— Посмотрим. Мне не нужна столица, мне нужно только встретиться с Таргином. Узнаю, как он причастен к тому. Что будет потом…

Я хотел сказать, что мне плевать, но это не так. Уже к осени у меня появится наследник от Мари. В моём теле кровь Громовых, так что наследник будет один из них. Ему нужна защита. И остальным выжившим из клана тоже. Даже если мне придётся убить Таргина, ничего не закончится, пока я не разберусь с остальными.

Но я буду действовать, как раньше. Когда побеждаешь, на твою сторону рано или поздно захотят перейти все.

Так было, когда я искал Гронда, убивая бандитов. Так было, когда я противостоял Валерану Дерайга, побеждая в боях и помогая другим Наблюдателям. И так будет сейчас. У выживших Небожителей не останется другого выхода, кроме как перейти на мою сторону.

В небо устремились зелёные сигнальные ракеты. Я не видел первые, которые пустили в горах, но сигнал дошёл до нас по цепочке.

Ракеты с шипением взлетели впереди. Очередная вылетела из машины Лина. На том берегу тоже пустили несколько. Прорыв идёт. В лицо бил тёплый ветер, который нёс с собой песок и дым из выхлопных труб панцирников.

Наконец-то весна. Хотя сегодня мало у кого есть возможность этому порадоваться.

— Громов, — Варг потянул меня за рукав, придерживая наушник. — На связь с тобой хочет выйти Небожитель Фойл. Он почему-то решил, что мы пришли ему на помощь.

— Пусть идёт нахрен, — сказал я. — Продвигаемся и атакуем победителя в их бою. Разведчики ещё не дошли до переправы? Король-Спаситель переправился?

— Мы пока только выходим туда, — Варг помотал головой. — Но переправа займёт несколько дней, можно не волноваться. Как туда подойдёт Лин, он потопит паромы. А пока…

— Громов! — теперь за рукав меня тянул Инжи. — Смотри, река!

— Что там?

Боевая ригга стреляла куда-то вперёд. Но направление огня странное, будто он стрелял в воду. А над рекой стремительно поднимался туман. Он будто шёл с юга.

— Не нравится мне это, — сказал Инжи. — Так быть не должно.

Шагоход остановился. Дым из выхлопной трубы на спине повалил гуще, но внезапно стих.

— Заглохли двигатели, — Варг чуть привстал на носки, опираясь на плечо Инжи. — Вот же дерьмо, там лёд. Река замерзает!

Обломки льдин, сквозь которую пробирался шагоход, больше не плыли по течению. Они вмёрзли в воду. Лёд так и торчал острыми кусками вверх. Туман над водой становился гуще.

И он принёс с собой зимний мороз. Лёд странный, я такой не видел раньше. Будто туман замораживал воду.

Боевая ригга завелась, но опять заглохла, она не могла передвинуть застрявшие во льду толстые ноги. Но усилия двигателей хватило, чтобы перенацелить одну из рук с пушками. Из нескольких труб ударил яркий поток пламени.

Хоть было и далеко, но в лица нам ударил жар.

— Бесполезно, — сказал Варг. — Так не растает. Но кто мог это сделать? Небожитель?

— Или тот Король-Спаситель, — медленно пробормотал Инжи. — Громов, он может поглощать оружие Небожителей? Как ты?

— Кто его знает? Вполне может. Но если он заморозил реку, — я потёр подбородок. — Значит, переправиться через воду ему будет проще. И это займёт несколько часов, а не дней.

С той стороны берега в воздух подлетела сигнальная ракета. Через туман видно только красное зарево. К противнику пришло подкрепление. Снаряд с грохотом отлетел от брони боевой ригги.

— Они хотят обстрелять Лина! — догадался Варг. — Надо идти ему на помощь.

— Бери кого хочешь, — сказал я. — Но Лина вытаскивай живым, даже если потеряете машину.

— Понял, — Варг достал револьвер.

— Я с ним! — бодро крикнул Инжи. — Громов, дай мне Эссенцию, чтобы я…

— Нет, — отрезал я. — Я тебя знаю, опять всё выпьешь.

Я махнул рукой. Парни удалились, с ними часть панцирников и куча клановой пехоты. Я остался на берегу, ожидая, когда сам смогу вступить в бой.

От льда тянуло морозом, а у меня только весенняя куртка. Толстая, но без меха, для зимы не подходит.

Бой на другом берегу становился яростнее. В нашу сторону летели трассирующие пули. Фанатики с современным оружием. Это плохо.

Фанатиков много, Король-Спаситель умеет убеждать. Или дело в одной из его способностей, кто знает?

Небожители пытались собрать здесь армию, чтобы напасть на меня. А на них напал сам Король-Спаситель вместо того, чтобы выжидать или навязывать выгодный ему бой.

Так он делал только в одном случае. Когда был уверен в собственной победе.

Но в этот раз я не дам ему уйти.

Туман становился всё гуще. Настолько, что видимость была едва ли шагов в десять. Противник атаковал нас прямо по льду. Часть колонны панцирников пришлось развернуть, чтобы встретить их. А где-то там, на юге, мы ещё успели атаковать укрепления.

Приходилось, иначе нас зажали бы в клещи. Никто не думал, что наш враг просто заморозит реку.

— Рация сломалась! — пожаловался адъютант Иван.

Мой помощник в боях вернулся в строй. Тем лучше. Потому что пока его не было, один адъютант сбежал, другого тяжело ранили.

Мы знали, что делать в таких непредвиденных случаях. В закрытом туманом небе видно зарево бесчисленных сигнальных ракет. Какие-то передают приказы, какие-то докладывают обстановку, а какие-то нужны, чтобы просто запутать врага.

Зелёный, жёлтый, красный.

Вражеская бронетехника.

Через скованную таким толстым льдом реку переправиться проще. Даже панцирники могли проехать не проваливаясь.

А когда они воюют друг с другом, лучше держаться подальше. Снаряды отбивать я пока не умею.

Холодно и ничего не видно. Всё как в тот раз, когда сражались против Фойла. А вдруг Король-Спаситель убил Небожителя Хитланда и пользуется его способностями?

Не, тут что-то другое. Тогда была метель, сейчас просто ледяной туман.

— Что слышно? — спросил я у своего адъютанта.

Парень прижал наушник плотнее и помотал головой.

— Всё ещё нет связи!

Наши панцирники дали залп. Вспышки взрывов видны даже в тумане. Где-то рядом строчил пулемёт.

Я всматривался в туман, надеясь, что увижу огненный вихрь.

Но старый враг берёг силы. Другие Небожители тоже не проявляли себя, если не считать этот ледяной туман.

Но кому они делают хуже? Привыкшим к холодам жителям Огрании или хилым южанам, которые к таким морозам непривычны?

А кто в конце концов победил на переправе, союзная армия Небожителей или Король-Спаситель — оставалось неизвестным. Пока не вернётся связь, я этого не узнаю. Но союзники проиграли уже один раз буквально на днях. И если фанатики переправились по льду, то исход нового боя предрешён.

— Защищать Наблюдателя Громова! — раздался крик.

Меня без всяких церемоний окружили стрелки из моей охраны и повалили