— Вот дебил… — пробормотал я, соображая, как быть дальше.

Мы, по странному стечению обстоятельств находились в том самом подворье Иванчука, откуда я вытаскивал фон Короса.

Соседние дома превратились в груды щебня и обломков, к площади, на которой развернулся второй лагерь псов вела широкая просека, сделанная големом фон Короса. И, самое главное, здесь так и воняло Смертью.

Некроэнергия, казалось, пропитала каждую пядь этого района, и это было чертовски подозрительно.

Словно… Словно нас специально заманили сюда.

В том, что это была ловушка я уже не сомневался. Вопрос был в другом — кто её организовал? И, если это некромант песьеголовых, то где-то рядом должен быть фон Лютик.

Неужели сегодня получится отрубить гидре одну из ее голов?

Вот только беда пришла с другой стороны.

Сиам яростно швырялся высокоранговыми плетениями Смерти, не обращая внимания на показавший дно источник. А его кадавр наматывал вокруг нас круги, сходя с ума от количества трупов и пролившейся крови.

Я высматривал угрозу впереди, стараясь заметить некроманта псов раньше, чем он нанесет свой удар, но оказалось, что я и есть угроза.

Я очень хорошо почувствовал тот момент, когда от меня отделилась частичка меня.

Мир побледнел, а я словно слегка ослеп — по крайней мере именно так я себя почувствовал в первые секунды.

Полыхающие ауры разумных, стихийные нити, пронизывающие окружающий мир, яркие факелы эмоций и Биение жизни будто бы понизили в два раза. И я из мага стал… обычным человеком?

Но мои личные ощущения и переживания мгновенно отошли на второй план, стоило мне увидеть, что происходит с Сиамом.

Светло-изумрудное облачко, оторвавшееся от меня, врезалось магу в спину, и я собственными глазами увидел, как душа Сиама вылетела из тела как пробка.

А облачко, захватившее тело мага, словно ему было этого мало, ещё и бросило на душу мага изумрудную сеть, которая, спеленав серебристое ничто, стремительно понеслась куда-то вниз.

И, судя по аромату лилии, который ударил мне в нос, дело не обошлось без Фрейи.

Впрочем, куда понеслась душа Сиама — в загробный мир или на прием к Госпоже, сейчас было не столь важно. Важнее было понять, какого черта здесь происходит.

— Ну вот, — экс-Сиам повернулся и задорно подмигнул мне. — Другое дело, Ануб меня побери!

Такой знакомый голос, аура, и ощущение силы, власти и уверенности могло принадлежать только одному… человеку.

— Денебери?

— Денебери-Денебери, — по-стариковски прокряхтел Сиам, но в следующий момент расправил плечи и вдохнул полной грудью. — Хах, а ведь и вправду получилось.

— Что получилось?

Я выталкивал из себя непослушные слова, уже зная, каким окажется ответ Денебери.

Слишком уж удачно сложились обстоятельства, слишком уж… по нотам, что ли? Да и последние дни Денебери где-то пропадал…

— Все получилось, — усмехнулся дед и, снисходительно покрутив в руках жезл Сиама, с силой швырнул его в кадавра. — Дай мне свой жезл.

Я проводил глазом артефакт, исчезающий в распахнувшейся утробе кадавра, и протянул свой.

— Держи…

Одна часть меня чувствовала какой-то подвох, другая считала, что хуже уже не будет.

Ведь куда уж хуже? Денебери уже занял тело Сиама…

Маг тем временем, взял у меня жезл, обхватил его обеими руками и… втянул в себя хранящуюся в нем силу.

Вот только… я до последнего был уверен, что он пуст!

— Старый трюк, — усмехнулся маг, заметив мелькнувшее на моем лице удивление. — Всегда нужно оставлять запас на черный день. Плетение называется «Двойное дно» и принцип действия чем-то похож на подземный ход, выложенный обсидианом. Главное, оставить точку пробития.

— Это все, конечно, очень интересно, — умом-то я понимал, что Денебери делится важными знаниями, но обстановка не располагала к обмену секретами. — Но может все-таки объяснишь, что здесь происходит?

— Да ты сам уже все понял, — отмахнулся Денебери, засучивая рукава. — А сейчас дай мне две-три минуты спокойствия.

И маг, не проверяя, послушал я его или нет, принялся за работу. И я, несмотря на царящий в голове сумбур, впервые увидел, как работает некромант высочайшего класса.

Денебери, в отличие от Сиама, не нужна была неделя беспрерывной работы и сотни ритуальных фигур. Да и энергии, насколько я мог видеть, дед использовал самый минимум.

Он, словно пианист, перебирал по воздуху пальцами, активиуруя легковесные плетения, и тела псов выкладывались в ровные геометрические фигуры. Правда, при этом стоял такой треск и хруст костей, что у меня по спине раз за разом пробегали стаи мурашек.

Хоть я и не мог сам использовать магию Смерти, но понимать, что делает некромант, понимал. И чем дольше я смотрел на его работу, тем больше убеждался в мысли, что Денебери маг высочайшего класса.

Мои целительские конструкты, которыми я гордился, и которые считал прорывом в магической науке, по сравнению с плетениями Денебери были сущим пшиком.

Маг умудрялся одновременно плести дюжину различных плетений, органично вплетая одно в другое и используя общие элементы.

Причем, было видно, что это не домашняя заготовочка, а творческий полет фантазии. Денебери не просто формировал заученные плетения, он прямо на ходу создавал новые, выстраивая перед собой цельное полотно.

И я только сейчас понял, почему маг называл магию Смерти Искусством.

А где-то глубоко внутри шевельнулась подлая мыслишка — как же хорошо, что Сиам не видит этой виртуозной работы! Тогда бы он, чего доброго, вышиб себе мозги.

В общем, я в очередной раз убедился, что Денебери ну просто на голову превосходит всех тех магов, которых я успел встретить. И тем более непонятно было зачем он ввязался в эту игру с ритуальным кругом и подселением своего духа ко мне в сознание.

Но, честно говоря, меня беспокоило даже не это — я примерно понимал, зачем Денебери затеял свою игру. Меня волновало то, что случилось с Сиамом. И чем дольше я думал, тем больше склонялся к мысли, что и здесь не обошлось без влияния деда.

Мог ли Денебери целенаправленно вести Сиама к срыву? Сто процентов.

Его ли это рук дело? Думаю… да.

И сейчас я буквально разрывался от переполняющих меня чувств. С одной стороны, как мне кажется, Денебери намерено использовал или даже убил Сиама. С другой — сейчас я ощутил наше родство, как никогда ясно.

Дед творил, уйдя в Искусство с головой, и был свято уверен, что я его подстрахую. И действительно, несколько раз к нам подкрадывались смельчаки из легионеров.