в новый коллектив должно было пройти безболезненно.

В кабинете директора их уже ждали. Сначала для беседы вызвали Катю. Отсутствовала она недолго и вышла довольная и раскрасневшаяся. Настала очередь Алены Терехиной.

– Вы с Сашей тихонько посидите здесь, а я переговорю с директором, покажу твои бумаги и все. Только без шума, ладно? Присмотри тут за мелким, – Катюша с серьезным видом кивнула головой.

– Здравствуйте, – Терехина вошла в кабинет и закрыла за собой дверь.

– Что ж, здравствуйте, Алена Анатольевна, мы с вами люди не чужие – Денис ваш долгое время устраивал нам встречи, – засмеялся директор школы, крепкий пожилой мужчина, бывший физрук. Алена кивнула: Денис у нее в свое время был парень хулиганистый, частенько «косячил», и мама в школе была частым гостем. Но как только парень пристрастился к военно-спортивному лагерю «Дружинник», в котором он отдыхал каждое лето, да еще по несколько сезонов подряд, претензии к нему отпали: учиться стал серьезно, увлекся спортом, хамить перестал – в общем, совсем другой человек.

– По телефону мы с вами уже, в принципе, все обсудили, но я хотел, так скажем, тет-а-тет с вами еще побеседовать. Все же работа нам с вами предстоит совместная и нелегкая: девочку надо поднимать, создавать ей условия, лечить ее душу. Со своей стороны, мы сделаем все от нас зависящее – сегодня я собираю педсовет по вашему вопросу. Личное дело я посмотрел, все хорошо, все в порядке. Девочку мы берем, это без вопросов. Вам же я хочу сказать следующее. Ношу вы берете на себя очень тяжелую, ответственность на вас лежит неимоверная и нелегко вам будет, дорогая моя, это даже не обсуждается. В общем, если проблемы какие, трудности – милости просим. У нас хороший психолог, кружки дополнительного образования – все вам в поддержку. Приходите, обращайтесь, не стесняйтесь. Вопросы ко мне есть у вас?

– Нет, вопросов пока нет, спасибо, – Алена встала. – Я пойду, меня дети ждут. А за помощь и поддержку отдельная благодарность. Я все понимаю и осознаю, но не могу поступить иначе.

Домой они шли уже при полном душевном подъеме. Катя хвасталась:

– Владимир Петрович такой классный дядька! Он сказал, что просмотрел мое личное дело, почитал характеристики, и ему я очень понравилась, потому что хорошо учусь и ответственная. А таких, говорит, сейчас очень немного, и для любой школы честь, чтобы в ней учились такие дети, как я! Вот!

– Зайка, да мы в тебе никогда и не сомневались, – улыбалась Алена, – я тебе всегда говорила, что ты у нас самая…

– …красивая, умная, добрая и любимая, – смеясь, закончила Катя.

Глава шестнадцатая. Шубаново и Междугорск, не очень давно

Людмила все же зарегистрировала официально отношения с Валерием, постепенно деревня поутихла со своими выводами. Бабы пусть не позабыли эту историю, но все же стали ее обсуждать гораздо реже. Время наступало тяжелое – страна на глазах разваливалась и погружалась в хаос новых перемен, во главу угла ставились люди в красных пиджаках и пудовых золотых цепях; простые же быстро нищали, и поэтому интимной жизнью соседей уже никто не интересовался – каждый старался выжить и заботился только о себе да о хлебе насущном.

Лешка вернулся из армии и вместе с матерью перебрался в ближайшую к Шубаново деревню – Чусовитово, там жила его бабушка, ей требовались помощь и уход. С Мариной они так и не увиделись. Писать она ему перестала уже через год. Лешка сначала расстраивался, переживал, а потом все как-то само собой улеглось. В деревне он узнал, что Марина ни разу за это время не появилась у матери, хотя писала и звонила регулярно. О личной ее жизни никто ничего не знал, а у родственников он спрашивать не стал – не любил он навязываться людям.

Марина тем временем окончила училище. Училась она превосходно, преподаватели были ею очень довольны, а уж какой она была общественницей! Даже жалели иногда окружающие, что упразднили комсомол – Марина могла бы запросто стать комсомольским лидером и сделать неплохую карьеру на этом поприще. Весь досуг и порядок в общежитии и самом училище держался только на ней. Но Марина молодец, смекнула сразу – главное, народ правильно организовать, тогда не надо будет самой скакать с тряпкой наперевес или вооружившись шваброй. За все время учебы она ни разу не дежурила – находились добровольные помощники, которые с удовольствием делали за нее нелюбимую работу.

Она скучала по своим друзьям и по Лешке тоже, но до сих пор не простила мать и не собиралась возвращаться в деревню. Лешку она выкорчевывала из своего сердца с болью и кровью. Она понимала, что для того будущего, которое она наметила себе, он не предназначен.

Защитилась девушка «на ура». Преподаватели были единодушны в своих оценках, но, увы, ничем не могли помочь ей в плане работы. Еще несколько лет назад такого специалиста у них оторвали бы с руками, но теперь… «Красный» диплом, о котором она так мечтала, приятно грел сердце, но не наполнял карман. Встал вопрос о трудоустройстве. Детям, выросшим в Советском Союзе, не нужно было греть мозг с поиском работы. Государство постоянно нуждалось в рабочей силе и молодых специалистах. Новая же страна еле дышала. Закрывались предприятия, все распродавалось, «прихватизировалось», ломалось и вывозилось. Новые власти с гиканьем бросились набивать свои карманы, обрекая миллионы людей на нищету. Марина понимала, что устроиться по специальности ей уже не удастся. Ну кому в такой обстановке захочется шить себе новое платье или костюм? Все, эта работа у нее теперь будет вспомогательной – может быть, получится брать заказы на дом или организовать курсы кройки и шитья. Кемерово – город большой, но места себе она там не нашла. Трудно выживать одной. В самый непростой период на помощь пришла старшая сестра, Елена.

– Мариш, приезжай к нам. Междугорск, конечно, не курорт, но с работой придумаем что-нибудь. Серега в ГАИ работает, фуры долбят – только шуба заворачивается, с продуктами нет никаких проблем. Поможешь мне с Сашкой сидеть – он у нас шустрый, почти три года уже. Не гордись там, приезжай, – сестра звонила два раза в неделю, каждый раз зазывая Марину к себе. Наталья молодец, не растерялась: как только она окончила техникум, поехала на побывку домой, в Шубаново, а там в этот момент в сберкассе место кассира освободилось. Наташка быстренько подала документы и уже вовсю работала. Да и личная жизнь у нее на месте не застоялась: стал за ней ухаживать местный паренек – Юрка Чибис, неприметный, ничего особенного, но рукастый и хозяйственный. Наташка, хоть и бестолковая, а смекнула, что такой