Его напор обескураживал. Продолжая шептать на ухо, он водил ладонями по оголенной спине, спускаясь все ниже и целовал шею в перерывах между фразами. Меня затошнило.

— Проведите со мной ночь, а я уж позабочусь о том, чтобы вернуть вас в родной мир.

— Я похожа на девушку, прыгающую из койки в койку? Нет, спасибо. Добровольно я на такое не пойду.

— Вы не представляете, насколько одаренными могут быть наши дети и какие полномочия они получат после рождения. Народ ненавидит Морта и хочет увидеть его падение, а я готов им это дать. Вам всего лишь нужно довериться мне, я обещаю…

— Пурто. — Морт возник рядом неожиданно. — Рад твоему визиту. К сожалению, ты редкий гость, возможно поэтому и такой желанный.

— Повелитель. — мужчина остановился и поклонился, не выпуская меня из рук, придерживая за талию. — Рад приглашению и вашему обществу.

— Странный выбор на сегодняшний вечер? Она же еле дышит. — ухмыльнулся Правитель.

— Никогда не спал с представителем этой расы, очень любопытно попробовать…

Звуки медленно затухали и вскоре пропали совсем. Я видела лишь двигающиеся губы Морта и его искривлённое ненавистью лицо. Вскоре и зрение покинуло меня, заволакивая и погружая во тьму.

6…

«Холод. Дикий холод, кусает за голые ступни, пробираясь выше и охватывая все тело. Я стою на грязном каменном полу в полной темноте. Ни звуков, ни запахов.

— Ау? — мой голос теряется в тягучей тьме.

За холодом приходит страх. «Я умерла?» — мелькнула мысль. Последнее что я помню — тронный зал, танец, а затем темнота.

Недалеко слышен шорох. Словно животное скребёт когтями по полу. Страх усиливается. Я понимаю, что нужно прятаться, но боюсь сделать шаг.

Опустив голову, вижу, что внутри моей груди разгорается свет. Слабый, еле заметный, но отблески отчетливо видны в темноте. Приложив руку, пытаюсь почувствовать что-то, но…»

Я открыла глаза. Снова мрак. Ах нет, это черная ткань над кроватью. Я приподнялась на локтях и осмотрелась. Голова нещадно болела, отдавая режущей болью в шею. Комната дорого и со вкусом обставлена. Все продумано до мелочей и выдержано в бежевом цвете. Аккуратно спрыгнув с кровати, обошла помещение. «Может быть я в комнате Пурто, но зачем он принес меня сюда? Неужели…» — я держалась за голову пытаясь вспомнить хоть что-то, но мозг выдавал лишь колкую боль.

В дверь тихо постучали и открыв ее настежь, я с радостью впустила взъерошенного Фока.

— Хвала небесам вы живы. — он принялся рассматривать меня со всех сторон.

— Я в порядке. — улыбнулась я. — Лучше расскажи, где я и что здесь делаю?

— Вы рухнули в обморок посреди зазывной песни, напугав меня.

— Зазывной песни?

Фок кивнул.

— Фу, мерзость. Со мной ночью кто-то был…? Я не помню и половины.

— Вы спали здесь одна всю ночь, я караулил под дверью. Никто не входил и не выходил.

— Демоны умеют перемещаться незаметно. Что если…

— Не волнуйтесь. — улыбнулся генерал. — Столь одаренными способностями обладают далеко не все мадовцы. Насколько мне известно, Правитель занимался другой девушкой.

Я приоткрыла рот, чтобы задать резонный вопрос, но передумала. Отвернулась от него, пытаясь скрыть злость и что-то еще, как генерал вдруг схватился за голову и рухнул на колени.

— Проклятье… — шипел он, закатывая глаза.

Подобрав полы ночной рубашки, я присела рядом и обхватила его голову руками. Слишком холодная кожа напугала, но рваное дыхание и застывшая гримаса боли на лиц свидетельствовали, что мужчина жив. Массаж помог. Вскоре Фок расслабился и затих. Хотелось, чтобы ему удалось отдохнуть немного, слишком уставшим он выглядел, но за окном послышались крики, и мужчина открыл глаза:

— Почему помогаешь?

— Не могла же я оставить тебя умирать от болевого шока? — губы нервно дрогнули.

— Когда вижу твои волосы, струящиеся по плечам, меня накрывает адская боль. Что это? — прохрипел генерал.

Я лишь покачала головой, не в силах ответить. «Если бы я знала, что происходит, давно выбралась бы отсюда» — мысленно злорадствовала я. Повисло неловкое молчание. Крики и шум толпы за окном повторились и Фок шатаясь поднялся. Выглянул наружу и озадачено пробубнил:

— На площади что-то происходит. Побудьте здесь, я проверю.

— Я пойду с тобой. — мне не хотелось оставаться наедине с грязными мыслями, да еще и в чужой комнате.

Генерал не сопротивлялся. Кивнул и мы вместе двинулись на звук ликующей толпы. Пройдя на трибуны, расположенные полукругом и уходящие вниз, как в Колизее, увидели страшную картину: Морт, словно архангел Михаил, склонившийся над Змеем, широко расставив крылья, стоял на песке, в центре арены, оголенный по пояс и рвал плоть полуживого существа когтями. Темное тело, испещрённое золотыми шрамами, блестело от белой крови. Отбросив уже не сопротивляющееся тело, Морт будто дикий зверь начал расхаживать вокруг стоящего на коленях Пурто, избитого и истерзанного до такой степени, что я не сразу узнала его.

— Ты ничтожный червь допустил мысль, что сможешь получить то, что принадлежит мне по праву?! — ревел демон.

Всегда безжизненные глаза горели золотом, проглядывая сквозь слипшиеся от крови волосы. Воздух вокруг него трещал и вибрировал. Казалось, еще секунда и все вокруг вспыхнет, испепеляя присутствующих. Толпа ликовала и скандировала «Добить», желая крови и зрелищ, как оголодавшие волки. Фок спросил зеваку, стоящего рядом с нами, за что судят несчастного. «За дело» — лишь бросил он короткое и принялся кричать в унисон толпе.

Морт осмотрел присутствующих, увидел меня и улыбнулся. От этой хищной улыбки мне стало не по себе. Демон выпрямился, двумя руками загладил насквозь промокшие волосы назад, попутно вытирая кровь с лица и подняв руки, крикнул:

— Ваш вердикт?

— Добить! — взревела толпа.

— Нет! — закричала я.

Арена мгновенно затихла, а я, зажав рот руками от испуга, что совершила роковую ошибку, в ужасе смотрела на приближающегося демона.

— Юная Уна хочет пощадить предателя? — с издевкой в голосе спросил Морт, схватив меня за запястье. — Или добить собственноручно?

— Что он сделал? — не сопротивляясь, спросила я.

— Его уличили в сговоре с врагом империи. Этот червь, — демон пнул израненного Пурто ногой в живот и глядя мне в глаза, добавил. — Собирался забрать то, что по праву мое и свергнуть меня с престола.

Я вспомнила, что тот говорил мне в танце. Но как Морт узнал об этом. Рядом со мной в пыль арены упал метровый меч, инкрустированный драгоценными камнями и вязью золотых рун.

— Добей его. — рядом с Мортом появилась Тева и с демоническим оскалом обратилась ко мне.

Лишь сейчас я заметила ее и еще двоих девушек, сидящих рядом с троном Правителя. На запястье