– Разберись с тем, – бросил оборотень в человеческом образе волкодаву. – А я найду потеряшек – они где-то недалеко, я чувствую их страх.

Айсар услышал, как сбоку от него лязгнул металл – Эрдьяр вступил в бой. За Рыжебородого он практически не переживал, а вот за Дарью с Рохом даже очень. Он всеми силами пытался разорвать оцепенение, вызванное артефактом, но чем больше усилий он прилагал, тем отчетливее понимал, что сил на освобождение ему не хватит. Впервые за все время после своего «рождения» Айсайару стало страшно. Он не боялся смерти, но очень боялся своей беспомощности.

Ягуар подошел вплотную к седоволосому.

– Меня зовут Раэв, – прошипел оборотень. – Можешь мстить мне потом, я люблю разбивать надежды.

***

– Ты заходи к нам, Дашенька! Не забывай нас!

Приторно-сладкий голос директрисы интерната, где я провела последние два года, мог обмануть кого угодно, только не меня. Я же отчетливо слышала подтекст прощальных слов, скрытый для других: «Век бы тебя не видеть, злыдню этакую!»

– Обязательно зайду, Снежана Филипповна!

Судя по выражению ее лица, она на мой счет тоже не обманывалась.

Мы простились, как родные, и я вышла во двор, где как раз на прогулке бегали ребята.

– Дашка, ты уже уезжаешь? – Подоспевший Темка, мой единственный здесь друг и товарищ, дернул меня за рукав.

– Да, уже пора, – я с сожалением потрепала его по отросшей после выведения вшей шевелюре.

Темка всю жизнь прожил в детских домах и интернатах, своих родителей он не знал и мечтал, что когда-нибудь найдет их. Что он им скажет, мальчик-подросток не думал.

– Я буду скучать, – сказал мальчишка и смутился собственной откровенности.

– Я тоже очень буду скучать, – мне хотелось расплакаться, но я себе этой слабости не позволила.

За калитку я выходила с тяжелым, но полным решимости сердцем. Я не знала, что со мной будет, и не знала, увижу ли я еще Темку, но была уверена, что в это место я больше точно не вернусь. От этих размышлений меня отвлек до боли знакомый голос:

– Девушка, вам привет из Лондона!

Я резко обернулась и столкнулась взглядом с темно-карими смеющимися глазами. Он стоял, прислонившись к черной машине представительского класса. Как всегда, отличный костюм, туфли, стрижка волосок к волоску – почти идеален. Хотя нет, не почти, а абсолютно идеален.

– Кирилл, – выдохнула я и почти бросилась ему на шею, но вовремя удержалась. – Тебя давно не было.

– Я надеялся попасть на твой выпускной, но, увы, не успел, – он сделал шаг ко мне.

– Ты ничего интересного не пропустил, – я сжала край льняной рубашки, стараясь справиться с эмоциями.

– Прости меня, – он подошел совсем близко, взял меня за руку. – Я не должен был уезжать так надолго.

– Тебя не было целый год! – Несмотря на все мои усилия, в моем голосе прозвучала обида.

– И больше я так с тобой не поступлю.

– Что-то давно их нет, – Рох бесцеремонно выдрал меня из воспоминаний. – Я не собираюсь больше лежать на этой грязной земле!

Мне определенно больше нравилось, когда он молчал.

– Тебе сказано ждать, вот и жди, – как же он меня раздражал!

– Не смей так со мной говорить, женщина! – Возмутился принц.

«Господи, даже Гроза понятливее этого идиота!», – подумала я. Сохр лежал рядом и старался слиться с землей.

Я хотела ответить ему что-нибудь дерзкое, но вдруг почувствовала, что к нам кто-то приближается. Именно почувствовала, а не услышала. Я приложила палец к губам, указывая в ту сторону, где, по моему мнению, находилась опасность. К счастью, у Роха хватило ума, чтобы замолчать.

Странные ощущения, меня как будто бы с ног до головы окатило жгучей, неудержимой звериной мощью. Оборотень! Он двигался абсолютно бесшумно, но я отчетливо ощущала его силу. Не видела, как когда мне помогал Айсайар, но чувствовала.

Гроза настороженно зашевелил своими длинными черными ушами, чем подтвердил мои опасения. Кто-то к нам приближается.

Рох недоуменно смотрел на меня, но уж чего точно сейчас не стоит делать, так это открывать свой рот в попытках с ним объясниться, а заодно и выдать свое местоположение.

Сердце колотилось где-то в горле, отбивая ритмы как минимум чечетки с моей исторической родины, руки вспотели и на лбу выступила испарина. Мы лежали, стараясь услышать хотя бы малейший шорох шагов, поэтому раздавшийся почти над нашими головами голос, заставил нас хорошенько вздрогнуть. Мой пушистый защитник был готов кинуться в драку, но я предупредительно положила руку на загривок Грозы и он плавно опустился обратно.

– Я знаю, вы здесь. Я чувствую ваш страх.

Голос был явно мужским и вызывал ассоциацию с урчанием огромного кота. Мне сразу представился известный в моем мире чеширский кот, который говорит таким вот голосом и медленно подбирается к нам. Оборотень еще не мог видеть нас, хоть и находился от нас в паре шагов – нас скрывали густые заросли кустарника. Страх вызывал стадо мурашек, которое теперь задорно носилось по всему моему телу.

Я скосила глаза на залегшего рядом принца. Красив все-таки, особенно сейчас, когда страх разгладил высокомерную складку губ и округлил вечно надменно полуприкрытые глаза. Он тоже боялся, я чувствовала это. Не так сильно, как собственный страх, но достаточно, чтобы понять – тот чеширский кот точно нас почует. В тот момент мне вообще показалось, что Гроза самый спокойный из нас троих.

– Выходите сами, и вам не будет больно, – я готова была поспорить, что мужчина улыбается. Мы не шевельнулись. – Как хотите.

Мне показалось, что меня обдало горячим паром, плотным и вязким. Он забирался мне в горло, и его клубящаяся рука перекрыла мне дыхание. Вздохнуть было все тяжелее, кровь прилила к лицу и я в каком-то неожиданном порыве, желая избавиться от удушающих ощущений, вскочила на ноги и сразу же встретилась взглядом с невысоким мужчиной. Гроза вскочил вслед за мной и зарычал, но не произвел никакого впечатления на неприятного типа.

Он был достаточно хрупок, с неприметной, постоянно ускользающей от взгляда внешностью, но при этом от него явственно веяло опасностью. По крайней мере, сохр тоже что-то чувствовал и не спешил атаковать.

– Здравствуйте, уважаемая! – Он отвесил издевательский полупоклон. – Я смотрю, вас уже начали обучать? Да только не научили закрываться от чужой силы, верно?

Я молчала, лихорадочно думая, что я могу сделать в этой ситуации. Выходило, что ничего. За кустарником, куда несколькими минутами ранее отправились мои неожиданные попутчики, раздавалась возня, которую можно было расценить как угодно – может быть, еще не все потеряно? И тут мою голову посетила жуткая мысль, от которой чуть не свалилась в обморок. Если этот здесь, то где Айсар и Дьяр?! Он ведь жив, правда? Он невероятно силен, с ним ничего не могло случиться!