- Ааа, это, - в его очах заплясали бордовые огоньки. - Да, интерес к тебе у меня растёт с каждой секундой. Но, Злата, ты передо мной обнажённая в ванне лежала. Не находишь, что это как-то нас сближает?

- Не-а, вы заявились в мою раковину без приглашения. Я просто на тот момент не смогла подобрать соответствующий наряд, чтобы встретить вас чин по чину.

- Нет, что ты, рыбонька моя, я ведь не жалуюсь, - Эрик сделал такие большие и честные глаза, что я уверовала в его искренность. - Меня тогда всё устраивало.

Поджав губы, чтобы сдержать смешок, я опустила голову.

- Ты очень красивая, Злата, - прошептал Эрик, уткнувшись носом в мои волосы, - прости меня за нашу встречу и за то, как я повёл себя потом. Я просто не понимал, что мне делать со всем этим. Валевски, чтобы ему провалиться, поставил меня в такое положение, что пришлось чуть поджать пяткой свою совесть и моральные принципы.

Положив ладонь на грудь Эрика, я обдумывала услышанное. Он ведь тогда был зол, но не на меня. Я это чётко понимала. Значит, на папашу моего, ректор и его достал, тряпка чешуйчатая.

- Ты расскажешь, почему меня выдернули сюда именно в тот момент, когда умирают ...

- на мои губы лёг его указательный палец, призывая к тишине.

- Если мне повезёт, Злата, то ты проживёшь эту жизнь в полном неведенье, и я никогда не предстану перед тобой подлецом. Если нет, то заранее прошу простить меня. У меня была причина пойти на поводу у твоего отца. В своих руках он держит то, что мне дорого, и ради чего я и голову в огонь засуну.

Тяжело выдохнув, я прижалась к нему и обняла руками за шею.

- Это "да", Злата? Ты согласна стать моей женой?

- С чего вдруг? - я тихо засмеялась. - А как же ухаживания, цветы, свидания. Профессор Альтовски, я же не осенний увядший лист, чтобы к вашим ногам падать.

- Нет, - прижимая меня к своей груди, он мелкими поцелуями осыпал мои волосы, - ты настоящая золотая девочка. Будут и свидания, и цветы столько, сколько хочешь.

- Эта шутка с невестой не шутка вовсе, да? - озвучила я вопрос, что постоянно грыз меня ненавязчиво.

- Нет, я таким шутить не стану, особенно в присутствии дознавателей.

Его руки сжались сильнее, словно он опасался, что я соскочу с его колен и убегу, как та трусливая зайка. Но нет, я желала получить ответы, ну и нравились мне объятья этого мужчины. Себе-то чего врать.

- Почему я? - чуть отодвинувшись, заглянула в его глаза. - Почему так сразу и невеста? Мы ведь даже незнакомы.

- Потому что я знаю, что ты та самая женщина, которую я буду любить вечность. Такая вот особенность драконьей крови. Ты разве ничего не чувствуешь, когда я рядом? Не слышишь этот зов, эту искру, что воспламеняет душу.

- Ну, - уткнувшись в его плечо, довольно улыбнулась, - в те моменты, когда я не считаю вас, профессор Альтовски, редкостным гадом, вы мне очень нравитесь.

- Вот уже что-то, - он не стал скрывать своё веселье, - начало нашего крепкого союза положено. А теперь скажи мне "да" и назови снова по имени.

- Я подумаю над вашей просьбой, Эрик, - вредничала я.

- "Подумаю" - это уже ближе к "да", чем к "нет", - прошептал некромант.

Положив руку на затылок, он приподнял мою голову. Медленно, будто дразнясь, скользнул по щеке губами и впился в мой рот.

Этот поцелуй был наполнен такой тоской и голодом. Схватившись за его плечи, не мешала мужчине властвовать, напротив, даже поощряла, тихо постанывая.

Где-то за моей спиной послышался громкий стук, и дверь отворилась.

- Профессор Альтовски, - звонкий голос учителя Энью я не узнать просто не могла, -значит тот слушок, что со скоростью лесного пожара распространяется по общежитию студентов, правда. Злата Миленина - ваша любовница?!

Я как рыба открыла рот, но слов не нашлось. Сглотнув, уставилась на Эрика. Он, зло прищурившись, потянулся вперёд и поднял тетрадь, что забыла тут эта сплетница Каррето.

- Кто-то будет у меня сдавать некромантию долго, с муками и, может, даже со слезами, -зло протянул он.

- А репутация девушки, которую вы загубили, вас не интересует? - учитель Энью негодовала.

- Репутация Златы касается только меня, - Эрик откинул тетрадь и повернулся к своей старшей коллеге. - Перед вами, уважаемая, моя невеста.

В подтверждении своих слов он поднял мою руку и продемонстрировал своё кольцо на моём пальце. Я же, сидя на его коленях, чувствовала такой ужасающий стыд. Ситуация неприличная до жути.

- Невеста! - бровь профессора рунологии приподнялась. - Это в корне меняет дело. Надеюсь, в связи с сегодняшними слухами, скрывать этот факт вы более не будете?

- А я и не скрывал, - Эрик усмехнулся и аккуратно поставил меня на ноги, - Злата в ближайшем будущем свяжет со мной свою судьбу. Так ведь, рыбонька моя? - его улыбка стала просто запредельной.

- Мой ответ не изменился. Я подумаю.

Он кивнул и, поднеся мою ладонь к губам, поцеловал костяшки пальцев.

- Иди в комнату, Злата. Если кто-нибудь что скажет - тыкай смело обручальным кольцом в лицо. И не снимай цепочку с подвеской ни при каких обстоятельствах.

- Хорошо, - кивнув, я неуверенно пошла в сторону профессора Энью.

Из кабинета Эрика мы вышли с ней вдвоём.

- Злата, постой, - профессор Энью мягко коснулась моего плеча, - я давно знаю Эрика Альтовски, учила его ещё юношей. Большего сухаря в жизни не видела, кажется, на чувства он и вовсе не способен. А ты девочка - ни рода, ни племени. Он действительно сделал тебе предложение?

- Да, - я медленно кивнула, слова женщины мне не понравились. - Я действительно полукровка, профессор, но отнюдь не безродная.

- Гордость, Злата, это хорошо, но всё же, странные дела творятся вокруг. И это делает нас всех подозрительными. Курата... - женщина покачала головой. - Не должна я тебе этого говорить, но лучше я совершу эту ошибку, чем смолчу.

- Вы что-то знаете? - я насторожилась.

- Пойдём в мой кабинет. Не хочу, чтобы кто-то услышал нас.

Удивлённая таким поведением учителя, я последовала за ней.

Поднявшись на шестой этаж, мы взобрались по винтовой лестнице на крышу. Моему восторгу не было предела, когда госпожа Энью повела меня к центральной башне.

Оказавшись внутри, я не смогла сдержать улыбки.

Пространство вокруг меня словно пылало: то тут, то там вспыхивали алым руны и медленно угасали. Подняв голову, заметила довольно странную вещь, потолок отсутствовал, но снаружи я чётко видела купол.

- Эээ, учитель Энью, а где...? - я подняла палец вверх.

- А это... - она махнула рукой. - Не люблю рамки и границы, Злата. В своей молодости я много путешествовала и несколько лет жила во внешнем мире. Однажды во время очередной поездки наша карета сломалась, и нам пришлось заночевать под открытым небом в степи. Это было так прекрасно, девочка моя. Простор. Земля, сливающаяся с небом на горизонте. А ночью, какие это были звёзды. С тех пор не переношу потолки.