– Позвони клиентам, предупреди…

И замолчала. Что он может сказать: улыбнитесь, сейчас прилетит пицца?

– Палки лохматые! А, ладно!

Развернулась к столу, на котором высоченной горкой лежали приготовленные коробки, и принялась чертить тройные схемы. Лишь переворачивала странички адресов. И через несколько минут плюхнула список на опустевший стол.

– Фух, – вытерла выступивший от напряжения на лбу пот. – Надеюсь, обошлось без инфарктов.

В кармане пижамы завибрировал сотовый (без него я тоже поклялась не выходить). Я прижала трубку к уху:

– Сакс? Слава спать не даёт?

– Сегодня я не с девушкой Славой, – отшутился блондин и осторожно спросил: – Беда, что там у вас за пицц-обстрел? Весь клан на ушах стоит!

– Ой! – у меня ёкнуло сердце, и я сверилась со списком. – Не говори, что все коробки прилетели к вам!

О, нет! Я подумала про деда Мардария и… Представив старика под горой пицц, невесело усмехнулась и покосилась на испуганных родителей. Что я не так сотворила в уравнениях? Может, неправильная постоянная? Ох, что будет!

– Нет, – рассмеялся Сакс, и я вспомнила, как дышать. – Но они очень красиво летели по небу. Прямо над нашим домом… Клинышком! Я как раз придумывал новую песню, как увидел это. Подумал, что с вашей дружеской пиццей что-то не так, раз мерещится такое…

– Всё с нашей пиццей так! – заявила я и улыбнулась родителям: – Всё в порядке! – Спросила весело: – Но как ты узнал, что это наши пиццы?

– А это самое интересное… – начал было Сакс, но дослушать я не успела.

Раздался пронзительный и безостановочный звонок в дверь.

Мама подлетела к выходу прежде, чем я успела что-то сказать. Распахнула дверь и, вскрикнув, прижала руки ко рту. Сердце моё ёкнуло. Сжав палочку, я бросилась на защиту. В голове стаей свежих горячих пицц пролетели мысли: мои схемы, клан на ушах, звонок Сакса. И маги знают, что парящие коробки моей палочки дело! Значит, пришли ко мне? Это запрещено?

За порогом я увидела донельзя мрачного Норда и застыла от изумления. На лице мага следы сыра, в волосах застряли кусочки ветчины и грибов, в руках огромный букет роз, а над головой покачивается сотня чёрных, как мои испугательные сферы, шариков… Пока разглядывала, услышала голос Сакса в трубке:

– Увидела, да? Теперь понятно, откуда я знаю, где гнездуются перелётные пиццы? Норд поймал одну из них и решил, что пицц-обстрел по его душу. Думая, что ты злишься, попросил меня позвонить. Умоляет выслушать его. Ты же не откажешься?

И отключился. Вслушиваясь в короткие гудки, я растерянно смотрела на хмурого Норда. Очень уж не вязались шарики и цветы с выражением лица мага. Не хватает для комплекта его фирменной улыбки! Она бы чудно сочеталась с капельками томатной пасты, что стекала по красивым губам парня. Не выдержав, я расхохоталась.

– Ох, ё! – воскликнул позади меня отец.

Я же подошла к магу, подхватила с него один из кусочков ветчины, вытерла им томатную пасту с губ Норда и, сунув себе в рот, протянула:

– Ух, как вкусен маг с кетчупом!

Мне захотелось подшутить над Нордом, и я подмигнула:

– Разок попала-таки!

Внимательно осмотрела палочку:

– Но нужно получше настроить прицел…

– Ты всё ещё злишься? – напряжённым голосом спросил Норд. Казалось, его совершенно не волновало то, что на нас смотрят мои родители. Он шагнул ко мне приблизившись вплотную и громко произнёс:

– Я люблю тебя, Бед… Виктория. Это правда, поверь! И предлагаю встречаться официально…

Я услышала, как икнула мама… да и скрип зубов отца тоже был довольно отчётлив. Вздохнула устало и серьёзно произнесла:

– Мардарий. Надеюсь, сейчас ты меня услышишь. Я уверена, что окажусь в четвёрке, которую отберут на турнир от нашей школы. Ты сам подготовил меня, обучил. Показав стопроцентный уровень, я оставила далеко позади тех, кто пытался вставить мне волшебные палки в тапки. И я сделаю всё, что в моих силах, чтобы наша команда победила. Тебе не нужно больше ничего делать, пойми. Если ты думаешь, что я в последний момент испугаюсь или… Не знаю! Меня попытаются подкупить. Или ещё что… Я не предам!

– Всё сказала? – глядя исподлобья, уточнил Норд. – Я кивнула, и он произнёс горько: – Тогда теперь послушай. Я люблю тебя. Это так.

Я услышала сзади возню и шиканье. Папа, наверное, рванулся вперёд, чтобы показать зарвавшемуся магу, почём кило пиццы по персональной скидке, но мама пытается его удержать. Норд же, надо отдать должное, даже бровью не повёл.

– Понимаю, почему ты не веришь, – продолжал маг, – но постараюсь убедить. Я не отступлюсь! Если потребуется, буду каждый день это говорить…

– Слова, всего лишь слова, – рыкнула я и ткнула его пальцем в грудь: – Ты слишком легко о них забываешь. Так я освежу твою память! Помнишь, когда я спрашивала тебя о твоей мечте? В первый раз ты ответил, что желал бы не видеть меня больше. Мне показалось это странным, поскольку ты сделал всё возможное и невозможное, чтобы перетащить меня в магическую школу. Но я подумала, что противна тебе как «самородок», но нужна для дела. А потом вдруг решил побаловать меня сказкой о том, что хочешь разрушить между нами все преграды…

– Да! – горячо воскликнул Норд. – Это правда.

– Что именно? – приподняла я брови. – Я запуталась в твоей правде.

– Всё правда, – уныло ответил маг и скривился. – Признаю, сначала я ненавидел тебя.

В груди кольнуло, стало горько. Я прошептала:

– Даже так?

– А как бы ты относилась к человеку, которого тебе навязали?

– Как минимум, как к человеку, – печально улыбнулась я. – Но ты привык относиться к слабым, как к рабам…

– Вот уж кого нельзя назвать слабой, так это тебя, – разозлился Норд. – Не можешь поверить, что я влюбился? – Он зло рассмеялся: – Да я сам едва с этим смирился!

– О, да, – запальчиво крикнула я и надвинулась на мага: – Ой, бедненький! Как же сложно поверить, что можно полюбить такую, как я. Как тяжело тебе пришлось, не знаю, как и пожалеть… А, нет! Знаю! Пап, там ещё пара пицц осталась? А то на маге мало начинки…

– Давай! Кидайся чем хочешь! – Норд приблизился ко мне вплотную. – Подожду, когда твоя обида иссякнет. Я всё выдержу! И испачканные в муке листья салата, и резиновую пиццу, и даже твоё жуткое солёное печенье!

– Наша пицца не резиновая, – не сдержала возмущения мама.

Но Мардарий её даже не услышал:

– Думаешь, я это делаю из-за турнира? Да плевал я на турнир! Хочешь, откажись!

– И ты позволишь?! – изумилась я и, глядя в глаза мага, с досадой прошипела: – Перетащил меня, терпел, тренировал… Из пустышки превратил в магичку. Чистое волшебство! Неужели столько усилий Кляксе под хвост? Неужто всё зря?