– Да, нынче в преступном мире многие стараются действовать исподволь, предпочитая обходные пути. И ты полагаешь, что шеф решил избавиться от своей помощницы, а она приняла контрмеры?

– Раньше я именно так и думал. Что Светлана узнала о планах шефа и сбежала, прихватив его деньги. Сумму, снова по непроверенным данным, немалую.

– А я слышала, что она была не так уж и велика.

– Знаешь, у разных людей разные аппетиты. Но я имею представление, о чем говорю, на эти деньги можно было жить безбедно до конца дней. Не шикарно, нет, скорее, как средний класс или чуть выше среднего, без излишеств, но вполне комфортно. Даже если учитывать потребность скрываться и часто переезжать.

– Значит, Светлана держала руку на пульсе, сумела просчитать ход мыслей шефа и принять соответствующие меры. Кроме того, судя по твоим словам, она могла жить безбедно и никогда не возвращаться. Так?

– Точно так.

– Но она возвращается, более того, умело подводит контрмину.

– Светлана не только жестока, но и умна, этого у нее не отнять.

– Не сомневаюсь, но зачем все это делать? Умные люди тем и отличаются от глупых, что не совершают бессмысленных поступков.

– Хочешь сказать, что твое предположение весьма обоснованно?

– Да, именно. Ведь умные люди часто амбициозны. И похоже, что она все же планирует захват власти. А значит, эта женщина гораздо опасней, чем принято считать. Более того, у нее, пожалуй, все может получиться, если мы с тобой не вмешаемся.

– Но мы ведь примем необходимые меры?

– Всенепременно!

* * *

Итак, мы собрались вмешаться, и после того, как немного посовещались, предприняли для этого некоторые необходимые шаги.

Мужчина, который называл себя Призраком, покинул мое убежище с рассветом, заявив, что ему нужно подготовиться.

Я тоже не стала слишком мешкать, временный партнер был прав в одном: времени осталось не так уж и много.

Теперь мне пришлось пойти на риск и лично встретиться с Генкой Петровым, то, что требовалось сейчас обсудить с приятелем, нельзя было доверить телефону, тем более рабочему.

Собственно, посвящать Генку в свою затею до конца я не стала. Не потому, что не доверяла старому другу, в его преданности я была уверена. Просто эта информация могла ему навредить, а значит, и знать ее Петрову не нужно.

Он сделал все, что я просила, а именно снабдил меня надежным транспортом, новым убежищем, средствами связи, некой суммой денег и спецсредствами, которые могли понадобиться при воплощении моего дерзкого плана в жизнь.

Потом я связалась с Тенью и попросила моего помощника найти важную информацию. А именно подсказала, как по выпискам и счетам можно выяснить, в каком именно убежище проживает Светлана Липник перед отправкой за границу.

Таким образом, спустя два дня мы с моим новым знакомым были готовы нанести визит.

Призрак, без сомнения, ненавидел Светлану и был готов отомстить ей. Но я все еще не была уверена в необходимости именно такого исхода. Как и в том, что женщина действительно является тем чудовищем, каким выглядит, если судить по недавно полученной информации.

Она была из разных источников и практически одинаковой, но я привыкла доверять собственному мнению. И должна была убедиться во всем сама. Я сильно опасалась, что, соглашаясь на это задание, сделала ошибку, и стремилась исправить ее, а не сделать новую.

На протяжении всей операции бойцы Мельниченко много раз перевозили своего ценного свидетеля, чтобы спрятать понадежней. Для этой цели использовались различные убежища. И это могло быть буквально что угодно. Пансионаты, гостиницы, все подряд, включая частные, мелкие клиники и даже личные квартиры и дома, которыми владели приближенные или доверенные лица и в которых временно никто не обитал.

Вот в таком частном доме на окраине Тарасова находилась Светлана Липник сейчас.

Это был небольшой, но роскошный особняк, стоящий практически на берегу реки и окруженный со всех сторон высоким забором. Кроме стен, дверей и замков, покой гостьи защищала охранная сигнализация, система безопасности с видеокамерами, а также парочка бойцов Мельниченко.

Этим вечером мы с Призраком подъехали на машине. Оставили автомобиль неподалеку, на опушке небольшого хвойного лесочка. И я одна, без своего компаньона, отправилась на разведку. Вернее, так сказала я ему, на самом деле произвела разведку еще раньше с утра. И не привлекая внимания охраны, нашла удобные подступы к дому и продумала предварительный план вторжения.

Он, кстати сказать, был предельно прост. Я проникла на территорию со стороны реки, перемахнув через забор, чуть левее от калитки, подальше от взора камер видеонаблюдения. Продолжая держаться темных мест и стараясь не попасть на записи камер, я добралась до комнаты охраны.

Ради соблюдения конспирации Мельниченко не стал набивать дом бойцами и держал только двух человек, по крайней мере, я видела лишь двоих во время разведки. Значит, они будут находиться поближе к своему объекту, полагаю, рядом с комнатой Светланы. Но сейчас мне нужно было аккуратно и бесшумно взломать дверь и выключить записывающую аппаратуру. Что бы я ни задумала и как бы ни закончился этот вечер, не стоило оставлять следов.

Потом я проникла в дом, на это ушло совсем немного времени.

Владельцы пластиковых окон даже не догадываются, сколь просто взломать любое из них, даже самое качественное. На самом деле достаточно иметь в руках крепкую стальную отвертку или нож и знать, куда нужно нажать и как именно приложить силу.

Разумеется, я проделала все абсолютно бесшумно, потом влезла в окно. Немного осмотрелась, решила, что спальня «гостьи» обязательно будет на втором этаже, и бесшумно, словно легкая тень, поднялась по лестнице.

Похоже, Мельниченко слегка перемудрил или приучил своих людей слишком сильно полагаться на конспирацию. Пока я сюда пробиралась, никого не встретила по дороге, а также не заметила ни одного обхода. Парни слишком расслабились, полагая, что все почти закончилось, а если и нет, возможную погоню от их порога уведет Евгения Охотникова. А им и беспокоиться особо не о чем.

Так что мне осталось лишь вычислить комнаты подопечной и ее охраны. И робко постучаться в комнату последних.

Оттуда практически сразу же прозвучало гостеприимное: «Войдите!»

Очевидно, охранники решили, что их беспокоит подопечная. Но я не торопилась заходить внутрь, разумеется, потому как противников, вопреки ожиданию, может оказаться больше двух, да и в любом случае нападать, заскакивая в комнату, было бы опрометчиво и стратегически неверно.

После второго стука в дверь один из бойцов, тот, что полюбопытнее, вышел-таки в коридор, чтобы проверить, кто там пришел. И нарвался на крепкий удар в челюсть справа, а потом, когда его глаза закатились, на парочку дополнительных прямых, направленных в солнечное сплетение.