— Интересно, учитель. А почему Магия Жизни не излечивает вашу хворь раз и навсегда?

— О, Холиен. Это непростая и, чего греха таить, очень давняя история. Молодой был. Глупый. Боль в коленях оставила мне одна…ммм… моя знакомая. Это старое гоблинское проклятье… Ревнивая была стерва. Ну да об ушедших или хорошо, или ничего… Вот и приходится курить эту отраву, когда прихватывает. Горькая, зарраза, — гоблин глубоко затянулся, аккуратно сплюнув за кресло, — Великого же Целителя Грандмастера Холиена рядом не всегда и сыщешь… — в голосе старика не было упрёка. Просто зудение усталого старика о многолетней болячке.

Мне стало стыдно. Учитель так много дал мне в этом мире, а я за заботами упустил, что одного из близких мне разумных донимает не смертельная, но такая навязчивая хворь. Поспешив активировать Среднее Исцеление, я положил ладони на колени гоблина, прикрытые мешковиной.

— И на сколько хватает моей магии, Гуггенхайм?

— Дня два-три, Эскул, потом снова ноют. Да я уж и привык, не переживай, — гоблин с облегчением откинулся на спинку кресла, рука с дымящейся трубкой свободно свесилась с подлокотника.

— Я думаю, что ваши мучения уже закончились. Через два дня привезу лекарство. Сможете пользоваться в моё отсутствие.

— Хм. Ты где-то открыл новую алхимическую лабораторию, ученик?

— Да, Гуггенхайм. И обязательно вам её покажу. А пока маленький, но нужный подарок, — спонтанные решения не всегда плохи. Я достал один из плащей, что сделала Инфа, от которого отказалась капризная Лоос. И, аккуратно сняв с гоблина мешковину, укутал его поплотнее.

Алхимик с интересом пощупал материал, не преминув внимательно рассмотреть герб.

— Хм. Тёплый и тонкий. Никогда не видел такой ткани. Спасибо, ученик.

— Не за что. Это так, безделица. Мы теперь вместе с Лигой Бессмертных, Гуггенхайм. Поэтому готовьтесь увидеть в ближайшее время много нового и удивительного.

— Лига? Новый орден?

— Можно и так сказать. Странники решили объединиться. Ну а начали мы со своих друзей. Теперь у нас есть и своя крепость. Нельзя противостоять Ковену в одиночку…

— Нда… заварилась каша… кстати, что-то есть хочется. Чего там сегодня на обед Маттенгельд затеяла?

— Суп, с потрохами. Отобедали уже.

— Ох, ты ж! — всполошился гоблин, вскакивая с кресла, — побегу, пока не остыло… — я улыбнулся. Как мало нам для счастья надо. Просто почувствовать, что нигде не болит… — компанию не составишь, Эскул?

— Нет, Гуггенхайм, вы уж сами. Я больше не могу, — похлопал я себя по животу, затянутому бронёй уника, — посижу тут на вашем кресле, не против? Уютно и дождь тихо барабанит по черепице, помогая думать…

— Ну, как знаешь, — гоблин осторожно надавил мне на плечо пальцами. Уник упруго прогнулся, — что делается? Почти как голем… — и заскрипел лестничными ступенями.

Я же, как и планировал, устроился на кресле Алхимика. Вид на крыши посёлка сквозь пелену дождя открывался довольно угрюмый. Блин, как он сидит на этом прокрустовом ложе? Жёсткая спинка, горбатое сиденье… Достал свой плащ, свернул и подстелил под спину и поясницу. Уник — классная вещь, но порой его достоинства превращаются в недостатки. Словно вторая кожа, он позволял полноценно ощущать любой поверхностью тела все тактильные раздражители. Как это происходило — для меня оставалось тайной за семью печатями. Броня одновременно не позволяла испытывать дискомфорт от холода или жары, и в то же время, я прекрасно чувствовал задницей все неровности деревянных досок гуггенхаймовского кресла. Поразительно! А плащик — то, что надо. Молодец, Термоядерная Ведьма! И учитель оценил. Прочнейший материал со свойствами ткани, тонкий, лёгкий, идеальная термоизоляция… Стоп. А если?

— Инфа, здесь Первый! Слышишь меня?

— Не ори так, Эс. Прекрасно слышу.

— Отлично. Значит, ретранслятор работает!

— Да. Наши путешественники отметились уже. Прошли первый каскад порталов. Руна и Базиль уже в Ритании. Идут на приём к герцогам. Орчанка и альфа выехали в поместье Уленваров.

— Ух. Вот это движуха! Не то что мы месяц на фургоне тащились…

— Да, порталы и золото, золото и порталы. Ты чего вызывал-то?

— Мысль одна пришла. Хочу посоветоваться. Ты нам сегодня плащи на дорогу дала. Ну те, что с гербом. Скажи, на наших мощностях производить такую ткань большая проблема? Я имею в виду время, сырьё, энергия.

— Да не особенно. Керамопласта там всего несколько процентов, а в качестве сырья для Делителя Термодинамической лаборатории любая органика и неорганика сойдёт. Те плащи я синтезировал за полчаса, значит, производительность может быть от десяти-двенадцати плащей в час.

— А если просто ткань метражом?

— О, ну тут без проблем. Метров сто квадратных в час легко. А расход энергии минимальный. Так что за идея?

— Понимаешь, впереди холода, а я так полагаю, что в скором времени вокруг станции поселится много народу. Торговля, строительство форта… Не в чистом же поле или лесу их селить. Здесь хоть и магический мир, а построить город, даже имея достаточно средств, требуется время. Почему бы нам пока не пойти по пути создания палаточного лагеря-городка, обнесённого единой стеной? Материал для палаток у нас уникальный. Дед и Сим Ка при желании смогут создать сразу несколько проектов палаток. Поставим их на каменные или деревянные фундаменты, возведём печи, обставим нехитрой мебелью — и, пожалуйста, готово довольно удобное и тёплое жильё. А потом, постепенно мы прекрасно заменим их на капитальные строения. К тому же сами палатки могут и пригодиться потом. Износа-то у материала, как я понял, практически нет?

— Абсолютно. Хм, интересный подход. Твой дед, кстати, не раз говорил, что с созданием форта нас ждёт большой геморрой. Что это такое, он не объяснил. А я и не спрашивала.

— Тебе пока рано знать. А, возможно, и не придётся… Знаешь, что. Пока я в отъезде, возьмись-ка ты за организационную часть подготовки палаточного материала. Деду передай мои соображения. Он ведь у нас гномий родственник. Вот пусть и прикинет, где и как набрать нам строителей для фундаментов, канализации, стены и остального. Осень уж на носу. Пора пошевелиться. Сделаешь?

— Конечно, мастер Холиен. Мне и самой интересно. Это как лагерь поселенцев на другой планете…

— Вот и воплотишь теорию на практике. Так держать, космодесантник! И… это, на дронах с Астрой особенно не гоняйте. Есть дела поважнее. До связи!

— До связи!

Вот ведь огонь-девка. За что не возьмётся, всё у неё горит и …ха-ха, плавиться. Я улыбнулся своим мыслям, снова засмотревшись на крыши посёлка. Достал Ключи, что сделал мне дед. Отточенность линий и изящество формы. Новенькие, ни разу не использованные в бою, они выглядели заносчиво и гордо. Я положил рядом старое оружие. Ветераны. Служившие не только мне, но и как рассказала