было, только папа и Мика. И то где волчица никто не знал, она до сих пор не вернулась.

— Лучше не беспокоить его, — пояснил доктор. — Ему бы лучше в больницу, но мне запретили.

Я понимала недовольство врача, но в больнице могло быть не безопасно, неизвестно что может произойти дальше.

— Что с ним? — пересохшими вмиг губами спросила я, чувствуя всё нарастающую дрожь.

Мы редко ладили. Чем старше я становилась, тем больше конфликтов у нас было. Часто папа вёл себя просто ужасно по отношению ко мне, но я не желала ему боли и уж тем более смерти. Он пострадал из-за меня. Виктор хотел наказать меня за то, что я воспротивилась…

— Боюсь, что его сильно избили. Сломано пару рёбер, сотрясение мозга, но это исправимо. Самое страшное у него нет двух пальцев, здесь боюсь я бессилен, — последние слова врач произнёс уже тише, с тревогой посмотрев мне в глаза.

Мне стало дурно. Я прижала руку ко рту, чтобы сдержать рвущейся наружу всхлип. Следом пришла злость. Зачем они поступают так жестоко? Что мы им сделали? Просто жили…

— Могу выписать вам успокоительное, вижу, вы тоже многое вытерпели, — сказал мужчина.

Я лишь покачала головой, а затем села рядом на отцовскую постель, уставившись в едва заметные узоры на бежевых обоях. Так я и сидела, пока не пришла Люсина. Она принесла мне чаю, я приняла чашку автоматически, едва понимая, что делаю.

Она что-то рассказывала о том, как они спрятались в какой-то яме, обмазавшись грязью, чтобы их запах не учуяли. Как она украла машину, которая потом заглохла и ей пришлось почти тащить отца на себе. Я едва нашла силы поблагодарить её. Мысли вращались лишь в одном направлении — как нам не лишиться того, что ещё осталось.

Люсина ушла спустя какое-то время, ободряюще потрепав меняя по плечу. А я всё так же сидела, пока меня не обняли сильные руки, прижимая к себе.

Я вернулась в реальность, почувствовав запах Лиора. Закрыла глаза и представила на мгновение, что всё хорошо.

— Я тоже люблю тебя, — едва слышно проговорила я.

Услышала тяжёлый вздох, за которым последовал поцелуй куда-то в волосы.

— С ним всё будет хорошо. Он поправится.

Я вспомнила про пальцы и меня передёрнуло.

Лиордан ещё крепче прижал меня к себе

— Я не позволю никому обидеть моих близких. Я клянусь тебе, сделаю всё…

Я резко развернулась, вглядываясь в его лицо:

— Мы ничего не знаем. Не давай обещаний, которых не сможешь выполнить.

— Что-нибудь придумаем.

Против древнего зла?

Я промолчала, не желая спорить. Лишь бы оно было так. Но тревога не покидала.

Лиордан коснулся моих губ. Его поцелуй был мягким, успокаивающим.

— Иди к себе, — сказал он. — Отдохни. Через два часа мы должны быть в Цитадели, времени не так много.

Мы вышли из комнаты, ставшей палатой.

Я вернулась к себе, приняла ванну и наконец переоделась. Думала спокойно провести оставшееся время, но внезапно дверь отворилась, впуская внутрь не только Лиора, но и Эльнариила.

Эльф выглядел совсем не так, как обычно — белая кожа казалась ещё бледнее, а глаза лихорадочно блестели.

— Он ещё здесь зачем? — возмутилась я.

После того, что я пережила, во мне появилось подозрение, что Господин Небесного Дома может быть связан с бесами, иначе как он избавился от лер-валии?

— Он просто посмотрит… — начал Лиордан.

— Посмотрит? — прервала его я, вскакивая на ноги. — Лучше бы ему держаться от меня подальше.

Нужно было сразу поделиться своими подозрениями насчёт эльфа с Лиором.

— Что же смущает вас, Госпожа? — бархатным голосом спросил эльф, остановившись и не пытаясь больше приблизиться.

Его обращение резануло по ушам, напоминая мне самой кто я теперь.

Почему-то у своей истории я представляла всегда лишь плохой конец, но не думала, что будет, если я выживу. И вот теперь… Неужели все они и правда будут должны склонить передо мной головы?

— Я хочу знать, как ты избавился от лер-валии. Ответь мне, — процедила я.

Это был приказ. Я сделала это неосознанно. Просто потому что знала — так я поступлю правильно. Голоса в моей голове снова зашептали радостным обжигающим нутро гомоном. Где-то в отдалении, будто бы через плотную завесу я их слышала. Усилием воли я заставила себя сосредоточиться на реальности, а не о том, что за безумие разворачивалось внутри меня. Я должна подчинить Химеру хотя бы ненадолго, иначе сойду с ума.

Эльнариил скривился, как от удара.

А я мотнула головой снова отгоняя наваждение.

Плотно сжатые губы эльфа разомкнулись:

— Я провёл один из древнейших ритуалов очищения души. И освободился.

— Какой ритуал? Говори, — потребовала я.

Требовала не я. Сущность внутри меня распускала свои липкие жадные щупальцы, словно отодвигая меня на второй план. Я отлично помнила, как беспомощно чувствовала себя перед Мэйсоном и не желала делать тоже самое с кем-то. Это ощущение было не забыть. Прикажи он мне тогда прыгнуть с крыши, я бы сделала это, как бы внутренне не противилась.

— Жертвенный ритуал, — выдавил эльф, высоко вскидывая голову.

— Ты убил кого-то? — Лиордан нахмурился, будто бы не веря словам Эльнариила.

— Да, — отчеканил Господин Небесного Дома, глядя на меня с всё возрастающей неприязнью.

Может быть, именно в этот момент я осознала, как опасна Химера даже для нас самих. В страхе перед демонами даркара предки создали нечто ещё более ужасное. Что будет если я сойду с ума прямо сейчас? Столько безоговорочной власти не должно быть в руках кого бы то ни было.

— Просто одного преступника-смертника, — передёрнув плечами, продолжил эльф. — В ритуале ничего не говорится о качестве жертвы.

Прежняя «я» осудила бы Эльнариила, пришла в ужас, испугалась. Сейчас уже, зная на что способны Господа, я скорее даже поняла, что всё закономерно. Было бы нужно больше жертв — они бы были. Разве это может быть помехой, когда идёшь к цели? Он видел в Лине угрозу и помеху для своего Дома, он эту угрозу устранил, наверняка даже не жалеет.

Я отвернулась к окну, обхватив себя руками. Эльнариил подошёл, встав рядом и искоса взглянув на меня

— Тебя коснулась тёмная магия, Госпожа, — издалека начал он. — Вряд ли мы сможем найти кого-то, кто сведущ в ней, и повернуть что-то вспять.

Кивнула, понимая к чему он клонит.

Я обернулась. Мы с Лиором встретились глазами. Обречённость в его взгляде заставила меня натянуть ободряющую улыбку.

Я ведь знала правду с самого начала. Поэтому мне было легче всё принять. Мейлор сказал, что выжжет всё не просто так. Я сделала глубокий вдох, стискивая кулаки.