращайте. Я сейчас сам свяжусь с министром Обороны и главой московской полиции. И не только! Как прибудет де Толли, сразу звоните мне.

— Да, Ваше сиятельство! — Севастьянов отключился.

— Начнём штурм через десять минут, — хмуро посмотрел на нас Трубецкой, — Вы всё слышали? Слышали… Скуратов. Откуда эта тварь вылезла? Мне надо связаться со всеми. В прилегающих к Москве областях ещё шесть гвардейских корпусов. До всех них эта сволочь не дотянется!.. Да и не любят в них этого прощелыгу.

Князь отошел в сторону, и на этот раз встал спиной достаточно далеко от нас.

Я же попробовал связаться с императором. Но вскоре с разочарованием понял, что у меня не получается.

— Что? — поинтересовался у меня Воронцов. — Какая-то проблема?

— Императору не могу дозвониться, — ляпнул я и слегка пожалел. На лице заместителя Трубецкого появилось уж очень почтительное выражение.

— Сейчас проверю, Ваше сиятельство.

О, я тоже в «сиятельства» попал!.. Хотя, я же придворный маг. Кто я ещё, как не «сиятельство»? Видимо, Воронцов это с самого начала подзабыл. Наверное, в силу моей молодости.

— Странно, — через несколько минут он растерянно посмотрел на меня. — Даже с командиром гвардии связи нет. Не нравится мне это…

— Что не нравится? — спросил вернувшийся Трубецкой.

— Связи с дворцом нет, Ваше сиятельство!

— Всё там есть. Только что разговаривал с императором. Всё в порядке.

— Но… — попытался возразить я, но Трубецкой меня уже не слушал.

— Потом, Веромир, — коротко бросил он. — Сейчас давай разберёмся с нашим Мастером.

От меня не укрылся удивлённый взгляд Воронцова, который тот бросил на своего начальника. Но, тем не менее, сказал несколько слов в рацию, и с четырёх сторон к особняку устремились несколько отрядов с автоматами наперевес. Все они были защищены весьма серьёзными воздушными щитами. Как ни странно, никакой реакции на наше продвижение не последовало. Мало того, приоткрытая входная дверь словно приглашала нас зайти…

— Неправильно всё как-то, — вопросительно взглянул Воронцов на Трубецкого. — Ваше сиятельство, надо подождать.

— Нечего ждать! — внезапно жёстко отрезал тот. — Пусть входят!

Его подчинённый кивнул, и отдал команду. Первые бойцы скрылись в доме.

— А мы следом, — Трубецкой мазнул по мне взглядом. — Веромир, ты бы лучше остался.

— Нет, Сергей Ильич, — покачал я головой. — Да и у меня свой отряд прикрытия есть!

— Дело твоё. Ты же придворный маг… — я так и не понял, звучал сарказм в его голосе или нет.

* * *

— Как вам текст, Ваше Императорское Величество? — глава Имперской канцелярии вопросительно посмотрел на императора, внимательно изучавшего на плантеле текст официального заявления, подготовленного для прессы. — Как вы считаете, подойдёт?

— Подойдёт, — кивнул Иван, у которого сейчас голова была забита совсем другим. Он вновь попытался вызвать сначала Трубецкого, а потом и Веромира. Но безрезультатно. Связь не работала. И это в Императорском дворце!

— Вот же… — император посмотрел на сидевших за столом в гостиной, расположенной в его покоях, Демидова и Голицына. Помимо них, присутствовала ещё Алёна Скуратова, но она старалась не отсвечивать, скромно притаившись в мягком кресле, стоявшем в углу. — Не отвечает!

— Да, Ваше Императорское Величество, — кивнул Голицын, откладывая в сторону плантел. — Я тоже не мог с ним связаться.

— Вы вообще пробовали выяснить, что происходит? — Иван чувствовал нарастающее раздражение. Видимо, это поняли и остальные присутствующие.

— Ваше Императорское Величество, этим вопросом уже занимаются, — успокоил его Демидов. — Скоро всё должны починить. Какие-то помехи над Москвой. Атмосферная аномалия.

— Подозрительная какая-то аномалия, почему именно тогда, когда отправились Мастера брать? — проворчал Иван. Очень нехорошие были у него предчувствия, и он не понимал такого спокойного отношения остальных к происходящему. Нет, лучше перестраховаться! — И вообще. Я приказал окружить Академию. До сих пор никакого доклада не было! Где министр Обороны Вишневский?

— Но связь… — начал было Голицын, но был прерван.

— Нет связи — отправляйте посыльных. Немедленно! Давно уже надо было так сделать, — приказал Иван. — Все оставшиеся войска — к Императорскому дворцу. Пусть его оцепят. Свяжитесь с Главой полиции. Весь состав в ружьё — и тоже сюда.

— Ваше Императорское Величество, — изумлённо уставился на него Голицын. — Это так необходимо? Всвязи с чем такая паника?

— Считайте это моим предчувствием, Андрей Александрович, — строго заметил император. — Вы ещё здесь?..

— Но, Ваше Императорское Величество… — попытался всё же что-то возразить Голицын, но ему не дали это сделать.

— Андрей Александрович! — Иван не сдержался, и его голос прозвучал грубо. — Мне повторить⁈.. И главу Гвардии ко мне.

— Всё будет сделано! — поклонился глава Имперской канцелярии, и поспешно вышел.

Император сам плеснул себе вина, и посмотрел на притихшую Алёну. Та правильно поняла его взгляд, и мгновенно оказалась рядом.

— Всё будет хорошо. — заверила она, тоже наливая себе вина.

— Надеюсь, — проворчал он, взглянув на Демидова. — Анатолий Сергеевич, разберитесь уже со связью!

— Да, Ваше Императорское Величество, сейчас перепроверю!

И они остались в зале вдвоём с Алёной.

— У тебя действительно плохие предчувствия? — взволнованно поинтересовалась она.

— Да, — кивнул тот. — Не нравится мне всё это… И пропавшая связь больше всего.

— Ваше Императорское Величество? — в зал заглянул высокий гвардеец.

— Заходи, Антон.

Гвардеец зашёл, и остановился около двери.

— Собирай всех гвардейцев. Все должны дежурить перед входом в этот зал.

— Что случилось, Ваше Императорское Величество? — уточнил тот.

— Возможно, нападение.

— Понял, Ваше Императорское Величество. — лицо гвардейца стало суровым.

— Иди. И сделай это как можно быстрее…

— Да, — кивнул тот, и развернулся к двери, но выйти не успел.

Раздался хлопок, и в огненной вспышке двери исчезли, а глава Императорской гвардии свалился на пол обгоревшим трупом. Иван даже не успел дёрнуться, и застыл в ужасе. Через пролом, оставшийся на месте дверей, в зал вошёл… Алексей Скуратов собственной персоной.

Глава 25

«Бунт. часть 2»

— Ну, здравствуйте, Ваше Императорское Величество, — произнес бывший глава СБ Российской империи, не скрывая какой-то ехидной торжественности. — Давно не виделись. Думали от меня избавиться? Но не получилось.

Иван почувствовал, как его охватывает противный липкий страх. Он покосился на бледную Алену, которая с ужасом смотрела на своего внезапно появившегося отца.

— Под стол, быстро! — рявкнул он, она не раздумывая последовала его приказу.

А император, взяв себя в руки, атаковал Скуратова, вызвав вокруг себя огненный щит. В конце концов, у него были артефакты-перстни, усиливающие магическую мощь. С несколькими перстнями он никогда не расставался. Фаерболы, натужно гудя и разбрасывая огненные искры, врезались в незваного гостя, но вокруг того закружился темный вихрь, поглотивший огненную атаку императора, а ответный такой же вихрь, только плотно спрессованный в кулак, отшвырнул Ивана в сторону. Император врезался в развалившийся под ударом стул и покатился по полу. Если