кем из знакомых, я спешила к воротам академии. И сразу за ними встретилась с тер Фоскором. Некромант щурился на неяркое осеннее солнце. Похоже, ждал флаер.

– Доброе утро, лирр Фоскор, – пожелала я.

– Доброе, – согласился маг. – Вас подвезти?

– Благодарю, у меня мобиль, – покачала я головой.

– И вам не жаль времени? – осведомился некромант.

Я понимала, о чем он. Сейчас проехать по городским улицам и не застрять в ползущем со скоростью раненой улитки потоке мобилей было настоящим чудом. Потрачу кучу нервов и ничего в итоге не успею. Да, пожалуй, мне действительно было жаль времени.

– Вы правы, – легко передумала я. – С удовольствием приму ваше предложение.

– Мудрое решение, – отметил тер Фоскор. – Признаться, думал, придется убеждать вас дольше.

– Флаер действительно сэкономит время, – пожала я плечами. – Какой смысл отрицать очевидное, упорствовать в заблуждениях и создавать себе проблемы на пустом месте? Просто из вредного желания не согласиться только потому, что это предложили вы?

– Некоторые лирры считают, что такое поведение демонстрирует их самостоятельность и независимость, – тер Фоскор усмехнулся.

– Ну да, конечно, – хмыкнула я. – Глупости какие! Если речь и идет о независимости, то разве что от здравого смысла.

Во взгляде некроманта мелькнуло одобрение. Но он никак не прокомментировал мои слова. Стоял в шаге от меня, чуть склонив голову к левому плечу, и смотрел. А я под этим взглядом чувствовала себя странно. Отчего-то перехватывало дыхание, а сердце колотилось, будто после долгого быстрого бега. Как легко и просто мне было со сверстниками или парнями на два-три года старше! Даже с Дэймоном. Я контролировала свои эмоции и желания, а сейчас, утопая в темно-синей бездне глаз тер Фоскора, впервые не могла справиться с чувствами. А ведь он всего лишь смотрел на меня, даже не касался.

Ситуацию спас наконец-то прилетевший флаер. Мастер смерти подал мне руку, помогая подняться в кабину. На секунду задержал мои пальцы в своих, и я тут же вспомнила, как два дня назад он чертил моими ладонями магические узоры, как уютно и надежно было в его объятиях. Нельзя, нельзя его касаться! В голову сразу лезут мысли, которых лучше избегать!

Я устроилась на пассажирском сиденьи, тихо вздохнула, покосившись на водительское. Когда только у меня появится время пройти подаренный родителями курс и получить права на управление флаером? Разве что следующим летом… Каникулы между семестрами слишком короткие.

– Куда вас отвезти? – спросил тер Фоскор, прикладывая ладонь к сканеру и отключая автопилотирование.

– К городскому госпиталю, – ответила ему, не видя причин скрывать, куда направляюсь.

– Надеюсь, не в морг? – усмехнулся некромант.

– Нет, живые люди мне нравятся больше, – покачала я головой. И полюбопытствовала в ответ: – А куда вы спешите с самого утра?

Вопрос прозвучал, пожалуй, слишком лично, но об этом я подумала позже, чем задала его.

– В центральное управление полиции, – просто ответил маг. – Ознакомлюсь со сводкой убийств и подозрительных смертей. Городской некрофон слишком стабилен. Впрочем, вам это вряд ли интересно.

– Интересно, – запротестовала я. – В полиции ведь служат штатные некроманты. Неужели они пропустят что-то важное?

Я даже пропустила столь любимый момент взлета. Повернулась к тер Фоскору, напрочь забыв о чудесном виде Санарда с высоты. Маг едва заметно поднял брови, словно я спросила что-то слишком очевидное, а потом серьезным негромким тоном произнес:

– Все сильные мастера смерти обычно находятся далеко от столицы, Эрика. Мы нужнее там, а не здесь.

Дальше объяснять он не стал, да я и сама все поняла. Скорее всего, в полицию шли те, кто по состоянию здоровья уже не мог продолжать службу на границе, у щита. Их навыков и умений было достаточно, чтобы распознать опасность, когда та станет явной, но от помощи более сильных некромантов они тоже разумно не отказывались.

– А вы уже достаточно восстановились после травм? – обеспокоенно спросила я.

Тер Фоскор искоса взглянул на меня и улыбнулся. Светлой, открытой улыбкой, такой непривычной на его лице.

– Жить буду, – мягко отозвался он. – Вы переживаете за меня, Эрика?

– Конечно, переживаю! – согласилась я. – В конце семестра зачет по вашему предмету. Хотелось бы сдавать его уже знакомому преподавателю.

– Вы чудо, – тихо рассмеялся некромант. – Хорошо, не буду смущать вас лишними вопросами. Пока что.

Он аккуратно опустил флаер на площадку у центральных ворот госпиталя. Предложил забрать меня во второй половине дня, но я отказалась. Не знала, сколько времени уйдет на заполнение анкет и согласование документов, прежде чем меня с моей мазью допустят к пациентам. Да и допустят ли сегодня в принципе – еще вопрос. Увы, с экспериментальными препаратами иначе не бывало. Я понимала необходимость подобного внимания, но мать-природа, как же злила бюрократия!

Предчувствия и опыт не обманули. Уставшая, нервная и злая, я вышла из госпиталя, когда уже стемнело. Ожоговый корпус, в котором я получила последнюю необходимую подпись, стоял далеко от центрального входа. Я несколько секунд колебалась, потом решила сократить дорогу через парк. Несколько раз казалось, будто за мной кто-то идет, но, оглядываясь, я никого не замечала. Мысленно посетовала на неожиданную мнительность, но на всякий случай ускорила шаг. Вышла к стоянке флаеров и с радостью увидела на ней два свободных. Тут же забронировала один из них через визор, взобралась в теплую кабину и задала конечную точку маршрута – площадь перед академией. Автопилот мягко поднял флаер в воздух. Я отвернулась к окну, рассеянно любуясь на вечерние огни столицы. Пожалуй, день можно было считать удачным. Я успела собрать необходимые подписи у заместителей главного целителя госпиталя, у него самого и у заведующих отделениями. Завтра во второй половине дня меня ждали в ожоговом отделении. Обещали допустить к пациентам. Я пошла бы с утра, но не хотела пропускать практические занятия на ФЭМ. А на факультете некромантии завтра, как и сегодня, практикум был только у тер Фоскора.

* * *

Оставаясь в тени деревьев, Дэймон наблюдал, как Эрика вышла к площадке для флаеров. Удовлетворенно усмехнулся. Бывшая невеста не изменяла своим привычкам. Она и прежде с удовольствием создавала какие-то растительно-магические примочки для пациентов госпиталя, да и теперь не забыла о своих любимых травках. Дэймон без труда выяснил, что Эрика проводит много времени в лаборатории лирры Морган. А дальше было просто. Нанятый частный детектив, уже не раз выполнявший мелкие поручения деликатного характера, сообщил, когда Эрика появилась в госпитале. И когда вышла за его территорию – тоже.

Дэймон дожидался ее недалеко от площадки для флаеров, кутаясь в непродуваемый плащ. Он жадно обласкал взглядом стройную изящную фигурку. Скоро, очень скоро белокурая гордячка окажется в его власти. О нет, Дэймон вовсе не