Только сейчас я увидела окруживший нас молочно-белый туман…

***

Арина Брежнева

— Какого чёрта я попёрлась с этим магом?! Надо было распрощаться с этой разномастной компашкой ещё в лабиринте! — я костерила всех и вся, невнятно ругалась под нос, пыхтела, но упрямо толкала непослушную дубовую дверь. Я пыталась найти другой выход из подземелий, куда всё же угодила вместе с девушками, но каждый раз возвращалась сюда, к ненавистной деревяшке! — Чёрт подери всех демонов, зачем я только поступила в эту треклятую академию?!

Раздался скрежет и скрип. От неожиданности отпрянула назад. Увидела просвет в несколько сантиметров. Подняла руку и, еле касаясь деревянной поверхности, толкнула дверь кончиками пальцев. Та с лёгкостью распахнулась, будто и не была закрыта минутой ранее.

— Будь осторожнее при упоминании демонов, — хранительница с улыбкой рассматривала меня. Всё это время, что я пыталась открыть рассохшуюся деревяшку, ангел спокойно порхала рядом и с улыбкой наблюдала. — Вдруг они услышат.

— Ты мне не за демонов болтай, — я хмуро рассматривала темноту, от которой меня отделяло лишь несколько факелов. — почему дверь не поддалась колдовству?

На моей ладошке моментально вспыхнул огонёк, который я неспешно пустила перед собой.

— Потому что эти двери, как и зал с его содержимым заколдовала древняя колдунья. — я искоса взглянула на ангела. — Открыть его мог только потомок крови.

— Хреново заколдовала тогда, — я вздрогнула от раздавшегося смеха хранительницы. — И чего я побежала к этим дурёхам?!

Набрав в грудь побольше воздуха, шагнула через порог. В ту секунду, когда моя нога коснулась каменной кладки, на стенах одновременно вспыхнули жарким огнём факелы.

— Расслабься, — получить локоть под ребро было неожиданно, — у тебя такие глаза, словно ты плотву обратно в лунку выронила. Это всего лишь макеты.

— Но, как же это… Как такое возможно?!

Я шокировано шла вдоль каменных постаментов и рассматривала макеты различных сооружений. Взгляд непрерывно бегал от пирамид до Пизанской башни, от дворцов в миниатюре до…

— Стоунхенж?!

— Что в этом удивительного? — ангел даже не обернулась. — Прекрати уже пучить глаза, ненароком выпадут, и подойди.

Я задохнулась от возмущения, но всё же подошла к хранительнице. Та кивнула на стену, где висел ряд копий.

— Какой выберешь?

— Какого… — ругательство так и не слетело с языка.

Я замерла, неожиданно почувствовав импульс. Еле слышное тепло шло от ничем не примечательного древка. Не задумываясь, сняла копьё со стены и испуганно взвизгнула. Деревянные щепки осыпались и превращались в труху, руки коснулся холод, сменившийся жаром. Попыталась выбросить злополучную штуковину, но руку было не разжать. От боли из глаз катились слёзы. Я громко всхлипнула.

— Ты колдунья по крови, — голос хранительницы заставил вздрогнуть, — жезл подчинится тебе. Но его наследный хозяин ещё не родился.

— Что ты такое говоришь? — голос осип и был еле слышен.

— Вирга будет ждать твоего сына, а до тех пор он подчиняется тебе.

Ладони коснулся вожделенный холод. Я отвела взгляд от хранительницы, желая увидеть, что же причиняло мне такую боль, как сверкнула яркая молния, и всё погрузилось в темноту.

***

Надежда Бакунина

Я боялась высоты, сколько себя помню. И когда твёрдая опора пропала, а я полетела в пропасть, то онемела от ужаса.

В голове яркими видениями замигали страшные мысли. Я зажмурилась и замотала головой, страшась своей участи, как вдруг почувствовала, что падение прекратилось.

Я распахнула глаза и удивлённо уставилась на чёрные и белые перья, медленно парящие перед лицом. Они неспешно оседали на пол. Даже в тусклом свете чадящих факелов было видно, что перьями было усеяно всё пространство вокруг.

Оглянувшись, я постепенно осознала, что нахожусь в каком-то странном помещении, где несказанно пахнет плесенью, что голова идёт кругом. Вокруг горят факелы, а пол усеян перьями. И во всей этой красоте я зависла в воздухе, примерно в нескольких метрах от твёрдой поверхности.

— И долго ты собираешься там висеть? — знакомый голос резанул по нервам. Из менее освещённого угла шагнула фигура…

Откинув толстую косу за спину и разгладив ткань голубого сарафана, Видослава остановилась прямо подомной. Я успела заметить пушистый хвост, шмыгнувший девушке под юбку, когда она велела:

— Спускайся!

— Я не знаю, как…

Не успела я договорить, как моментально шлёпнулась на попу, взметнув ещё больше перьев в воздух.

Я вытянула ладошку вперёд и, остолбенело наблюдала, как пёрышки невесомо падают в ладонь.

— Как? — только и смогла вымолвить, осознавая, что не почувствовала даже боли от падения.

— И это всё, что ты хочешь знать? — голос Видославы сочился издёвкой. — Ты желала ответов и это всё, что тебя волнует?

— Ты забываешься Видослава.

От такого тихого и властного одновременно голоса я вздрогнула, Видослава же потемнела лицом.

Интересно, все духи умеют обретать по нужде телесную оболочку, или это только Дева да наши ангелы такие?

Я во все глаза смотрела на своего ангела-хранителя и, если бы не крылья за её спиной, приняла бы за воительницу, так грозно та возвышалась над Девой.

Хранительница тяжело смотрела в лицо Видославы, пока та старательно прятала глаза. Казалось, что эти двое хорошо знали друг друга. В следующую секунду Деву заключили в крепкие объятья, которые чудом избежала моя кошка. Лили жалобно мяукнув, протиснулась между девушками и прыгнула ко мне на руки. Я тут же притянула кошку к груди.

Если Лили ещё и обижалась на меня, то всё равно предпочла, что самое безопасное место на моих руках.

— Тебя бы выпороть за твою самодеятельность, — воскликнула моя хранительница, отстраняясь от Видославы, — но, что сделано — то сделано.

— Белослава, я думала…

— Я знаю, — хранительница развернулась ко мне и наклонилась, помогая подняться на ноги, — ты, как всегда, поспешила.

— Белослава?

Удивительно, но мой охрипший от волнения голос заставил вздрогнуть Деву и на этот раз она спрятала глаза уже от меня.

— Знаешь, Вида, — хранительница сделала шаг назад, чтобы видеть нас обеих, — вы с Надеждой даже чем-то похожи. Удивительно. Да, дорогая, моё имя Белослава. Настало время, чтобы ты и твои подруги узнаете правду.

Моё сердце участило бег. Попала за ответами к одной, а услышу правду от другой, и самое интересной, от той, что всегда была рядом.

— Вида. — Белослава кивнула девушке. Та молча щёлкнула пальцами, и вмиг вспыхнули все факелы, освещая просторный зал.

Казалось, я перенеслась на страницы сказок, в сказочный замок. Иначе просто не могла объяснить этой волшебной атмосферы старинного зала. На замшелых стенах висели старые гобелены, где-то выцветшие, где-то рассыпавшиеся от времени, а один самый большой и вовсе был полностью оплетён паутиной.

Может быть, я и хотела подойти именно к центральному полотну, но что-то меня остановило.