— Эта сказка отличается от тех, которые ты читала раньше, да? — ангел поймала мой взгляд в отражении.

— Да уж, — я вздохнула и присела на корточки. — К сожалению, это не книга, которую можно захлопнуть на пугающем тебя моменте.

— Это жизнь, Алина, — проговорила хранительница. — Твоя жизнь.

Я кивнула, прокручивая слова бабушки в голове, и наклонилась к источнику. Хотелось остудить голову и, хоть на время, разогнать беспокоящие сердце вопросы. Но не успела прикоснуться к водной глади, как стихия ожила и окутала меня в непроглядный кокон.

— Что происходит? — я испуганно пискнула, наблюдая за быстро струящейся водой вокруг меня.

— Вода — противовес огню, — спокойно проговорила хранительница. Не бойся, тебе стихия не причинит вреда.

Не успела я спросить ангела о её уверенности в моей безопасности, как от быстротечной стихии отделилась небольшая часть и, медленно перетекая в пространстве, двинулась ко мне.

У моего лица вода остановилась, принимая очертание лотоса. Бутон раскрылся, и я увидела то, что скрывали лепестки. Маленькое прозрачное хрустальное сердечко мерно мерцало в сердцевине водного цветка.

Поддавшись сиюминутному порыву, аккуратно вынула сердечко.

— Отныне Целителю подвластен огонь жизни! — эхом отозвался грудной мужской голос, заставив меня вздрогнуть.

Сверкнула вспышка.

Глава 31. Подземелья. Хранители времени и знаний

Яна Цветаева

— Ой, — я неловко упала на попу, не удержав равновесие. Казалось бы, прошло не так много времени с момента, как мы убежали из общежития, но у меня совсем не осталось сил. Всё тело дрожит от минувшего сражения. Сердце готово выскочить из груди, его стук оглушает. Хочется свернуться калачиком и плакать… Чтобы со слезами вышли все страхи, и ушло напряжение, в котором я нахожусь до сих пор.

— Яночка, я знаю, насколько тебе тяжело, но нам нужно поспешить, — ангел суетилась вокруг, отчего несколько розовых перьев с её крыла упало на пол.

— Я сама чувствую зов, — тяжело поднимаясь на ноги, прошептала я, — Идём, Ведана.

— Сложно было скрывать правду от подруг, я понимаю, но уже сегодня это прекратится.

— Ошибаешься, — не оборачиваясь на хранительницу, возразила я со вздохом, — как я посмотрю им в глаза после того, как они узнают, ЧТО всё это время я скрывала?! А Надя?

— Ей понадобится твоя помощь, — Ведана взмахнула своими крыльями, и пара розовых пёрышек пролетело мимо моего лица. — Девочке придётся сложнее всех.

— Тяжёлую же вы нам судьбу пророчите, Ведующая, — я смахнула одинокую слезу.

Шатаясь и поминутно спотыкаясь, добрела-таки до широкой и массивной двери, которая исчезла, словно её и не бывало, стоило мне дотронуться ручки.

Тихо ступая по каменным плитам, старалась не зацепить подставки со стеклянными шарами, их были тысячи, выглядывала то, что так влекло меня.

— Кто придумал этот склад? Дурость какая-то! И ступить-то некуда! — недовольно сипела, боясь услышать треск.

— Сюда.

— Иди сюда.

— Кто это говорит? — я застыла на месте, боясь пошевелиться.

— Возьми меня и не будет мужчины, который не подался бы твоим чарам.

— Нет, возьми меня, и весь мир будет у твоих ног.

Я удивлённо озиралась по сторонам. С появлением голосов в стеклянных шарах вокруг меня заклубились тени.

— Волшебные шары колдуний впитывали силы своих прежних хозяек и обрели собственный разум. — Ведана с интересом разглядывала говорящие стекляшки, порхая от одного шара к другому. — Как интересно…

— Пусть предсказывают что хотят, — я устало отмахнулась от голосов и с большим усердием прокладывала себе дорогу вперёд.

Я знаю, зачем пришла, и уйду только с ним. Чем скорее найду, тем быстрее окажусь с родными людьми. Хочу прижаться к Андрею, выплакаться бабуле, а главное, убедится, что первая и единственная подруга жива. И дурацкие стекляшки меня не остановят.

Его я узнала сразу же. В отличие от других шаров, мой молчал. За его стеклом клубился темно-сиреневый туман, изредка разбавляемый розовыми сполохами.

Несмотря на маленький размер, шар увесисто лёг в руку, приятно охлаждая кожу.

— Вот ты дружочек и нашёлся.

— Хозяйка, — тихий и по-детски звонкий раздался голосок, сиреневое марево освободилось из стеклянного заточения.

***

Ольга Иванова

Я ошарашено вертела головой, пытаясь сообразить, куда попала. Одна мысль, что я отделена от девочек, не давала покоя. Не успела в голове угнездиться мысль, что я осталась невредима после нападения охотников и волколаков, как я провалилась под землю. Вот только вместо естественных пещер я оказалась в подземелье. Уж каменная кладка явно неприродное явление.

— Давай пойдём туда, — хранительница махнула куда-то за свою спину, привлекая моё внимание.

Я некрасиво раскрыла рот и хлопала глазами, разглядывая уходящие к потолку дубовые двери, расписанные причудливыми завитушками.

— Это же для кого такие дверища устанавливались?! — внутренний голос нашёптывал уйти, мало ли что прятали за такими-то дверьми. Вот только идти было некуда. — Ну, была — не была…

Я схватилась обеими руками за деревянную резную ручку и, взвизгнув, отдёрнула руки. Кожу покалывало. Я с опаской наклонилась к ручкам, рассматривая их на предмет игл, но ничего не нашла.

Я несколько минут потопталась в нерешительности, но другого выбора, как через эти двери нет…

Я зажмурилась и вновь схватилась за ручку. Постояла, не шевелясь с полуминуты, пока до уставшего мозга не дошло, что никакого дискомфорта я не чувствую. Воодушевившись, я упёрлась пятками в выпирающую из-под пола плиту и потянула дверь на себя…

Раздался раздражающий до зубной боли скрип… Дверь поддалась, но совсем чуть-чуть.

— Да, сюда и мышка еле пролезет, — усмехнулась хранительница, созерцая небольшую щель между деревянными створками.

— Ничего, нам хватит, — смахивая пот со лба, пропыхтела я еле слышно. В руке уже с лёгкостью сформировался огненный мячик. Подсвечивая себе путь, я аккуратно прошмыгнула в образовавшийся проём.

— Божечки, — я не смогла сдержать поражённого возгласа и, прикрывая глаза от слепящих бликов, разглядывала зал. Всюду, куда ни глянь, лежали горы золотых монет, самоцветов и украшений.

— Это, что же за зал такой?

Я восторженно крутила головой.

— А это что? — Моё внимание привлекла груда осколков у ближайшей стены. — Странный материал какой-то, — я подняла с пола один из осколков и поднесла его поближе к глазам. Бледно-лиловый с сиреневыми пятнами. Неровные разломы напоминали скорлупу куриного яйца. — Если бы я не знала, что таких яиц не бывает, то решила бы, что это скорлупа. — хихикнула и обернулась к ангелу.

Хранительница, с расширившимися от удивления глазами, смотрела поверх моей макушки. Послышался сначала тихий звон, словно шелест, а затем посыпался дождь из цветных камней и монет.

Я сглотнула вязкий ком. Тело одеревенело от страха. С большим усилием я повернула голову на шум, и онемела от ужаса.

Из золотой груды поднялся лиловый дракон. Расправив