Глава 13

На парах с утра мне не сиделось. Я считала минуты до окончания практикумов, и мыслями давно уже была в госпитале. Едва прозвенел удар гонга, возвещавший об окончании последней пары, я молнией вылетела из аудитории, отмахнувшись от желавшего что-то мне сказать Райана. В общем-то, я прекрасно знала, что он снова попытается позвать меня на свидание. К несчастью полуэльфа, на романтические прогулки с ним у меня не было ни времени, ни желания.

Заскочила в комнату, бросила в сумку черную мантию, переоделась и торопливо направилась к воротам, на ходу заказывая флаер через приложение в визоре. Тот прилетел шустро, точно понимал, что я очень спешу. Уже когда он снижался на площадке возле госпиталя, моя сумка неожиданно зашевелилась и из нее показалась хитрая мордашка Ареса. Крысомыш каким-то образом забрался туда, пока я отвлеклась, смирно сидел почти полчаса и вылез только теперь, как будто понял, что обратно я его уже не потащу.

– Арес! – Я укоризненно покачала головой. – Если меня из-за тебя сейчас не пустят к пациентам, полетишь обратно в академию сам! Притом не на флаере!

Фамильяр тихо пискнул и тут же спрятался обратно. Повезло мне с ним все-таки, такой умный и послушный!

– Я буду занята, – предупредила его. – Не отвлекай, хорошо?

«Сумка» согласно курлыкнула. Кажется, Арес всего лишь хотел быть ближе ко мне. На миг я почувствовала укол совести. Мы с фамильяром побывали на нескольких обучающих занятиях, но я не брала его с собой на пары. Не хотела лишних вопросов, да и отвлекалась бы на него. И ругать крысомыша теперь за то, что он увязался за мной, было неправильно. Но поговорить с ним чуть позже я все-таки собиралась.

В госпитале я снова задержалась надолго. Пока выбрали вместе с заведующим отделением трех пациентов, на которых предстояло испытать мазь, пока он составил для каждого схему лечения, пока я проследила, как дежурные целители делают первые перевязки с экспериментальным препаратом… В итоге из дверей ожогового корпуса я вышла, когда начало темнеть. Я бы потратила слишком много времени, если бы решила идти к центральным воротам. Не сказать, что мне очень хотелось снова идти через парк, но выбора не было. Я выпустила Ареса из сумки, велела держаться рядом и быстро зашагала по знакомой тропинке.

Под сенью деревьев сумерки казались еще гуще. И вновь возникло чувство, будто за мной кто-то крадется. Вдобавок ко всему небо, хмурившееся серыми тучами с самого утра, не выдержало. Крупные, холодные, тяжелые капли забарабанили по листьям. Я нахохлилась, укуталась в плащ и, уже не оглядываясь, поспешила вперед.

– Аш-ш-ш-ш! – неожиданно громко зашипел браслет на моем запястье.

Заклинание невидимости слетело, точно его и не было. Зеленые глаза серебряной змеи полыхнули ярким светом, а из пасти вылетело темное облачко, тут же принявшее вид громадной кобры с угрожающе раздувшимся капюшоном. В этот же момент кто-то за моей спиной громко упал и болезненно вскрикнул. Я испуганно обернулась и увидела упавшего Дэймона, зажимавшего в руке светлый платок. Призрачная кобра нависла над ним, угрожающе шипя, а Арес, словно хороший сторожевой пес, вцепился миниатюрными зубками в бедро моего бывшего жениха. Вряд ли отважный маленький защитник сумел прокусить ткань брюк, но он пытался!

– Дэймон, кажется, я достаточно ясно попросила тебя не приближаться ко мне! – выпалила я, видя, что он не пострадал при падении. Ну разве что испугался моего хранителя и слегка оцарапал руку о сук. – Что тебе было неясно? Арес, фу! Змея, и ты возвращайся.

Кобра качнулась ко мне, но прятаться обратно в браслет не спешила. И все так же угрожающе раздувала капюшон, неотрывно следя за Дэймоном. Арес еще несколько секунд жевал брючину, злобно пища, а потом отпустил «добычу» и перелетел на мое плечо.

– Твоя нечисть меня укусила! – зло проронил Дэймон, поднимаясь на ноги. – Я этого так не оставлю!

– Фамильяр защищал меня, – парировала я. – Кто знает, с какими целями ты за мной крался?

– Я не крался, – бывший жених потер укушенное бедро. – Случайно оказался рядом с госпиталем, увидел тебя и решил проводить. Подбросить до академии?

Я недоверчиво нахмурилась. В случайность верилось с трудом. Да и не стал бы фетч так реагировать на попытку просто приблизиться. Кобра тем временем зашипела, привлекая мое внимание, а потом распалась полупрозрачным туманом, в котором мелькали уменьшенные, но узнаваемые силуэты. Я в плаще, крадущаяся за мной мужская фигура с платком в руке. Настигает, пытается схватить за плечи, тянет руку с платком к моему лицу, но что-то отбрасывает нападавшего в сторону.

Туман снова собрался в злобную зеленоглазую кобру, а Дэймон, наблюдавший за картинками вместе со мной, рявкнул:

– Наглая ложь!

– Подонок! – прошипела я не хуже кобры, моментально сложив воедино все кусочки этого пазла.

Платок наверняка щедро сбрызнут каким-то сонным зельем, а недалеко от парка ждет личный флаер Дэя. И антимагические наручники, скорее всего, тоже имеются. Самовлюбленный придурок не простил мне отказа и решил изменить мое мнение таким образом. Не побоялся же последствий!

– Ты ничего не докажешь, – хмыкнул Дэймон, поняв, что обмануть меня не вышло.

Платок полыхнул и оставил после себя лишь несколько хлопьев пепла. Быстро же он устранил единственную улику.

– Я и не собираюсь! – холодно произнесла я. – Но если ты еще хоть раз приблизишься ко мне ближе чем на метр, клянусь, пожалеешь!

– Фригидная стерва, – выплюнул бывший жених, глядя на меня с ненавистью. – Холодная, как мороженая рыбина!

– А ты жалкое подобие мужчины. – Я пожала плечами. – Мороженая рыба может оттаять, а вот тебя уже ничего не исправит. Ты отвратителен, Дэймон!

Фетч зашипел, подтверждая, что полностью согласен со мной. Арес грозно пискнул, спускаясь с плеча на запястье. Мохово-зеленая шерстка стала бурой, из нее показались костяные шипы. Выглядело это жутко.

– Только посмей еще раз приблизиться ко мне, – жестко произнесла я, глядя в глаза бывшего жениха. – Считай это последним предупреждением.

Развернулась и пошла в сторону площадки для флаеров.

– Некротварь! – прошипел мне в спину Дэймон в бессильной злобе. – Мало вас сжигали!

Я стиснула зубы. Пусть оскорбляет, я не опущусь до ругани с ним. Не заслуживает. А посмеет еще раз напасть – я тоже церемониться не стану. Как же противно… Казалось, невозможно разочароваться еще сильней, и вот пожалуйста!

Призрачная кобра нырнула обратно в браслет, лишь когда в небе над площадкой показался вызванный мной флаер. Арес, старательно укрывавший меня крыльями от дождя, первым шмыгнул в кабину. И только когда мы поднялись в воздух, меня внезапно накрыло осознанием: у Дэймона все могло