- Потому что это я без ведома учителей ночью призывала водного элементаля и, не справившись с ним, получила шесть часов отработки. Это я стала причиной небольшого потопа в душевой. Это я систематически нарушаю правила Академии. И это я постоянный отработчик на кухне. Вот и весь секрет. Увы, тайны тут нет.

Черноволосый мужчина коротко хрюкнул. Видимо, ему было смешно.

- Я не вижу повода для веселья, - в моём голосе звучала злость. - Девушка умерла. Вы её лицо видели? И полагаете тут есть с чего веселиться.

Мужчина вмиг стал серьёзнее.

- Там ещё кто-то был? - черноволосый дознаватель поднял со стола старенький блокнот и быстро черкнул в нём что-то.

- Нет, - уверенно ответила я, - даже удивилась, что так быстро сбежался народ на мой крик.

- Вы испугались? Ни разу не видели мёртвых? - зеленоглазый сел ровнее и больше не пытался провоцировать Эрика.

- Видела, - мои руки сжались в кулаки, - я хоронила маму.

Не удержавшись, я бросила взгляд на ректора. Он сидел бледной статуей. - У меня, кроме неё, никого не было. Я сама забирала её из морга.

- А ваш отец? - черноволосый прищурился.

- Мой отец размазня, - выпалила я зло. - Трусливая ящерица, неспособная защитить свою дочь. Что с этого червяка возьмёшь. Но почему вас так интересует моя персона? Я оказалась в том коридоре чисто случайно. Люблю я почитать на ночь полезные книги. Я выросла во внешнем мире и таким образом устраняю пробелы в своём образовании. Мне кажется, это не запрещено.

- Успокойся, Злата, - рука Эрика легла мне на грудь, туда, где билось сердце. - Всё хорошо.

Как ни странно, но я успокоилась. Мужчины переглянулись и слаженно кивнули.

- Что же, пока больше вопросов у нас нет, - холодно произнёс молчавший всё время третий дознаватель. Его крысиные глаза пробежались по всем нам.

- Вот и хорошо, - ректор просиял, - будем считать это несчастным случаем. Скорее всего, девушка просто выгорела.

- Это третья смерть за последний год, господин Валевски. О несчастном случае речи и быть не может, - черноволосый дознаватель поднялся. - Похоже, в Академии орудует убийца.

- Вы несёте чушь! - ректор от злости побелел ещё больше. - Это полукровки! Кто знает, что там у них за родословная.

- Ну, да, - не удержалась я, - вот у меня, например, отец такой козёл!

- Злата, - шикнул Эрик, - спокойнее. Контролируй свой гнев, он того не стоит.

- Я тоже полукровка. Если вы все не забыли об этом. И я желаю знать, чем мне это может грозить.

- Уведите невесту, - зеленоглазый мужчина поджал тонкие губы. - И, Злата, будьте осторожнее в привычках и выборе маршрута. Не стоит быть предсказуемой.

Немного растерявшись от такого совета, только кивнула. Эрик, подхватив меня под локоток, помог встать и спешно вывел в коридор.

Стоило нам оказаться в приёмной, как я остановилась и дёрнула его за рукав.

- Объясни, что происходит?

- Ты о чём, Злата?

- О чём? Это третья смерть за год. Все полукровки, и вдруг вы выдёргиваете на учёбу сюда меня? Объясни мне, что происходит, Эрик?

- Ничего не происходит, - от него повеяло каким-то холодом. - Ничего, что тебе нужно знать. Учись и радуйся жизни - больше от тебя ничего не требуется.

Всё. Больше он не проронил ни слова. Проводив меня до двери в комнату, Эрик поспешил удалиться. Вот так просто.

Неделя для меня прошла как в тумане. Студенты шушукались по углам. Бронислав ходил чернее тучи. Агата взяла привычку исчезать по вечерам, и наотрез отказывалась мне говорить, где она пропадает.

В моей жизни словно чёрная полоса наступила.

Это неимоверно злило. Я стала осторожнее. В библиотеку теперь захаживала реже и только в дневные часы.

Стоит ли говорить, что с того памятного допроса я прекратила ходить на отработку к Альтовски. Запретила себе называть его Эриком и даже смотреть в сторону этого мужчины. Меня так сильно задела его фраза: "Учись и радуйся жизни".

Радоваться?!

Вокруг творилось что-то непонятное: меня допрашивали оборотни и советовали оглядываться по сторонам. Три смерти за год. Все полукровки. Мой папаша ни с того ни с сего вспоминает о дочери.

А мне радоваться!

Но вместо этого я злилась. Это чувство разъедало меня изнутри.

На лекциях и практике по некромантии я держалась подальше от профессора и выскакивала из кабинета одной из первых. При этом я постоянно ловила на себе его взгляды. Он хмурился и, кажется, откровенно злился.

Но мне было всё равно. Я не желала больше участвовать ни в чьих играх. Благо, что некромантия у нас только до зимней сессии. А там зачёт и свободны студентки. Всё же это ни разу не наш профильный предмет.

Спеша по коридору на лекцию по артефактам, пыталась высмотреть в толпе Агату. Она должна была явиться в аудиторию первой, так как была в библиотеке.

Так и есть, моя подруга обнаружилась уже за столом. Усевшись рядом с ней, я покосилась на её блокнот.

- Новый рецепт? - любопытничала я.

- Ага, - она кивнула, не обращая на меня внимания.

Я продолжала смотреть на неё, ждала, когда она поднимет голову. Но нет. Ведьма словно забыла обо мне.

- Знаешь, Агата, если моя компания больше неинтересна, просто скажи и я самоустранюсь, - не выдержала я, не понимая, почему она вдруг отдалилась.

- Что? - подруга вскинула голову.

- Я говорю, что если общение со мной неинтересно, то можно и пересесть.

- Почему ты это говоришь? - на её лице появилось такое недоумение.

- А ты подумай, - я отвернулась и замолчала. Обидно было.

- Злата, я не понимаю... - не дав ей договорить, махнула рукой и раскрыла тетрадь.

В кабинет вошёл профессор Жандр. Отметив отсутствующих, он аккуратно написал на доске тему лекции. Она тут же ярко продублировалась в воздухе над нашими головами.

- "Артефакты - накопители" - громко произнёс учитель. - Кто мне ответит, что это такое? Несколько студентов подняли руку.

- Так, я вас слушаю, - Жандр указал на первую парту.

- Артефакты - накопители служат для того, чтобы скопить большое количество магии из разных источников. Такими источниками могут быть как природные объекты, так и живые люди.

- Злата, у меня просто ухажёр появился, - шепнула Агата, - и я, кажется, снова влюбилась. Но пока никому не хочу об этом рассказывать. Сама не уверена, настоящее это или нет. Ну, прости меня, если обидела чем.

- Ты слышала, что убили девушку? - прямо спросила я.