князя Чатурведи эту штуку. Ну, или его предшественник, если в сокровищнице индусов она лежала достаточно давно…Для всех остальных обитателей планеты могущественные артефакты из Империи Крови могли оказаться доступны либо как трофеи, либо как предметы черного рынка, за одно лишь обладание которыми некоторые ретивые священники могут и сжечь…Но подданные султана, столетиями поставлявшие кровососам их любимую и по большому счету единственную пищу, могли подобные игрушки просто купить. Ну, или выписать по почте…Целого эмира пытаться нагреть в результате сделки нежить бы не стала. Существовать каждая такая тварь планировала вечно, а в долгосрочной перспективе закрывать для себя возможный источник рабов просто не выгодно. — Магия пространства — крайне сложная и затратная дисциплина, не прощающая ошибок, но её полезность искупает многое…Ты получишь этот артефакт. А в чем заключается вторая просьба?

— Мне нужны наставники в таких редких и специфических дисциплинах как магия света, магия тьмы и магия пустоты. — Эмир города, ставшего местом концентрации тех осман, что демонов на дух не переносили, и верховный жрец не самой доброй богини наверняка что-то заподозрили при виде улыбки Олега, но подозрения к делу не пришьешь. Да и не было в намерениях чародея на самом деле чего-то такого уж сложного. Ему и самому было выгодно возобновление торговли с родом Чатурведи, плюс он был намерен ковать железо пока горячо. Вернее, закидывать удочки поглубже, на дальнюю перспективу…В конце-концов, раз в открытом космосе себя уверенно чувствовали лишь маги тьмы и пустоты, то ему бы очень пригодились знания данных школ. Да и свет, который в Возрожденной Российской Империи без патронажа церковников или связей в верхах изучить было сложновато, лишним не станет. Глядишь его тоже удастся там куда-нибудь приспособить, на солнечные паруса например… — О, никаких великих тайн или профессиональных секретов, нужна только база, что позволила бы уверенно встать на первый ранг, который всякие талантливые самоучки и без посторонней помощи успешно осваивают. Только вот я в этих школах магии ну вот совсем не талантливый, и времени у меня крайне мало, а потому присланные вами специалисты должны уметь учить не только качественно, но и очень-очень быстро.

русскому боевому магу оставалось лишь поразмыслить о том, как причудлива жизнь. Вот он — некогда нищий простолюдин, чужак для этого мира и чуть ли не раб, добившийся личного могущества и сделавший неплохую карьеру вопреки всему, а вот аристократ, потомок длинной череды правителей, с детства получавший лучшее возможное образование по части магии, политики и искусства боя, но находящийся примерно на той же ступени развития. Да, опыта у индуса имелось больше чисто благодаря возрасту…Только ведь не всегда мудрость и мастерство приходит с годами.

Интерлюдия

Неудавшиеся похороны

Интерлюдия. Неудавшиеся похороны.

Ерафим бежал. Не слишком быстро, но и не медленно, на ходу успевая полюбоваться красотой божьего творения и опытным взглядом оценить округу на предмет возможных ловушек или засад. Однако ничего угрожающего хотя бы теоретически на сей раз священник заметить не мог, ну право слово, не считать же за угрозу парочку трущихся в какой-то канаве оборванцев со злобно-похмельными физиономиями, которые почти наверняка представляли из себя работников ножа и топора? Вернее, палки и камня, ибо на нож и топор этим бедолагам, выглядящим крайне убого даже на фоне большинства лишившихся всего беженцев, ещё бы долго копить пришлось…А ещё вернее, пытающихся заниматься подобным промыслом вблизи Нового Ричмонда идиотов ждала бы в уже самом ближайшем будущем либо выпущенная мимоходом пуля от какого-нибудь солдата, либо петля палача. Однако поскольку сии индивидуумы проявили зачатки здравого смысла и остались полировать животами свою канаву, не делая попыток выскочить из неё, Ерафим их тоже решил проигнорировать и продолжил размеренно переставлять ноги одну за другой, изредка поправляя висящий за спиной тяжеленный мешок. Процесс бега на дальние дистанции был профессиональному борцу со злом привычен, ибо бегать с его работой приходилось часто: физические упражнения были крайне полезным делом в плане поддержания здоровья тела и твердости духа, на своих двоих за подозреваемыми приходилось ему частенько носиться, ибо те практически поголовно отчаянно не желали в руки правосудия попадать, ну и периодически приходилось без помощи транспорта рвать дистанцию с богопротивными тварями, которые врукопашную простых смертных почти гарантированно разделают под орех из-за немыслимого превосходства в силе, рефлексах или стойкости, а потому уничтожать подобных монстров лучше было стрельбой издалека…Вот и ввел среди своих подчиненных Ерафим за правило каждый день ежедневные пробежки устраивать, наплевав на то, что передвигающиеся подобным образом и в больших количествах служители церкви у всяких глупых ротозеев вызывали смех, а у людей умудренных жизненным опытом — панику.

— Барт Ерафим…Уф… — Главный и в общем-то единственный бухгалтер маленькой обители, неожиданно для всех возникшей в Северной Индии, вовсю обливался потом, тяжело дышал, пытался смотреть глазами в разные стороны и явно был глубоко несчастен. Его навыки в богословии, древней истории, алхимии и ведении хозяйства вызвали бы зависть у многих именитых ученых мужей, а дух был неподвержен дьявольским наваждениям или соблазнам мирским, но по какой-то странной причине регулярные занятия гимнастикой и этот человек воедино среди времени и пространства до недавнего времени просто не совпадали. — Может, стоит пробежки эти проклятущие на вечер перенести? А лучше бы вообще на утро, чтоб по холодку…

— Нет, в начале дня слишком много дел, — непреклонно покачал головой священник, по молчаливому одобрению коллег ставший первым среди равных в их маленьком, но крайне дружном коллективе, сплоченном верой, общим долгом, узами дружбы, совместно пролитой кровью и тем фактом, что по одиночке посреди ненавидящей христиан языческой глубинки они бы тупо не выжили. — Заутренняя, завтрак, прием страждущих срочного исцеления…Да и вечером не меньше — публичные проповеди, уборка келий, готовка еды на утро…

А еще именно в разгар дня, пору жаркую, но многолюдную, совершавшие пробежку отнюдь не по случайным маршрутам священники могли как бы невзначай осмотреть городские улицы и построенный неподалеку от Нового Ричмонда военный городок, дабы проконтролировать, что там происходит…Нет, если бы они попросили, то даже в солдатские казармы или на заводы, где денно и нощно пленные английские мастера вместе со своими туземными помощниками куют оружие, их пустили бы и так…Но с сопровождающими. Да и не будешь же каждый день напрашиваться на шпионаж или инспекцию, символически замаскированные под дружеский визит.

— Землемеры готовят участки под новые здания…Судя по размеру, возвести здесь намерены еще три казармы, — оценил работу возящихся вдалеке строителей