идти на уступки всего лишь истинному магу, но смолчал. По всей видимости далекая от его владений сельская глубинка османского вельможу, имеющего все шансы стать суверенным царьком, интересовала не сильно в отличии от интересов кузена…Что в некотором смысле начисляло этому типу в глазах Олега дополнительные очки. О чести и верности кровным узам в этом мире говорили очень много…Но следовать предпочитали практически всегда сугубо своим шкурным интересам. На фоне того змеиного кубла в которое превращались практически все влиятельные семейства увидеть такую приверженность семейным ценностям было даже как-то освежающе…

— Это очень интересное предложение, но боюсь я не могу позволить себе с ним согласиться, — покачал головой чародей, старательно удерживая на лице недовольную гримасу, но внутренне начиная ликовать. Внезапно активизировавшийся дар оракула-самоучки в кои-то веки соизволил принести своему обладателю действительно важную сиюминутную информацию. Скверный внешний вид и дурное настроение верхового жреца объяснялось тем, что он прогневал свою покровительницу. То ли кого-то не того на алтарь бросил, то ли напротив, очень даже желаемая и уже обещанная жертва так и не рассталась с жизнью в результате длинного, древнего и возможно даже по-своему красивого ритуала, сумев отбиться или просто сбежать… Недостаточная четкость в этом вопросе с лихвой искупалась осознанием совсем другого нюанса — сейчас Калидас пусть и не превратился в бумажного тигра, но лишился львиной доли своих привычных возможностей. А значит переть грудью на амбразуры во имя интересов рода Чатурведи вряд ли станет. Не против уже взятых на себя обязательств, рискуя еще больше прогневать начальство и с шансами нарваться на вызов от того, кто скоро начнет считать побежденных магистров двузначными числами. — Я не заинтересован в том, чтобы превращать Новый Ричмонд в свои фамильные владения, вот совсем-совсем не заинтересован. Эта территория мне просто не нужна, в отличии от захваченного в бою снаряжения.

— Но разворачиваешься ты на этих землях так основательно, словно вознамерился остаться здесь всерьез и надолго, — смерил его недоверчивым взглядом глава рода Чатурведи, который похоже просто не мог взять в толк, как это так, вдруг взять и от подобного подарка отказаться. Это же власть! Неограниченная, в общем-то, власть, пусть и на весьма ограниченном участке земли, ибо иные феодалы попытаются призвать своего коллегу к порядку только если тот начнет творить какую-то несусветную и общественно опасную дичь вроде широкомасштабных испытаний биологического оружия на своих подданных или массовых жертвоприношений.! Стабильность! Пока кто-то другой не отберет эту территорию себе силой — она всегда будет твоей. Пассивный доход в конце-то концов, ведь плевать в потолок и стричь налоги со всех проживающих или даже проходящих мимо есть неотъемлемое и основополагающее право владеющего территорией феодала. — А твои русские владения, насколько мне известно, представляют из себя бесплодную замерзшую пустошь, начисто лишенную людей, если не считать воинственных по отношению ко всем инородцам потомков царства Кащеева.

— Однако полноценно своим мне здесь никогда не стать. Не то происхождение, не тот характер, не та вера, в конце-то концов… — Пожал плечами чародей, скромно умолчав, что для этого он мира вообще чужак, а потому патриотизмом по отношению к государю-императору страдать станет только если в состоянии серьезного психического расстройства. — Пока у меня нет каких-либо серьезных терок с соседями, поскольку я для них лишь гость. Очень и очень полезный прямо сейчас гость, который однажды уберется в свои родные края, пусть это и случится ой как нескоро. Однако если Новый Ричмонд станет оплотом моего рода, то расклады сразу же изменятся. И не в лучшую сторону, ибо в подобном сильном чужаке многие увидят угрозу своим владениям не сейчас, так лет через двести. Угрозу, которую лучше подавить в зародыше…А Северному союзу и без того внутренних проблем хватает, чтобы ещё новые добавлять, как мы с вами прекрасно видим на примере открывших боевые действия мятежников или магистра Шаума и его подручных, формально являющихся достойными членами общества, но на деле легко скатывающихся в измену и бандитизм.

. Молодой князь шумно зашипел, восприняв реплику Олега как не сильно-то тонкую издевку и камень в свой огород…Причем, в общем-то, был прав. Покойный высший маг, хотя в более развитых странах его бы признали лишь сильным младшим магистром, принадлежал не к числу мятежников, восставших против рода Чатурведи, а к самым что ни на есть сторонникам новой власти…Потеря такого союзника заодно с несколькими десятками сильных бойцов и их снаряжения, делала позиции аристократа ещё более шаткими, чем раньше. Того и гляди к восставшим присоединится еще кто-нибудь, ибо даже прибывший на помощь к кузену эмир пусть и могущественен…Но он один. Ну, в смысле без своей армии, которая с учетом близости демонов и воинственных джинов просто не может покинуть Цветочный Бархан.

— Мы услышали тебя, и раз владения в этой части света тебя не интересуют, то пусть будет так! — Торжественно провозгласил Калидас, давая понять, что к этой теме он больше возвращаться не намерен. И, похоже, подобный ответ русского боевого мага ему даже понравился. Видимо верховный жрец отлично понимал, что они с Олегом придерживаются противоположенных точек зрения на многие важные вопросы, а потому благосклонно отнесся к тому, что маячащая на горизонте проблема однажды рассосется сама собой даже если совсем ничего с ней не делать. — Тогда какую цену запросишь за то, чтобы род Чатурведи продолжил вести с тобой дела так же как вел раньше и оказалась забыта глупость идиотов, кровь которых должна была бы покрыть собою алтарь Кали, если бы ты их раньше на суд богов не отправил?

— Я хочу лишь пару вещей. Одну, которая возможно будет стоить вам дорого, но без сомнения должна быть посильна и другую, что в деньгах оценивается редко, но проблем уж точно не доставтт. — Поднял правую руку с двумя поднятыми пальцами русский боевой маг. — Первой из них станет тот портальный артефакт, маячками для которого были золотые гвозди. Причем со всеми возможными инструкциями по обслуживанию и техникой безопасности. Это же был артефакт, сделанный вампирами по заказу осман и уже от них попавший к роду Чатурведи? Просто, насколько мне известно, прицельная телепортация на длинные дистанции многочисленной группой лиц должна считаться минимум заклятием седьмого ранга, но владение пространственной магией на подобном уровне в Северном Союзе еще никто не показывал…Ну, кроме архимагов, которые к случившемуся нападению вряд ли причастны.

— Зачем отрицать очевидное? — Пожал плечами магистр Халид, который скорее всего и раздобыл когда-то для покойного