необычные, как будто нарисованные ярко-оранжевые глаза, очень густые брови. Небольшие уши даже как-то не вязались с таким эктравантным видом. На мой неискушенный взгляд, ему больше подошли бы большие и мясистые. И с кольцами в ушах.

Но в любом случае, интересная внешность у этого правителя…Запоминающаяся.

Короткую мощную шею мужчины украшал обруч с какими-то кристаллами. Пышная одежда не давала возможности рассмотреть фигуру, но мне показалось, что Энгар Форхарт больше походил на воина, чем дипломата.

«Средняя продолжительность жизни в мире — 3500 лет»

А, так Дюк Короны по их местным меркам еще молод!

Мне стало интересно, а как выглядят остальные жители этого мира? В ответ на мысленный запрос экран информативно вспыхнул изображениями представителей разных сословий. Судя по всему, «коронцев» объединял высокий рост и любовь к татуировкам.

Надо же… они что, есть даже у детей?!! Этот факт несказанно удивил. Любопытно, татуировки что-то означают или это просто всеобщее помешательство модной тенденцией?

Я тут же вспомнила, как на каком-то ежегодно-официальном портрете Тахеомира Третьего однажды изобразили с ярко-фиолетовой прядью волос. И кто б мог подумать, что добрая часть соларцев сделает тоже самое? А на деле оказалось, что Маг Искусства, отвечавший за венценосное изображение, всего лишь что-то случайно напутал.

Вынырнув из мыслей о Тахеомире блистательном, я с удивлением отметила непривычную яркость глаз аристократов, которые возникали на инфоэкране. Видимо, чем родовитее, тем ярче светятся. От важности.

Далее пришлось ознакомиться с краткой информацией о географии, флоре и фауне, правящих кланах, системе управления, доходах населения, магических источниках и местах силы. Их было очень много. Хм. Сильный магический мир. Почему же его отнесли к смешанным мирам?

Бегло просмотрев записи дальше, я задумалась. Ибо на описание технологий, которые использовали жители, отводилось не менее сотни страниц. Оружие. Много оружия. Я запуталась в описаниях разновидностей лучевого, радиологического, инфразвукового, геофизического и прочих средств массового поражения. Хм, зачем им столько вооружения, если у них настолько сильная магия? Сделала себе пометку.

Интересно, с кем они воюют? Но на мой запрос магическая система ответила пустым экраном. Ладно, вроде в Короне все стабильно, думаю, с этим миром у меня проблем не возникнет.

Посмотрим следующий.

О, Маа… Похоже, сегодня я здесь надолго…

***

Несмотря на морозную погоду квартал был многолюден; жители столицы торопились приобрести подарки ко Дню Смены года и суетливо носились по зимним тротуарам, не успевая разглядывать многочисленные праздничные вывески. Витрины магазинов, где ненавязчиво, а где, наоборот, крикливо информировали о последнем шансе прибрести «быстро, выгодно и во славу Императора». Но кое-кто внимательный сразу обратил бы внимание, что фантазии авторов хватало лишь на оформление. Тексты и лозунги были словно написаны под копирку. В большинстве своем.

Неудивительно, что заведения, которые в своей рекламе использовали хотя бы намек на Тахеомира Третьего, привлекали большее количество покупателей. Император — наше всё!

Брошенный аккурат возле входа в Галерею флекс задорно сверкнул панелью управления и невозмутимо застыл вслед спешащему водителю. Уворачиваясь от ледяных порывов ветра, мужчина несся к огромным резным дверям главного Храма Искусств Солара. На праздничную суету он не обращал никакого внимания.

Неслышно открылись темные высокие двери, и подгоняемый морозной стужей, в проеме появился стильно одетый юноша. К посетителю мгновенно подскочили. Лысоватый низенький служитель в ярко-желтом одеянии склонил голову в приветствии.

— Темного дня, достопочтенный! Чем могу помочь?

Чопорно кивнув в ответ, молодой человек также деловито попросил проводить его к Русеану ри Фарра.

— У вас назначено?

Гость повторно кивнул.

— Будьте любезны сообщить, что Главного Мага Искусства желает видеть младший герцог ми Кама. Благодарю!

Услышав знакомое имя, мужчина в мгновение ока переменился в лице: подобострастно заулыбался и засеменил куда-то вглубь огромного здания, приглашая Ледо, (а это был именно он) пройти следом.

Следом, так следом. В спину спешащему служителю в тот же миг полетела тонкая улыбка, ибо уважение (чаще даже — поклонение) к аристократическим, а значит, сильным магическим семьям впитывалось на Соларе с молоком матери.

В Галерее юноша бывал часто, особенно в детстве. Несмотря на то, что склонности к Магии Искусства у него не было, магическая аура, которая энергетическими волнами омывала Храм Искусства, манила. Да и посмотреть здесь было на что — убранство, оригинальность форм впечатляли всех: и искушенных магов и простодушных жителей без капли магической крови. Магия Искусства была одной из самых любимых на Соларе.

Но Ледо уже давно был уверен, что это именно он разгадал тайну Галереи — провел опросы, сопоставил факты и р-раз, пришел к логичному выводу: интерьер дворца имел свойство изменяться в зависимости от времени суток и фантазии самих посетителей. И стар и млад, могли увидеть то, чего им больше всего хотелось.

Но если раньше, попадая сюда, он частенько тренировал свою фантазию и творческий потенциал, то в настоящий момент Ледо занимали иные мысли. Разглядывать огромные идеальные колонны, арки, магические вязи и скульптуры не было никакого желания. Высокий зал, не дождавшись всплеска творческой мысли, тут же принял обычную помпезную форму убранства и застыл в своем пышном блеске.

Главный Маг Искусства Галереи был ожидаемо обнаружен в мастерской. Стоя возле заваленного эскизами стола, Рус увлеченно творил на огромном холсте и на вновь прибывших не обратил никакого внимания.

Очарованный магией, Ледо замер на пороге, но беззвучно чихнул и стал подкрадываться ближе, внимательно наблюдая, как рождается очередной шедевр. Судя по всему, это будет портрет женщины. Очень красивой женщины.

Нежно очерчивая овал совершенного лица, слабой струей перетекала из кисти Магия, и при каждом касании магического инструмента лик преображался. Серьезное, строгое лицо… а вот, женщина уже улыбается и скалит художнику белоснежные зубы. Цвет развевающихся, словно на ветру волос изменялся от платиново-белого до иссиня-черного, замирая ненадолго в том или ином образе. Портрет кого-то неуловимо напоминал.

— Ой, ты что, Киану рисуешь? — воскликнул Ледо вместо приветствия.

Творец картины резко обернулся. Чуть не выронил свой рабочий инструмент и, чихнув, протянул:

— И тебе светлого дня, мелкий!

— Темного, — поправил Ледо.

— Уже?

Рус устало почесал концом кисти лоб. По самому центру отпечатался переливающий черный знак.

— Какими судьбами?

Ледо покосился на служителя. Мужчина почтительно застыл рядом, но всем своим видом говорил о том, что в случае чего он ого-го!

— А, Штеф, это мой друг! Все нормально, можешь идти. Спасибо!

Тот почти с благоговением кивнул и молча удалился.

— Наконец-то приняли эти письма всерьез, — вздохнул Рус, дождавшись, когда за Штефом закроется дверь. — Теперь именно так ко мне провожают каждого посетителя.

— Неужели? Хоть какое-то здравое решение. Вы, Маги Искусства, вообще безбашенные! А когда