и не слетел с губ Охотницы. Катерина опустила глаза вниз. В её груди, испачканный моей кровью, торчал ритуальный кинжал.

— Зря ты угрожала убить всех дорогих мне людей, — с металлическим привкусом на губах выплюнула я и увидела, как тело Охотницы превращается в прах и разлетается по ветру.

Потеряв опору, я упала и отрешённо осознала удар о землю… По телу разлился холод…

— Кажется, это всё… — глухо прошептала я. Дрожь прошла по всему телу.

— Надя! — этот звонкий голос, полный сострадания и неподдельных чувств. Я скорее почувствовала, чем увидела, как Яна упала рядом со мной на колени, поднимая мою голову. — Скорее, Целитель может же ей помочь?!

— Яна, я… я…

Мысленно усмехнулась.

Столько бед с этой Алиной. Ей нужно каждый раз подзатыльник отвешивать, может, научится брать себя в руки и вовремя действовать.

— Яна, оставь, — совсем близко раздался голос Андрея. — После ранений ритуальным клинком охотников не выживают.

— Нет!

Душераздирающий крик подруги на доли секунды оглушил, что помогло различить в сумбуре голосов один-единственный:

«Как ей удалось коснуться клинка Охотницы и не сгореть заживо?! Этого просто не могло быть! Кто эта девушка?!»

Что значит кто?! Мне ужасно не нравились подслушанные за Андреем мысли. Но, что я уже могу сделать? Ни-че-го… Обидно…

— Мяу-у!

— Кошка?!

Раздался нереальный кошачий вой. Поднялся шум. Что-то мягкое прошлось по груди, дёрнувшее серебряную цепочку. Я почувствовала острые грани камней медальона. В тот же миг яркая вспышка разогнала тьму перед глазами.

«Ты сама сказала, что не сдашься просто так! Ты жаждала встречи со мной! Так не опускай руки раньше времени! Я жду тебя!» — укоризненно прозвучал знакомый голос и стих как не бывало.

Я чихнула и открыла глаза. Прямо в лицо тыкалась кошачья мордочка, щекоча мой нос. Лили довольно мурчала и ластилась. Её острые коготки то показывались, то снова прятались, царапая… розовую затянувшуюся кожу!

— Надя?!

Сначала надо мной склонилось неверующе-счастливое лицо подруги, а после она придавила и меня и мою кошку, силясь обнять, да покрепче.

— Мяу-у — взвыла Лили.

Я же охнула от головной боли.

Чужие мысли оглушили и слились в один неразличимый поток.

— Надька, — выдохнула Алиса где-то рядом и упала рядом на колени, — как же ты нас напугала!

— Чёрт возьми, Надя, — в поле моего зрения появилась Оля, утиравшая слёзы, отчего её слова звучали глухо, — ты так вовремя появилась! Если бы не ты, то… то мы…

— Развели тут сырость! — я дёрнула головой на голос Арины. Вот только наша Ехидна ворчала в сторону, спрятав лицо, а её плечи подозрительно подрагивали.

Я скосила глаза в поиске Тихони. Алина ревела в стороне, уткнувшись в грудь своего хранителя.

Один Андрей высился хмурой скалой над нами и не сводил с меня цепких зелёных глаз.

«Она не должна была выжить! Она просто не могла… Пережить удар клинка мог только носитель тёмной крови…»

Эта назойливая мысль мага обдала холодом. Поднявшаяся было поначалу, злость схлынула.

Какая, к лешему, тёмная кровь?!

Я вскинулась, чтобы подняться, как раздался стон…

— Где это я?

Этот голос…

— Твою мать!

— Кажется, у нашего экс-охотника осталась память. — Андрей усмехнулся и довольно потёр руки. — Арина, пошли, освободим этого… — не удержавшись, мужчина всё же выругался.

Я настойчиво оттолкнула от себя плачущую Яну, сняла со своей шеи кошку и медленно села. Опустила голову, рассматривая себя. На месте глубокой раны оказалась розовая кожа, даже шрама нет. О том, что несколькими минутами ранее из моего живота торчал кинжал, напоминала, разве что окровавленная одежда.

Перевела глаза выше, на разодранную рубашку с характерными рваными лоскутами. Мимолётом глянула на Лили. Белый комочек переминался с лапы на лапу. Теперь понятно, чьих ру… лап дело. С улыбкой хмыкнула, как взгляд зацепился за серебряный блеск.

Дотронулась до холодной цепочки, вытянула её перед лицом, рассматривая кулон. Алый камень словно потемнел изнутри, как, впрочем, и синий. А вот все остальные такие же яркие, с переливчатыми гранями, какими я увидела их впервые.

Что это может означать?

— Каждый камень хранит в себе частичку силы каждой из пяти колдуний, мяу-у… — я вскинулась, стоило Лили заговорить. — Ты можешь воспользоваться ими, когда возникает необходимость.

Я молчала, борясь со вспыхнувшей злостью.

Кошка оказалась фамильяром. Она молчала до определённого момента. А после, она и вовсе оказывается невероятно осведомленной!

— Но, ты была уже на грани, — Лили закрыла нос мохнатой лапкой, — и я окропила артефакт твоей кровью…

— Не продолжай. — я отпустила кулон. Он холодом обжог кожу. Кое-как прикрыла грудь разодранной рубашкой. — Несмотря на твои секреты, фамильяр, — кошка вздрогнула от такого обращения и опустила мордочку к земле, — Ты спасла мне жизнь.

Я морщилась от вакханалии в моей голове, в то время как вокруг воцарилась тишина. Я не заметила, как стих ветер, перестав шуршать кронами деревьев.

— Ты зря обидела свою маленькую подругу. — эхом раздался искаженный голос. Но я эти интонации не спутаю ни с кем.

— Видослава! — проговорила я и нахмурилась, силясь понять, откуда слышен голос.

— Лили, пожалуйста, приведи свою хозяйку и её подруг ко мне.

В тот же миг кошка подпрыгнула, её черты поплыли… Одно мгновение и перед нами, сверкая бело-голубыми глазами, стоял эфемерно-дымчатый фамильяр, черты которого отдалённо напоминали кошачьи.

Лили подскочила и ударила рядом со мной всеми четырьмя лапами. Раздался гул и грохот.

— Что у вас твориться?!

Я лишь мазнула взглядом по удивлённому лицу Арины, мчавшуюся к нам, как земля подо мной разверзлась и я, оглушённая криками девушек, онемевшая от ужаса, полетела в пропасть.

Глава 30. Подземелья. Огонь жизни

Алина Борисова

Я со страхом смотрела на странную трансформацию кошки, и с ужасом осознала, как земля задрожала под ногами. Онемев, я даже не взвизгнула, когда провалилась в разверзнувшуюся пропасть. Возможность вновь призвать хранителя, вовсе вылетела у меня из головы. Всё казалось таким нереальным, словно кошмарный сон.

Вот только это ни разу не сон. И если что-то срочно не придумать, я разобьюсь о дно, которое замаячило перед глазами, кстати говоря.

Закрыла глаза, ожидая боли и… ничего не произошло.

Открыла один глаз, затем второй. Я ошарашенно уставилась на каменистую поверхность в сантиметре от моего лица.

— Сильно испугалась?

Раздался чуть смешливый голос. Я медленно повернула голову. Моя хранительница, зависнув вниз головой, скептически рассматривала мою перекошенную физиономию.

— Нда… — выдала ангел ёмкое, щёлкнула пальцами, и я мягко опустилась на землю. — Горе луковое, а не колдунья. — цокнула языком хранительница. — Ну ничего, сейчас тебе растолкуют, что почём!

— Но, как ты появилась?! Я же не смогла…

— Если