наотрез отказалась отвечать. И видя, что она ещё до сих пор не отошла, я поспешил ретироваться. Не хватало ещё, чтобы мне тоже досталось.

После водных процедур ко мне подошёл Столяров, который сообщил, что зашифрованное сообщение Ля Фисто уже отправлено. А также он сообщил, что он забрал из Торговой гильдии последние заказанные мной растения.

— Ты их разместил как я тебе и говорил?

— Да, — ответил Столяров.

Я решил провести небольшой эксперимент и закупил для этого несколько десятков обычных растений каждого вида.

В одной из сохранившихся книг, которую мы перевезли из лаборатории Щеглова, я прочёл, что магические растения чаще всего растут в неблагоприятной для обычных растений фауне. Автор прямо указывал на то, что именно в борьбе за выживание у растения проявляются магические свойства. Поэтому на нашем земельном участке была построена большая оранжерея, в которой мы учли особенности каждого растения и поместили часть в благоприятную фауну, а другую во враждебную.

Мне показалось эта теория рабочей. Ведь неспроста появилась присказка — выживает сильнейший. А как он должен стать сильнейшим? Конечно преодолевая трудности.

В любом случае я буду на каждом растении использовать изумрудную энергию, а также их будут поливать водой из подземного источника. А там глядишь у меня что-то и получится.

Кстати, когда закончилась стройка оранжереи, мною была куплена магическая ромашка. И я почти всю неделю записывал свои наблюдения за тем, как она растёт. По прошествии этого времени её начали поливать не обычной водой, а из источника. И несколько раз я вливал в неё изумрудную энергию.

Пока, кроме ускоренного роста и магического фона вокруг неё, я ничего необычного не увидел. В общем жду, когда пройдёт больше времени. К тому же я не исключал, что самое интересное начнётся весной. Всё-таки у растений тоже есть внутренние часы, которые показывают, что сейчас цветок должен спать.

Ближе к полудню пришёл курьер из Торговой гильдии, доставивший послание от Анри. За отдельную плату Гильдия предоставляла такие услуги. В сообщении от графа было написано.

«Ярар, Корфа я не взял. Оставляю его рядом с Инессой. Вместо Владимира прибудет его ученик».

Посмотрев на календарь, я немного удивился. Если вспомнить, то Инесса забеременела после моего дня рождения, которое у меня было двенадцатого марта. Или близко к этой дате, ведь всего через неделю *зрением* я уже видел, что она беременна.

А это значило, что рожать она должна в декабре. И тогда я задался вопросом: Анри просто-напросто нервничает, боясь оставить без проверенного целителя Инессу? Или что-то не так со здоровьем малыша и его женой?

Немного поразмыслив, я решил, что Анри не покинул бы Инессу если бы существовала опасность для не рождённого малыша. К тому же раз он уже вылетел, то завтра я уже буду в курсе событий, происходящих в Балакина. По крайней мере, если дирижабль будет лететь со средней скоростью в семьдесят-восемьдесят километров в час, то, думаю, к вечеру они должны быть на месте.

И чтобы Анри смог быстро найти посадочную площадку, на построенной башне был установлен большой маяк, который можно было увидеть за десятки километров.

В мой кабинет кто-то постучался и разрешив входить, я увидел на пороге маму. Она уже была не такой заполошной какой я её видел утром. Сев напротив меня, она спросила.

— Ты уже знаешь, когда тебе нужно будет омолодить очередного морфа?

Снова посмотрев на календарь, я ответил.

— Через две недели, — ответил я. — А там плюс-минус день. А что?

— Я хочу с ними встретиться, — ответила она.

— Могу я узнать по какому вопросу? — подавшись вперед спросил я.

Она прикусила губу, но начала отвечать.

— Сегодня ты, наверное, видел, что у нас произошёл непростой разговор с старейшинами?

— Это теперь так называется? — поддел я маму. Но она, не отреагировав на мои слова, продолжила.

— Если коротко, то наш род недостаточно силен и его нужно усилить. Однако я не готова платить такую цену. — И видя, что я собираюсь задать вопрос: — Можешь не спрашивать, я всё равно не отвечу. Так вот, — вернулась она к теме, — я считаю, что на пользу нашему роду, — она подняла руку и нас окутал купол от прослушивания, показывая тем самым, что дальше будет очень серьёзный разговор, — будет если архимаг умрёт.

— Император? — удивившись предположил я самую очевидную кандидатуру.

— Нет, — ответила Эмери, — Меньшиков.

Мне нужно было время обдумать слова матери. Откинувшись на спинку стула, я вначале подумал, что это неправильно. Но с каждой минутой я понимал всю хитрость маминого предложения. Ведь, если не станет Меньшикова, то их род больше не будет иметь такой силы и власти, как сейчас. По сути всё, что они имеют, это только благодаря нынешнему главе. Его сын, Виктор, имеет ранг магистра. И больше у Меньшиковых никого не было такого ранга. А это значило, что Тьер уже сильнее!

Я поднял глаза на мать, которая всё это время внимательно наблюдала за мной.

— Но остаётся император, — произнёс я.

— Которому придётся оглядываться на остальных глав великих родов. Без Меньшикова у него не будет перевеса голосов в Совете Семи.

— Его сын также будет поддерживать императора, — возразил я. Но мыслями я уже бросал землю на гроб Меньшикова.

— Но у Виктора нет политического веса, — сказала Эмери. — В отличии от Меньшикова-старшего, к мнению Виктора никто не будет прислушиваться.

Ещё немного подумав я спросил.

— И ты хочешь действовать через морфов?

— Да. — И видя, что я не восторге от этой идеи, спросила. — Ты согласен с моими доводами?

Я кивнул.

— Однако мне не нравится, что морфы будут посвящены в это. По сути мы им дадим рычаг, которым они смогут нас шантажировать.

— И что ты предлагаешь?

— Устранить Меньшикова самим!

Теперь уже Эмери смотрела на меня с расширившимися глазами.

— И как ты себе это представляешь? — спросила она. — Всё-таки Меньшиков архимаг!

— У нас есть вампирское оружие. Будем использовать его. Однако я хочу знать о чём ты говорила сегодня со старейшинами. И почему на завтраке прожигала взглядом Серека?

— Зачем?

— Потому что ты придумала план как ослабить Империю для того, чтобы вывести наш род из-под удара. И я хочу знать, что предложили старейшины, чтобы видеть все варианты. — И посмотрев в глаза матери, спросил. — Ведь я не ошибусь, если предположу, что с утра вы разговаривали о том, как создать противовес императору и Меньшикову.

Эмери ненадолго задумалась.

— Хорошо, я расскажу. Однако я хочу, чтобы ты знал, не было ни дня, чтобы я жалела о том решении.

После этого Эмери рассказала о событиях двадцатилетней давности.

— И когда я узнала, что беременна тобой, была очень счастлива. Ведь долгих пять лет