— Она вечно была мной недовольна… — едва слышно произнес Сиам, невидящим взглядом смотря перед собой. — Как и учитель…

— Сиам не дури!

Окружающие нас псы разом отошли на второй план, и до меня дошло, чего я действительно боялся все этого время, а точнее кого.

Ни легионеров, ни их шаманов, ни даже некроманта с кадавром. Больше всего в меня вселял страх Сиам.

Уж не знаю, какое испытание он должен был пройти в Лютиках, но что-то мне подсказывало, что маг не справился.

Перегорел, слетел с резьбы, отдался во всласть надуманных иллюзий. И это было хуже всего.

— Сиам, нельзя сравнивать людей! Мы все разные! Есть только один человек, с которым можно и нужно себя сравнивать. Это ты вчерашний.

На мгновенье мне показалось, что Темный маг заколебался, и я усилил натиск.

— У каждого свой путь, Сиам! И все, что подкидывает нам судьба, это… вехи. Вехи на нашем пути. И только оглянувшись назад, ты можешь понять куда привела тебя та или иная веха.

— Оглядываясь назад я вижу чужую жизнь, — бесцветным голосом произнес Сиам. — Я не оправдал надежд.

— Слушай, ну не веди себя, как маленький мальчик! — то ли я никак не мог найти те слова, которые могли на него повлиять, то ли броня убеждений Сиама была слишком крепка. — Ты могущественный маг, который поднимает крутейших монстров! Ты один из немногих магов Смерти на всем Пороге! А когда все закончится, ты можешь пойти в преподаватели Академии.

— Думаешь? — недоверчиво протянул Сиам.

— Да конечно! — с облечением закивал я. — Точно тебе говорю! Ты уникальный. Ты нужен этому миру. Ты самый лучший учитель, который у меня был. У тебя талант, Сиам!

Уж не знаю, о чем Сиам думал все те дни, которые он корпел над поднятием кадавра, но голову он себе загадил основательно.

Не помогал даже убойный коктейль мотивашек, помноженный на азы убеждения, которые, благодаря рекламе, знает каждый школьник Земли.

Сиам до сих пор сомневался…

Слишком глубоков его сознании укоренилась неуверенность в себе. Слишком долго он занимался нелюбимым делом. Слишком сильно нуждался в чьем-то одобрении…

— Сиам, ты нереально крут, и мне очень повезло, что я тебя встретил.

— Ты ничтожество… — донесся со всех сторон хриплый хор голосов.

Сначала я подумал, что мне показалось, но в следующий миг заметил, как зашевелились тела проколотых кадавром легионеров.

— Ты не оправдал надежд…

Кто-то из немёртвых псов неуклюже поднимался на ноги, кто-то хрипел прямо с земли. Ну а свечение, доносящееся из их глаз, подсказывало, что за дело взялся некромант.

— Ты жалкий недоучка…

— Заткнись! — прорычал Сиам, взмахом руки выпуская вокруг себя десятки Игл Смерти. — Заткнись! Заткнись! Заткнись!

— Худший ученик…

— Бездарность…

— Столько тужился, но вместо костяного дракона смог поднять лишь косинога…

— Позор учителя…

— Не слушай их, Сиам!

Но хриплые слова мертвецов упали на благодатную почву.

Сиам, зарычав, бросился вперёд, и мне не оставалось ничего другого, как последовать за ним.

Несмотря на кажущуюся безрассудность, я знал, куда его тянет.

Поднимающиеся вокруг нас мертвецы находились под управлением некроманта, и уходящая на север нить контроля ясно читалась любым магом Смерти.

«Интересно, а маг Смерти и маг Тьмы — это одно и то же?»

С усилием выкинув запавшую в голову мысль, я побежал за Сиамом, на ходу перебирая возможные варианты отступления.

Возвращаться обратно? Псы уже отрезали путь назад.

Прорываться сквозь лагерь песьеголовых на левый фланг? Чистой воды самоубийство.

Сунуться к Заре? Самоубийство в квадрате…

Лучшим вариантом было бы схватить Сиама за шкирку и прорываться к своим прямо сейчас, но все мое естество отговаривало меня от этого шага. Ну а бросить Сиама одного я не мог.

— Слабак…

— Неженка…

— Неумеха…

И чем больше Сиам психовал и сеял вокруг себя смерть, тем больше голосов звучало вокруг нас. Ну а мои попытки использовать массовое упоконие ни к чему ни приводили.

Чертово проклятье Ануба!

Впрочем, я тут же загасил свои эмоции, усилием воли сохраняя хладнокровие. Если уж Сиам потерял контроль, то кто-то из нас должен остаться с холодной головой.

К тому же, этот самоубийственный прорыв Сиама к лагерю песьеголовых, был весьма продуктивен.

Шаманов на пути больше не попадалось, но утроба кадавра уже и так пульсировала ярче поднимающегося солнца, и, казалось, каждый приколотый к земле легионер усиливает свечение еще чуть-чуть.

А судя по количеству хрипящих мертвецов, Сиам скоро получит достижение «Ужас кинокефалов».

Уж не знаю, рассчитывали Аш с де Грассом на такой эффект, но по моим ощущениям четверть армии песьеголовых уже перестала существовать.

А кадавр, хоть и терял свои ножки, но продолжал колоть и нанизывать.

На секунду я даже засомневался, что эвакуация в левую часть Медной слободы была хорошим решением, но тут же отбросил эту мысль в сторону.

Псов все равно в десятки раз больше, чем нас, и нам банально не хватит воинов, чтобы удержать периметр.

Хотя, если некромант не остановит кадавра Сиама, то он так и перебьет всех песьеголовых.

Стоп! Да ведь он этого же и добивается!

— Сиам! Он специально тебя выводит из себя и гонит на нас псов!

Но ученик Самди с головой ушел в истребление легионеров, щедро расшвыривая Иглами Смерти и не обращая внимания ни на что вокруг.

— Сиам, это ловушка! Сиам, приди в себя!

Плюнув на все, я рискнул подбежать к магу и схватить его за плечо, но тут же отлетел назад — сразу три белоснежных черепа врезались в мой щит.

— Ты хочешь занять мое место! — Сиам, резко остановился и, развернувшись, указал на меня указательным пальцем. — Ты… Ты… такой же!

— Господи, что за бред ты несешь, Сиам! — рассердился я, поднимаясь с земли. — Ты же идешь путем Искусства! Да тебя каждую секунду испытывают на прочность все вокруг! Твою ж! Да в этом и было твое испытание, Сиам! Сохранить себя, понимаешь?! Как бы сильно тебя ни прогибали некроманты, шаманы, маги, да хоть кто! Ты должен остаться собой!

На мгновение я было подумал, что моя пламенная речь что-то сдвинула в мозгах Сиама, но маг предпочёл горькой правде кисло-сладкую обиду.

— Ты врешь. Я мог бы тебя убить, но есть дела поважнее.

Он ожег меня взглядом и, потеряв интерес, повернулся ко мне спиной.