ценных уроков, — сказала Татьяна. Её слова не звучали убедительно — она никогда не могла похвастаться хорошими оценками по истории или какими-то факультативными знаниями даже по истории родной планеты. Куда уж там ей осуждать жителя Мемфиса за неосведомлённость и нежелание расширять кругозор!

— Каких ещё уроков? — ухмыльнулся Емельян.

— А тебе не интересно, например, почему кош враждуют с крысами? У любого конфликта должны быть причины, не могут же два народа просто так враждовать.

— Меня это не касается. И эти знания только развлекут, создадут лишний шум, может, кого-то вдохновят на книгу или фантастический сериал. Но мне это всё не нужно. Нужно ли знать причины конфликта, чтобы понимать, что этот конфликт должен быть поскорее решён? Я думаю, вряд ли.

Он снова отвернулся, сделав вид, что изучает паутину в углу. Татьяна же стояла с открытым ртом и почёсывала лоб. Её поразило неожиданно осмысленное высказывание Емельяна. Всё это время он казался ей простым малышом-плохишом, но, оказывается, в нём есть много хороших качеств.

«Да… Не важно, что случилось в прошлом. Все мы равны и каждый из нас достоин одинакового отношения, вне зависимости от того, что сделали предки тысячи лет назад…»

Так она трактовала его мысль. Казалось, очевидный вывод, но Татьяна рада была услышать его со стороны Емельяна.

Татьяна продолжала рассматривать фрески. На одной из них, далёкой, она разглядела странных существ, которых раньше никогда не видела, даже на картинках. Эти существа окружали Иного с кошачьей головой и были похожи одновременно и на кош, и на домашних животных, которых разводят на мясо. Будто кош эволюционировали в обратном направлении и стали мелкими тварями, которые передвигаются на четырёх лапах. Ужас. От одного их вида у Мясницкой слегка закружилась голова, и она, прикрыв морду лапой, отошла в сторону.

— Я говорил, — подметил Емельян, — некоторых вещей лучше не видеть…

— Да уж… — прошептала Татьяна.

Их неловкое молчание прервал звонкий голос Кристы.

— Нашлись! Вот, эти материалы нужно будет использовать для урока.

В лапах своих она держала несколько пожелтевших свитков папируса. Три штуки — по одному на каждого. Татьяна, Эрик и Емельян принялись изучать полученные материалы.

А материалы эти не могли не удивить.

— Так это же пьеса! — обрадовался Эрик и с улыбкой посмотрел на Кристу. — А костюмы будут?

Татьяна на мгновение пожалела, что согласилась на это. Она думала, что будет просто пересказывать детишкам прочитанный текст! Но менять решение было уже поздно…

***

— Салют, девочки и мальчики! Я — Богиня Бастет, покровительница кош! — Татьяна говорила завышенным и наигранным голосом, от чего ей самой стало стыдно.

«Вернее, инопланетянка, которую заставили надеть маску и выучить текст…»

— Сегодня я расскажу вам историю о том, как возникли народы на планете Мемфис!

Святые колбаски, какой позор!

Перед ней на низких стульчиках полукругом сидели малыши дошкольного возраста. Были и помладше, двух-трёх лет, были и постарше, лет пяти на вид. Среди них в основном были котята. Выделялась только одна малышка-Иная. Что примечательно — у котят у всех была шерсть. Криста сказала, что это — дети жителей поселения. Девочки почти все продолжат обучение на жриц храма, а вот мальчики после семи лет отправятся в школу-интернат в каком-нибудь ближайшем городе. Либо их семьи переедут вместе с ними, если в храме будет достаточно жриц к тому моменту.

«Жрицы берут себе в мужья котов из соседних поселений, так мы контролируем приток свежей крови, — рассказывала Криста. — Мы вообще прекрасно контактируем с внешним миром, но почему-то у гостей храма всегда возникают вопросы по поводу наших семей!»

Татьяне стало стыдно за этот вопрос. Однако, глядя на этих детей, она не могла перестать думать об этом.

— Я — Бог Анубис! Я покровитель всех хорьков. А эта красотка — Богиня Исида. Она немного не в духе, потому что покровительствует крысами! — Эрик выскочил в костюме «Анубиса». На нём были жреческие одеяния и маска хорька. За собой он тянул «Исиду», а точнее, наряженного в женское жреческое одеяние и маску крысы Емельяна. Он ничего не говорил, а просто стоял, агрессивно распушив хвост.

Татьяна одной лапой подожгла угли в жаровне. В центре зала вспыхнул мощный огонь.

— Когда-то на планете Мемфис жило много-много различных народов, — продолжал рассказ Эрик и, поднимая вверх лапы, делал пугающий жест. — Жили здесь и хеме, и пернатые, и медведи, и антилопы, и вараны, и много-много кто ещё. И у каждой расы был свой бог-покровитель. Время шло, жителей планеты становилось всё больше и больше! И наконец, бог… как его там… — Эрик заглянул в папирус. — Бог Солнца Ра собрал всех богов-покровителей и решил распределить каждому из них по планете! — Эрик выбросил папирус и обеими лапами потянулся к огню, словно к божеству.

— Емельян, — шепнула Татьяна, — дальше твоя реплика.

— Прочитай за меня… — ответил Емельян. — это позор какой-то…

Татьяна не могла не согласиться с ним. Она даже не верила, что вся эта история — правда. И как-то совсем противоречит тем рисункам, которые они видели внизу, в библиотеке. Если верить тем картинкам, получается, все эти «боги» были созданы Иными из… впрочем, не важно. Каждый раз, когда Татьяна начинала об этом думать, у неё болела голова.

— Бог Солнца Ра распределял народы по планетам и звёздным системам… — продолжила Татьяна.

— Но когда дошла очередь до нас троих, — подхватил Эрик, кружа и размахивая лапами, как колдун-фокусник, — нам всем досталась одна планета — Мемфис! И так на Мемфисе поселились три больших народа. Крысы. — Эрик указал на Емельяна. — Кош. — Он махнул в сторону Татьяны. — И хорьки! — Театрально-пафосно Эрик сделал шаг вперёд, раскинув лапы в сторону. — Ай!

Огонь из жаровни перешёл на плащ Эрика. Так, этого не планировалось!

После этого в глазах Татьяны происходящее выглядело каким-то нелепым слайд-шоу. Сначала потушили Эрика. Затем продолжили выступление — Эрик настоял. Прочитал короткую лекцию по технике безопасности — будто так и задумывалось.

По сюжету спектакля, все трое божеств якобы поселились на планете