Мысли проносились в голове сплошным потоком, не успевая задерживаться в черепной коробке, страх сжимал внутренности, скручивал в пружины кишки. Господи, ну почему это все происходит со мной?!

– Вы не особо разговорчивы, – мужчина сделал вид, будто этот факт его сильно опечалил. – Ваш друг был более общителен.

Я вновь промолчала.

«Айсар! Айсар! Айсар!», – звала я как сумасшедшая.

Оборотню мне сказать было нечего. И нечего ему противопоставить, мой зверь с ним не справится, я понимала это отчетливо, и Гроза тоже это понимал. Я была намного слабее, и ощущение своей беспомощности сводило меня с ума не меньше, чем беспокойство за седоволосого. Моя беспомощность не давала помочь ему.

«Айсар! Айсар! Айсарр!!!»

– Кстати, меня зовут Раэв, – чеширский кот улыбнулся, от чего стал еще более похож на небезызвестный персонаж. – А вас?

Я продолжала мысленно молиться: «Айсар! Айсар! Айсар! Айсар!!! Айсар!!! Айсар!!!»

В следующую секунду произошли сразу несколько вещей. Первая – я наконец справилась со своим страхом, который, надеюсь, весьма успешно выдавала за гордость, и открыла свой рот, чтобы послать Раэва к черту, а может и дальше. Вторая – Рох вспомнил о своем мужском достоинстве и решил, видимо, защитить слабую меня. Он попытался резко подняться из-за кустов с достаточно воинственным выражением лица, но я удивительным образом оказалась быстрее и придавила его к земле, довольно нагло наступив ему на спину, меня поддержал мой зверь и уселся на эту же многострадальную часть тела бывшего наследника престола. И третья – возня за кустами переросла в вой, а потом в хрип, и почему-то я была уверена, что предсмертный.

Мы все резко повернулись в сторону раздавшихся звуков. Секунда и я увидела Айсайара.

«Хвала небесам!», – подумала я.

Он был немного странный, я не могла уловить, в чем именно, но, увидев его, я все равно успокоилась.

Роэв сузил глаза, глядя на Айсара.

– Ты!.. Силен, – в его голосе скользнула доля уважения. – Мы еще встретимся с тобой, Ледяной Всадник!

Мужчина развернулся, и прыгнул с места. Неуловимое перевоплощение и на землю уже приземлился огромный леопард, секунда и он скрылся в лесу. Седоволосый облокотился на дерево и прикрыл глаза, под его глазами залегли глубокие тени, лицо осунулось, а скулы еще больше обтянула посеревшая кожа. Я бросилась к тому, кто в очередной раз спас меня.

Айсар дышал с трудом, толстовка на плече была в крови, а взгляд был немного затуманенным. Я нырнула под руку седоволосого, давая ему опереться на меня, и с удивлением и ужасом отметила, каким он стал худым. Разве может человек так исхудать за десять минут. Не зная, как реагировать на эти изменения, я поискала глазами Эрдьяра.

Рыжебородый, как всегда, появился неожиданно и абсолютно бесшумно. Он вопросительно взглянул на Айсайара, но тот лишь кивнул, подтверждая, что с ним все в порядке. Да как же в порядке-то?

– Айсар, нам надо идти, – тыльной стороной ладони, он стер кровь, сочащуюся из раны на щеке.

– Да, да, – Седоволосый обвел лес вокруг мутноватым взглядом и посмотрел на меня. – Нам придется бежать.

Он же еле стоит! Как он бежать собирается? Я упрямо посмотрела на Айсара, но по его взгляду сразу же поняла, что теперь пришла моя очередь уступать. Может быть, все действительно не так плохо, как выглядит. Ему виднее, в конце концов.

Обернулась, чтобы посмотреть, все ли в порядке с Рохом, но он уже отошел от встречи с оборотнем – презрительно скривил губы и отвернулся. Обиделся, видать, за то, что я на него наступила. Я хмыкнула: «На обиженных балконы падают».

Мы действительно бежали. Не шли быстрым шагом, не пробегались трусцой, а неслись бешеным галопом через лес, не разбирая дороги. Теперь погоня не обступала нас со всех сторон, но отчетливо ощущалась сзади. Они не отстали от нас, просто теперь мы были не в кольце, что уже радовало. Преследователи больше не издавали никаких звуков, но я чувствовала их горячую пульсирующую силу, которая неотступно следовала за нами.

Легкие горели огнем, и хотели выпрыгнуть из меня через глотку, тело болело целиком и полностью, и теперь на этом фоне боли даже как-то не очень различались последствия моего падения с лошади. Несмотря на то, что последние пять лет я немало времени проводила в спортзале, я бежала последняя, и Айсайар постоянно останавливался, подгоняя меня – то подбадривая, то костеря на чем свет стоит.

Я совсем не замечала, куда я бегу, что находится вокруг меня и ориентировалась только на спину в темно-синей толстовке. Иногда я видела черную тень, которая неслась рядом. Гроза бежал со мной наравне, но явно не на пределе своих возможностей. Лес, к счастью, был не очень плотным, деревья обступали нас угрюмым коридором, но никак не мешали движению.

– Айсар! – Прохрипела я через некоторое время. Точно я не могла сказать, сколько мы бежали, но мне показалось, что год. – Айсар!

Он услышал и обернулся, немного приостанавливаясь.

– Не могу больше, – я согнулась, в боку кололо нещадно, а дыхание вырывалось из горящих легких рваными хрипами. Сохр приседал, поскуливал, клал голову на лапы возле моих ног – в общем, жалел, как мог.

Перед глазами плыли темные круги, норовя закрыть собой весь обзор.

– Дьяр, стой!

В ушах стучало, и я не рискнула поднять голову, чтобы посмотреть на моих спутников.

– Я понесу тебя, – Айсайар попытался распрямить меня, чтобы взять на руки, но меня сразу же согнуло повторно, но теперь в приступе рвоты. Желудок был пуст и меня просто сотрясали отвратительные спазмы. Где-то на границе сознания я услышала крик, кажется Роха, но я не была уверена, слишком меня тошнило, чтобы собрать мысли воедино.

– Возьми воду, – дрожащей рукой я потянулась к предложенной фляге.

– Рох повредил ногу, – голос Рыжебородого был бодрым и спокойным, как будто бы это не он сейчас пробежал фурией несколько десятков километров. – Провалился в нору, когда ты крикнул. Он не сможет больше бежать.

– Я тоже не смогу, – я подняла глаза, круги перед глазами понемногу рассеивались.

Я, наконец, смогла сфокусировать свой взгляд. Айсар смотрел куда-то в сторону, видимо, решая, что делать дальше. Его седые волосы были еще более растрепанными, чем обычно. Вместо округлых мышц на плечах, через толстовку торчали кости, одежда висела на нем как на вешалке. А еще он постарел и теперь выглядел ровесником Рыжебородого. Несмотря не практически не сбитое дыхание, Эрдьяр тоже выглядел не очень хорошо. Его лицо приобрело малиновый оттенок, борода всклокочена, в ней застряла сухая листва и маленькие веточки. Рох обнаружился в стороне. Он сидел, привалившись спиной к дереву, и тихонько постанывал. Свеж и бодр был только Гроза.

– Ты не сможешь их заморозить? – Ничего другого мне в голову не приходило.

– Нет, у меня нет столько силы, – почти равнодушно ответил Айсайар.