Обед с красивой молодой женщиной обычно подразумевал уединение и хорошо сочетался с видом на долину реки Арно из приватной террасы номера с увитыми густым плющом высокими перегородками, скрывающими гостей от любопытных взглядов. Для молодоженов или считавших себя таковыми в отеле был специальный номер, переоборудованный из маленькой часовни монастыря. Обособленное здание с высокими сводчатыми потолками и толстыми стенами имело одну немаловажную деталь-огромную шикарную кровать в стиле барокко, прямо посредине зала, служившего когда-то общению с богом. Для более солидной пары в западном крыле был изысканный номер с приватным парком, где жили две ручные косули. Некоторым постояльцам Фред готовил костюмы пастушки и пастушка, правда весьма солидных размеров, и те с упоением кормили с рук косуль, забывая о своем возрасте. Для особо ненасытных любовников имелись два «лимонных» номера. Они были переоборудованы из самого настоящего хранилища, где монастырская братия держала запас лимонов, чей запах навсегда остался в пористых стенах ракушечника. В дополнение к нему салатный цвет интерьера и мягкая мебель способствовали созданию романтического настроения, делая «лимонные» номера очень популярными. Все это было удалено от корпуса для семейного отдыха, где была большая открытая терраса с двумя десятками столиков, два бара, открытый бассейн с подогреваемой морской водой, идеально подстриженные лужайки и, конечно же, великолепный старинный парк в английском стиле.

Желание молодого Валороссо отобедать с красивой иностранкой в большой трапезной, но наедине говорило о серьезных намерениях произвести впечатление. Да и номер он попросил самый дорогой. Обычно там останавливались только знаменитости. Фред хорошо помнил надменную англичанку Тэтчер и американского президента Кеннеди, любимца публики Адриано Челентано и красавицу Наоми Кэмпбел, забавные выходки смешливой и некрасивой Джулии Роберте, чей рот почти никогда не закрывался. Но любимой его постоялицей была Тина Тернер. Она предпочитала приезжать сюда на недельку– другую поздней осенью. Фред, сколько себя помнил, всегда был ее поклонником. Как-то поймав его восторженный взгляд, она без лишних слов подарила Фреду пластинку с автографом. С тех пор он иногда устраивает себе праздник, закрывшись в своей комнатке дальнего флигеля для прислуги. Фред бережно ставит эту пластинку на дорогой проигрыватель и остается с Тиной наедине. Она поет только для него и обворожительно улыбается с обложки именно ему. Удивительная женщина!

– Что тебя так напугало? – Антонио остановился рядом с застывшей в дверях Машей.

– Как в музее, – нерешительно отозвалась она.

– Этот номер называется «Микеланджело». Когда-то здесь останавливался Бонапарт. На стене есть гравюра и копия листка из дневника Наполеоне, где он с восторгом пишет о тогдашнем монастыре.

– Почему ты называешь Бонапарта Наполеоне?

– Это его имя. Просто для солидности он выкинул последнюю букву. Деревенское имя не подходило императору.

– А ты хотел бы стать императором? – рассеяно спросила Маша, разглядывая небольшую гравюру.

– Ни за что!

– Почему? – она обернулась к Антонио.

– Это для фанатов или маньяков. Я рожден для иного.

– Ты знаешь для чего?

Антонио подошел сзади и нежно обнял Машу, уткнувшись лицом в ее пышные локоны. Она подалась к нему, закрыв глаза от нахлынувшего приятного тепла. Его руки осторожно обнимали молодую женщину ниже груди. Ладони были горячими, но не настойчивыми. Он ласково прижал ее к себе. Она слегка наклонила голову, и его губы скользнули к ее уху. Маше было приятно слышать дыхание мужчины. Прерывистое, возбужденное, горячее. Вновь почувствовать его запах. Его прикосновение. Но она не хотела торопить события, наслаждаясь только предчувствием. Это сладостное ощущение грани, которую она перешагнет. Скоро. Непременно перешагнет, но чуть позже. Ей было приятно, что и мужчина не торопился, не требовал ничего. Он умел ждать.

– Так где же обещанная «Тайная вечеря»? – лукаво спросила Маша, аккуратно высвобождаясь из таких желанных объятий.

– Предлагаю принять душ и переодеться.

– Но я не рассчитывала… – начала было блондинка.

– Твоя ванная и гардероб за той портьерой, – остановил он ее.

– Но…

– Я не думаю, что слишком ошибся в размерах, и ты что-нибудь подберешь.

– А ты?

– А моя ванная за камином.

Маша с удивлением проводила взглядом мужчину, исчезнувшего за плотной портьерой у огромного, в человеческий рост, резного камина. Пожав плечами, она с любопытством направилась в указанном направлении, сжимая в руках прихваченную на всякий случай с собой в дорогу сумочку. За портьерой был небольшой коридор с зеркальными стенами. Одна из них легко поддалась и, скользнув в сторону, открыла небольшую комнату с туалетным столиком у большого зеркала с лампами и целым рядом одежды на вешалках, покорно поджидавших кого-то. Любопытство взяло верх, и Маша кинулась рассматривать наряды. Отличный вкус. Интересно, кто это выбирал? Она даже прикинула к себе одно платье и глянула мельком в зеркало. Просто для меня. Поборов соблазн все перемерить, она направилась в ванную. Шершавый кафель приятно холодил стопы. Закрыв шапочкой волосы, Маша шагнула под теплые струи душа. Пять минут вернули свежесть всему телу. Однако нежиться в воде ей не хотелось. Стройная шеренга нарядов не давала покоя, подогревая азарт самого настоящего охотника.

Когда, наконец, Маша решилась показаться в новом наряде, она застала Антонио в раздумье у открытой двери на балкон. Он резко обернулся на шорох ее платья и погасил сигарету в пепельнице.

– Очаровательно! Тебе очень идет.

– Спасибо, – выдохнула она с волнением. – Надеюсь, я не нарушила чьи-то границы.

Маше очень понравилось пышное вечернее платье, стелившееся мягкими волнами по полу. Смелое декольте давало пищу для мужских фантазий, а обнаженные руки не стесняли движений. Рост Антонио позволил Маше надеть изящные туфельки на длинных шпильках. Несмотря на то что одежду выбирала не она сама, дискомфорта не было. Наоборот, отлично сделанные вещи были незаметны и придавали уверенность. Она почувствовала себя красивой женщиной.

– Я попросил Фредерико что-нибудь приготовить для тебя.

– Это портье, который нас встретил внизу?

– Да. Сколько его помню, она всегда там был.

– Забавно. Впервые попался мужчина, который что-то понимает в туфлях для женщин.

– О, это великий знаток тонких вещей.

– Интересно, как ты меня ему описал?

– Одной фразой.

– Какой же?

– Я сказал, что ты очень похожа на меня.

– И этого достаточно? – Маша подошла вплотную к Антонио и заглянула ему в глаза.

– Лучше спросить его самого, – не отводя взгляда, тихо ответил мужчина.

Они изучали друг друга. Открыто. Пристально. Не таясь. С каким-то жадным любопытством, будто перед захватывающей игрой или чем-то большим. Между ними не было флирта, намеков и жеманства. В этом они действительно были очень похожи.