— Постарайся нащупать на двери небольшой каменный круг, — наставлял его Вейнс, прильнув ухом к ничем не примечательной каменной стене.

Мне вообще все это казалось странным. По утверждению декана, один из залов располагался по соседству с нашим, где мы обычно заседали. Причем ход туда был через внешнюю стену башни. Вейнс, конечно, пояснял про дополнительно созданное магией пространство, но все равно я пока представляла с трудом. Хотя Гран же не свалился в итоге в бреющем полете, а оказался в каком-то помещении.

— Так, нащупал вроде, — отрапортовал он. — Небольшой выступающий круг, с четырьмя симметричными зазубринами.

— Да-да, правильно! — радостно подтвердил Вейнс. — Теперь аккуратно и медленно поверни его сначала в одну сторону на полный оборот. А потом в обратную, но уже на два оборота. Именно так надо.

— Хорошо, сейчас.

И следом раздался жуткий скрежет, аж уши заложило. Но затих он довольно быстро. Послышался легкий щелчок и часть стены совершенно бесшумно отъехала в сторону. Впереди чернела темнота, и шагнувший из нее Гран в первое мгновение даже напугал своим появлением.

— Вы чего шарахаетесь? — засмеялся он. — Бояться нечего, никого там мертвого или опасного я не учуял.

— Наставник, а что это вообще за зал? — Тавер явно не рвался туда идти. — Ну для чего именно он предназначался?

— Пока и сам не знаю, — Вейнс покачал головой. — Карта расположения давно уже утеряна. В целом известно лишь, что уникальные маги разделялись на группы, и эти группы занимались каждая в своем зале. Само разделение шло либо по виду общей магии, либо по сходным характеристикам уникальных даров. В добрые времена и студентов же на факультете было предостаточно. И преподаватели, конечно, имелись. А сейчас только вы, да я, — Вейнс вяло улыбнулся, но тут же приободрился: — Ну что ж, предлагаю не стоять и не гадать, а самим все выяснить. Кира, поможешь с освещением?

— Да, конечно, — я тут же сформировала побольше световых сполохов. Все-таки у боевой магии они получались куда ярче, чем у любой другой. И к счастью, моя сейчас вела себя смирно-тихо.

Сполохи устремились чуть вперед, освещая искусную арку входа за отъехавшей плитой. Наверное, раньше здесь были просто двустворчатые двери. Это потом наглухо без следа стеной закрыли. Вот надо же, всего лет пятьдесят прошло, а казалось, что туда не входил никто целые столетия.

Вейнс пошел первым, за ним Гран, мы с Дарлой и последней Аниль. Тавер все-таки заходить не решился. Но тут, наверное, дело было даже не в трусости. Просто наш артефактор сейчас явно был не настроен ни на какие исследования запечатанных залов.

Световых сполохов не хватало. Пусть они и очерчивали довольно широкий круг, но ни границ зала, ни потолка видно не было. Но тут и пола хватало полюбоваться. Плиты очень плотно примыкали одна к другой, и всю их поверхность испещрял мелкий искусный непрерывающийся рисунок. Вот вроде бы просто витиеватый узор без рун и сюжетных картинок, а смотрелось завораживающе.

— Слушайте, а мы тут не заблудимся? — Аниль предусмотрительно держалась за руку Грана.

— Да не должны, — заверил Вейнс, — зал не может быть настолько большой.

— А как вообще он раньше освещался? — озадачилась я. — Раз окон нет, то как-то магически? Не занимались же студенты в кромешной темноте.

— Возможно, на стенах есть факелы или еще что, — декан пожал плечами. — Надо для начала хотя бы до какой-нибудь стены дойти.

— Погодите, — вдруг резко перебил Гран, — а Дарла-то где?

Мы дружно огляделись по сторонам. Дарлы и вправду не было! Хотя я могла поклясться, что несколько мгновений назад она стояла рядом со мной!

— Дарла! — обеспокоенно позвала я. — Ты куда пропала?

— Да здесь я, — послышался ее голос откуда-то слева. — Тут штука такая интересная… Кира, давай сюда со своими светильниками, а то меня любопытство уже загрызает.

Не знаю, каким образом Дарла вообще умудрилась что-то найти в такой темноте. Если только случайно наткнулась. Обнаруженная ею «интересная штука» оказалась вертикальной, высотой в человеческий рост каменной окружностью, сплошь испещренной рунами. Наверное, здесь располагался центр зала, если судить по сходящемуся именно тут, на постаменте, витиеватому узору на полу.

С минуту примерно мы молча разглядывали находку Дарлы в свете сполохов. Хоть руны были и второго круга, но я даже при понимании отдельных все равно не смогла составить их в слова — какая-то бессмыслица получалась, бессвязный набор звуков.

— Знаете, — задумчиво протянул Вейнс, — кажется, я догадываюсь, что это… Даже почти уверен… И если я прав, нам несказанно повезло, — он аж за голову схватился, ероша волосы от переизбытка эмоций. — Я-то думал, откроем один из тренировочных залов, а тут!..

— Что тут? — нетерпеливо спросила Дарла. — Выставка каменных кругов? — похоже, на ее взгляд, «интересная штука» в темноте оказалась совсем неинтересной при свете.

— Вообще это так называемый зал Обретения, — охотно пояснил Вейнс, уже вовсю оглядывая и ощупывая каменный круг. — Мне о нем упоминал предыдущий декан. Что теоретически существует, мол, такой. Во время расцвета факультета его часто использовали. Сам смысл этого сооружения в воссоздании изначальной уникальной магии. По сути своей она ведь едина. И вы все обладаете как бы одинаковой магией. Только проявляется она в каждом индивидуально. И проблема зачастую в хаотичности как у Грана или неконтролируемости дара самим обладателем как у Киры. Впрочем, и Тавер тоже ведь не нарочно добавляет своим артефактам побочные эффекты. У Аниль, единственной из вас, дар вполне управляемый. Ну а у Дарлы так вообще, можно сказать, часть ее личности.

— Наста-авни-ик, — протянула Дарла с еще большим нетерпением, — так что это за штука?

— Эта, как ты говоришь, штука приводит в равновесие уникальный дар и его обладателя, — пояснил Вейнс, хотя ему явно хотелось опять пуститься в многословные объяснения.

— То есть я, к примеру, смогу оборачиваться, кем захочу? — уточнил Гран.

Декан спешно закивал и добавил:

— А Кира сможет сама использовать свой дар. Не знаю, правда, в какой степени. Не факт, что у нее получится усиливать собственную магию. Но зато уж точно научится преумножать другую по своей воле и даже на расстоянии.

— Мне мою усиливать уж точно не надо, — спешно заверила я. — А вообще, конечно, было бы неплохо сам дар контролировать. А то мало того, что он у меня почти бестолковый, так еще и мне не подвластный.

— Так а это сооружение вообще еще действующее? — с сомнением смотрела на каменный круг Аниль. — Им же сколько лет никто не пользовался.

— Оно же больше магическое, чем материальное. И создавали его явно на века. Так что, без сомнений, все