этом. Такое хорошее с утра настроение у меня что-то вдруг испортилось. Неужели из-за того, что японцы улетели? Странно… Меня грызли какие-то неприятные предчувствия. Но уже по привычке постарался отодвинуть их на задворки сознания, и отправился собираться к отъезду в Академию.

В неё мы всей нашей дружной компанией прибыли в четвертом часу дня. После того как разместились, я позвонил императору. Иван, в отличие от меня, пребывал в благодушном настроении, которое я не захотел ему портить. К тому же, он заверил меня, что уже близок к тому, чтобы найти этого проклятого Мастера. Что ж, дай-то бог, дай-то бог…

В отличие от жён, быстро нашедших себе занятия, я промаялся дурью до семи вечера, когда мы, наконец, вошли в Игру.

* * *

Аврора чувствовала себя раздавленной. Все последние события, происходящие вокруг неё, давили всё сильнее и сильнее. А ещё этот Мастер… Она уже не знала, что делать, и чувствовала, что с каждым днём её всё больше и больше охватывает паника. Сегодня, в понедельник, она вошла в игру специально раньше всех. На плантел пришло условное сообщение, что чёртов Брюс хочет поговорить с ней. В игре.

Как же ей хотелось всё рассказать Веромиру!.. Но была клятва и Проклятие, наложенное на неё. Её жизнь буквально висела на волоске, и она нисколько не сомневалась, что Мастер сможет выполнить свою угрозу. Конечно, был вариант попробовать пообщаться с отцом, как-то намекнуть, но с подобной клятвой риск был слишком огромным.

Она тяжело вздохнула, увидев значок сообщения от неизвестного отправителя. Честно говоря, всё это выглядело очень странно. В последнее время Мастер общался с ней исключительно в Игре, в приватном чате. Причём каждый раз приходила новая ссылка. И ещё более странным было то, что во время общения в чате ни игровое имя, ни какие-то характеристики её собеседника не были видны. Создавалось впечатление, что она общается с каким-то модератором. Открыв письмо и нажав на ссылку, она оказалась в очередном приватном чате.

??? Рад тебя видеть.

Аврора. Честно скажу, я вам не рада.

??? Что делать. Все мы вынуждены чем-то жертвовать. Но сегодня ты можешь снять своё проклятие.

Аврора. Как?

??? Тебе просто надо убить Веромира Бельского.

Аврора. Что? Нет!

Девушка почувствовала, как её охватывает дрожь.

??? Что ты так переживаешь? Кто тебе этот Веромир? Тебя он проигнорировал. Женился на твоей сестре. Или думаешь, тебе тоже предложат? И не рассчитывай! Да, ты это сделаешь, девочка. Не переживай, тебе не надо будет вступать в ним схватку или что-то ещё. Всё просто. Сейчас на почту тебе придет программа, точнее, исполняемый файл. Ты должна переслать его своему другу Бельскому. Как только он его активирует, произойдет разрыв нейронных связей между капсулой и игроком. Но это не просто выход из игры. Человек, лежащий в капсуле, просто сойдёт с ума. Нет, он не умрёт, просто превратится в овощ, не понимающий, где он находится, и кто он.

Аврора. Нет!

??? Да! Или ты забыла уже, что стоит мне только захотеть — и ты умрёшь?

Аврора Но…

??? Думай, девочка, думай у тебя полчаса. Насколько я понимаю, к семи часам вечера наш общий друг войдёт в игру. Файл отправляю.

После этого чат побледнел и исчез. Аврора потерянным взглядом посмотрела на вход рынка Трира, у которого они расстались в последний раз и, опустившись на стоявшую рядом деревянную лавку, закрыла лицо руками.

* * *

В игре мы появились у входа на рынок, и меня сразу оглушил людской гомон.

— Смотрите, Аврора, — повернулась ко мне Таис, и я увидел сестру Вероники, сидящую с поникшими плечами на лавочке у входа на рынок, закрыв лицо руками.

— Что это с ней? — удивился я.

— Не знаю, — не менее удивлённо ответила Вероника. — Пойдём проверим.

Мы уже двинулись к её сестре, как рядом с нами появился Геракл, а за ним остальные члены нашего дружного отряда.

— А что это она? — император тоже заметил замершую Аврору.

Когда мы подошли к девушке, та убрала руки от лица и посмотрела на меня полными слёз глазами.

— Что? — Я невольно вздрогнул. — Что случилось?

— Я тебе прислала файл на почту, посмотри. — тихо произнесла девушка. — Открой, пожалуйста, его.

Я недоумённо посмотрел на неё, и залез в почту. Да, значок входящего письма. Письмо от Авроры. Открыв его, увидел вложенный экзешник.

Заинтриговала. Улыбнулся и уже дернулся нажать на него, как раздался отчаянный крик Авроры: «Не нажимай!!!»

— Да что, блин, такое⁈ — вырвалось у меня, и я увидел, что сестру Вероники всю трясёт. У неё, судя по всему, случилась натуральная истерика.

— Лена, что с тобой⁈ Успокойся… — обняла её Вероника, которая выглядела невероятно испуганной.

— Ты что-то понимаешь? — спросил у меня Геракл. Я только покачал головой.

— Что там за файл такой? — поинтересовалась у меня Эвридика.

— Вот не знаю, — хмыкнул я. — Но теперь нажимать на него не рискну…

— Так, — император выглядел раздражённым. — Выходим из игры?

— Подождите… — на нас смотрели заплаканные глаза Елены Трубецкой. — Простите меня, но я не могу рассказать…

— Клятва!.. — догадался я.

Девушка печально кивнула.

— Мы выходим из игры, — коротко сообщил я всем. — Геракл, ты сможешь пробить, что это за файл? Нужно снять логи общения Авроры…

— Это вообще-то конфиденциальная информация, но сделаю. — хмыкнул тот, — С ней всё будет в порядке? — кивнул он на вцепившуюся в сестру Аврору, похоже, опять отключившуюся от реальности.

— Думаю, профессор поможет нам разобраться. Мы забираем Елену, и сразу летим в моё поместье.

На этом мы и расстались.

Выйдя из игры, я, вместе с девушками, развил бурную деятельность. Первым делом, мы сразу загрузились в наш флайер, после чего, забрав из капсулы Елену, которая из состояния истерики перешла к полнейшей апатии, и не реагировала вообще ни на какие внешние раздражители, отправились в моё поместье. Там уже ждали предупреждённые мною Кинтаро и Мамонтова.

Мы отнесли девушку в одну из комнат. Варвара и Софья встали рядом с профессором, который создал диагностическое заклинание, а через несколько минут помрачнел, и повернулся ко мне.

— Не понимаю, — хмуро произнес он, — Тёмной печати у неё нет. Когда мы всех проверяли, смотрели только на печати. А здесь… здесь тёмное проклятие.

— Проклятие? — вздрогнул я, и изумлённо посмотрел на него. — Это что, Мастер постарался? Но как?.. Когда? Не понял… — растерянно пробормотал я, обращаясь к Исидо и жёнам, стоявших за мной. — Получается, она где-то с ним встречалась…

— Веромир, я не знаю ответа на этот вопрос, — признался профессор.

— Что бл… происходит вообще! Его можно снять?