- Пока на тебе не стоит его метка - выкарабкается, - пожал он плечами. - Но я не понимаю твоей паники. Ты собралась кому-то рассказывать наш секрет? Нет? Ну и спи спокойно. Думаешь, я столько времени тебя охранял, чтобы просто прибить самому? Наоборот, сейчас ты можешь лучше понять, с кем проводишь своё время. И, наконец, решить, чего ты хочешь от Вира. Пока не поздно.

- Не уверена, что он скажет тебе спасибо за такую помощь, - холодно сказала я и, резко развернувшись, зашагала в сторону Академии.

Сердце, казалось, билось прямо в горле, мысли теснились в голове, не давая выбрать одну - главную на данный момент. Несмотря на тёплый воздух, что меня окружал, я дрожала, как в ознобе, но не от холода, а от страха. Сейчас я боялась Берна, увидев, что за маской чуть глуповатого, настырного и немного недалёкого парня скрывается хитрый стратег и жестокий некромант, который готов поставить на кон жизнь человека из-за собственного любопытства. И даже то, что от этого зависит счастье его брата, для него не помеха.

Только оказавшись в своей комнате и прислонившись спиной к двери, запертой на все замки, я почувствовала себя в относительной безопасности. Подумав, подошла к окну и, порывшись в столе, извлекла из него замок, подаренный риссом Сейнуром, и заперла с его помощью створки.

Возможно, я и схожу с ума, занимаясь ерундой, вот только… Ощущение, что вокруг меня сжимается какая-то ловушка, с каждым днём всё сильнее. Я больше не знаю, кто рядом - друг, враг? И не понимаю, что делать дальше. Думать, что всё рассосётся само по себе - величайшая глупость. А значит… Значит, надо разобраться хотя бы с частью проблем, пока они не превратились в снежный ком и не погребли меня под собой.

Несмотря на принятое решение отложить панику до лучших времён, до самого вечера я пребывала в нервном напряжении. Ко мне несколько раз заглянули близнецы, чтобы убедиться, что я не занимаюсь ерундой, а собираю вещи, готовясь завтра утром отправиться домой. Сами они, будучи выпускниками, отбывали на практику первыми - уже этой ночью, поэтому велели мне быть хорошей девочкой, слушаться родителей, и, наконец, оставили в покое.

Практически сразу после них пришёл Натан, который переживал не меньше моего. Теперь на его попечении были две девушки - я и Даира, а значит, и забот прибавилось. Особенно, если учесть, что он отправлялся на практику с группой техномагов во второй по величине город Дарнии, который славился своими научными институтами и исследовательскими центрами, а мы оставались здесь. И мне как-то неудобно стало снова грузить его своими проблемами, поэтому, заверив его, что всё в порядке, я мягко выставила брата за дверь и отправилась будить Злюку.

Под его недовольное сонное ворчание, я всё же дособирала вещи, а затем, поставила на столик в гостиной чай с печеньками и устроила Хранителю форменный допрос, из-за которого разнервничавшийся кот едва снова не впал в спячку. Прямо на этом самом столе.

- Скажи-ка мне, Злюка, а с чего ты взял, что, помимо меня, на Индарре нет других демонов? - сузив глаза, спросила я его, шумно отхлебнув из чашки и даже не пытаясь скрыть свою злость. - Даже если допустить, что владелец комнаты со свитками, куда мы с тобой попали, не демон, то всё указывает на то, что исчезнувшие девушки могли быть такими же, как я. Ничего не хочешь объяснить?!

- Не понимаю, о чём ты, Машк, - заюлил кот и прижал лапой нервно дёрнувшийся хвост.

- Я о том, что ты пел мне, когда самовоспрогласил себя моим фамильяром! И потом, когда пробудилась моя сущность. Ты же доказывал, что единственный, кто сможет мне помочь, а я - особенная! “Таких, как ты не рождалось двести ле-ет”, - передразнила я его. - А теперь выясняется, что таких, как я, могут быть десятки или сотни, и они вполне себе неплохо живут среди других! Я ведь места себе не находила, ночами не спала, а ты… Ты! Сволочь ты…

Я закусила губу и шмыгнула носом, запрещая себе верить раскаянию, что было написано на морде моего кота. Обманщик четырёхлапый!

- Ну, прости, - поднырнув мне под локоть, мурлыкнул Злюка и жалобно заглянул в глаза. - Я ж не знал! Правда, Маш! Пробудившись, я почувствовал лишь тебя. Если другие потомки демонов и есть в Дарнии, они гораздо слабее, раз я не отреагировал на них и даже не подозревал о их существовании. Дело в том, что… - он замялся, но всё же решился, наконец, сказать правду, - пока не рождается подходящий нам демон, Хранители пребывают в спячке, ну, а после друг с другом просто не контактируют, не желая соперничать. И я действительно верил в то, что говорил!

- А сейчас? - подозрительно фыркнула я.

- А сейчас я, как и ты, не представляю, что происходит, - недовольно фыркнул Хранитель, но тут же зажмурился, когда я погладила его по бархатистой шкурке. - Правда, немного по другой причине. Твоя сущность развивается так быстро, что я просто тону в потоках силы. Всё, что происходит за пределами этой комнаты - для меня невнятный белый шум. Надеюсь, когда твой демон окончательно сформируется, я смогу нормально ориентироваться в событиях и помочь тебе в нужный момент.

- Хочешь сказать, что я ещё расту?! - вскочила я, а расслабившийся кот шмякнулся с моих колен и обиженно хрюкнул.

- Хочу сказать, что окружающие правы - ты у меня прелесть, до чего необычная. Тебе удалось так плавно соединить два вида магии - демоническую и ведьмовскую, что я не удивлюсь, если, в конце концов, ты усилишь свою ипостась настолько, что станешь равной чистокровным демонам.

Но только я собралась вытрясти из него все подробности, как в дверь настойчиво постучали, а из коридора донёсся голос Аравира, проникая сквозь охранки:

- Мари, открой!  Пожалуйста.

- Позже поговорим! - многообещающе прошипела я Злюке и, приглаживая волосы на ходу, пошла открывать, собираясь встретиться со своими страхами лицом к лицу. С одним из них.

Наверное, если бы Вир не пришёл, я так и не позвала бы его к себе. Умчалась домой, не попрощавшись, как бы ни хотелось мне сделать обратное. Но он был здесь, а значит, Судьба сдала для нас другие карты.

- Впустишь? - чуть хрипловато спросил вампир и криво усмехнулся, а я просто пошире распахнула дверь и отошла на шаг, позволяя ему войти.

В моей комнате Аравир был впервые, поэтому пару минут с любопытством осматривался в гостиной, впрочем, не нарушая никаких личных границ, а затем сел на диван, вопросительно приподнял брови и протянул мне руку, приглашая присоединиться.

Колебалась я недолго. Доверчиво вложила свою ладонь в его сильные, жёсткие пальцы и только тихо выдохнула, когда он притянул меня к себе на колени, не позволив сесть рядом. Наши глаза оказались так близко, что я легко могла рассмотреть в них своё отражение.

Не говоря ни слова, я отняла у Вира свою ладонь и легко коснулась его щеки. Скользнула пальцами по высоким скулам, погладила нахмуренный лоб, широкие брови и звонко чмокнула в нос. Тихо, счастливо рассмеялась, когда он фыркнул и прижал меня к себе почти до хруста в рёбрах.