тысяч афганцев в помещениях, многие из которых не существовали до падения Кабула. Из HKIA было совершено 387 вылетов. В разгар операции каждые сорок пять минут взлетал самолет . Это был ужасный провал в планировании, который привел к безумному бегству - безумному бегству, которое стало впечатляющим проявлением творческой решимости.

 

-

Даже когда администрация совершала этот импровизированный логистический подвиг, создавалось впечатление, подогреваемое эмоциями момента, что она реагирует медленно и неуклюже. Самое неприятное, что самая жесткая критика исходила не от троллей в консервативных СМИ, а от обозревателей и маститых репортеров, которых ближний круг Байдена уважал и к которым был склонен прислушиваться. В начале кризиса ветеран "Нью-Йорк таймс", корреспондент по вопросам национальной безопасности Дэвид Сэнгер, писал: " После семи месяцев, в течение которых его администрация, казалось, излучала столь необходимую компетентность - более 70 процентов взрослого населения страны прошли вакцинацию, наблюдался стремительный рост занятости и был достигнут прогресс в разработке двухпартийного законопроекта об инфраструктуре - все, что касалось последних дней Америки в Афганистане, разрушало эти образы".

В разгар кризиса у Байдена не было времени на то, чтобы поглощать новости, но он прекрасно понимал, насколько жестко они освещаются. "Нас убивают", - признавал он. Это его безмерно расстраивало.

Однако поразительно и то, как мало это меняло его мнение. В карикатурном образе Джо Байдена, который сохранялся на протяжении десятилетий, он был барометрически чувствителен к изменениям во мнениях, особенно когда они исходили от колумнистов на страницах Post или Times. Но критика вывода войск заставила его упрямо отстаивать собственную логику. Все последнее десятилетие афганской войны он с отвращением относился к общепринятым взглядам внешнеполитической элиты. Они были готовы остаться навсегда, чего бы это ни стоило. Так долго опровергая их бредовые прогнозы прогресса, он не собирался отступать и сейчас. На самом деле все, что он наблюдал со своего места в Ситуационной комнате, подтверждало его веру в то, что война закончится без надежды.

Многие комментарии казались ему перегретыми. Он вслух спросил помощника: "Либо пресса сходит с ума, либо я".

 

24

.

Красная точка

 

24 августа Хиллари Клинтон позвонила эмиру Катара - это был последний призыв от имени женщин из ее списка. Ее помощники разработали новый план. Белые шарфы должны были тайно собраться в отеле Serena, недалеко от аэропорта, но вдали от толпы, и сесть в автобусы, которые коллективно пронесут их через ворота аэропорта. Чтобы осуществить этот план, автобусы должны были проехать через контрольно-пропускные пункты, которые талибы установили по всему городу. Ей нужна была помощь эмира, потому что катарцы пользовались доверием талибов. В отличие от любого другого иностранного правительства в Кабуле, катарские чиновники могли передвигаться по городу с относительной легкостью.

Эмир согласился, чтобы представители его посольства в Кабуле сопровождали автобусы с "Белыми шарфами" до аэропорта, организуя кортежи, которые помогут им легче пройти через контрольно-пропускные пункты талибов.

Помощники в Вашингтоне и Нью-Йорке отслеживали автобусы с помощью GPS - красные точки на карте, медленно проплывающие по улицам Кабула. Часами они сидели и смотрели на один неподвижный объект. Они знали, что в одном из автобусов ехала беременная женщина - судя по сообщениям из автобуса, она чувствовала резкие боли в животе. Когда талибы поднялись на борт автобуса, чтобы проверить документы, женщина не выдержала чувства опасности. Несмотря на присутствие катарцев, она просила покинуть автобус. Она сказала, что не хочет рисковать потерей ребенка. Женщина и ее муж вышли из автобуса и скрылись в толпе.

Помощники Клинтона знали обо всем этом по мере того, как все разворачивалось. Но более чем через сорок восемь часов после того, как автобусы покинули отель Serena, они также наблюдали, как красные точки пересекают международный аэропорт Хамида Карзая.

 

-

Как только автобусы въехали в аэропорт, потребовались самолеты, чтобы вывезти женщин. Клинтон позвонила помощнику президента Украины Владимира Зеленского и спросила, может ли она посадить беженцев на военно-транспортный самолет, направлявшийся в Киев. За свои усилия она получила выговор. "Что вы делаете, звоня в украинское правительство?" спросил ее Джейк Салливан. "Ну, - ответила она, - я бы не стала звонить, если бы вы, ребята, позвонили".

Хотя Клинтон заверила его, что будет координировать свои действия с администрацией, она уже установила контакты с главами государств по всему миру. Она понимала, что ее разговор с премьер-министром Канады Джастином Трюдо был несколько импульсивным. У него были все основания отклонить ее просьбу о размещении "Белых шарфов", поскольку она не выступала от имени правительства США. Однако к тому времени, как он положил трубку, он уже вызвался принять пять тысяч ее беженцев.

Но прежде чем "Белые шарфы" могли быть переселены в Канаду, им требовалось временное жилье в другой стране, пока они ждали оформления своих документов. Клинтон был знаком с премьер-министром Албании Эди Рамой. Ее муж приобрел мифический статус в своей стране после кампании бомбардировок, которую он начал в 1999 году, чтобы защитить этнических албанцев в Косово, расположенном за границей. Рама любил шутить о поколении детей в его стране, родившихся с фамилией Билл Клинтон. Она рассказала ему, что ее организация проверяет женщин и оплачивает их пребывание в Албании, независимо от того, на какой срок. "Я не могу вам отказать", - ответил Рама.

Как и многое другое в хаосе Кабула, контролируемого талибами, это работало, пока не перестало работать. Автобусы с "Белыми шарфами" доехали до аэропорта , где они сели на чартерные рейсы, которые доставили их на дозаправку в Республику Грузия - где Клинтон заключил соглашение о передышке - и далее в Албанию.

Но вдруг талибы сели в автобус и стали требовать, чтобы женщины, направлявшиеся в Албанию, разоблачились, чтобы их лица можно было тщательнее сверить с фотографиями в паспорте. Впервые талибы заявили, что женщины не могут уехать без албанской визы, но этот документ им так и не был выдан.

Сотрудница Vital Voices, одной из неправительственных организаций, соучредителем которой была Клинтон, уже находилась в Тиране, столице Албании, чтобы начать работу по обеспечению жильем "Белых шарфов". Она отправилась в министерство иностранных дел и провела ночь, создавая электронную визу, которую можно было бы отправить "Белым шарфам" на их телефоны. Албанцы посчитали, что QR-код придаст электронному письму более официальный вид. Так как рядом лежал пакет с картофельными чипсами, они сфотографировали QR-код на боковой стороне упаковки и прикрепили его к импровизированной визе.

Когда "Белые шарфы" показали талибам визу на своем телефоне, этого оказалось достаточно. Женщины в автобусе сбежали в