«— Я всё-таки чуть не спалил этот агрегат»! — Порадовался про себя Жека, а вслух ответил. — Хорошо, сэр инструктор, постараюсь думать, сэр.

Инструктор отключился, Жека представил себе, как решать задачи и ещё о чём-нибудь думать. Если задачи будут сами решаться, то ладно, можно попробовать. Допустим, прямо думать не нужно, возможно, достаточно загрузить в сознание какую-нибудь мысль, пусть сама думается.

«— У меня есть мысль, и я её думаю», — вспомнился мудрый удав из древнего мультика, на душе потеплело.

О чём же ему хочется подумать? Вспоминать? Непродуктивно. Думать о чём-то простом всё равно, что совсем не думать. Если о сложном, так можно и тесты провалить… может, об очень сложном? По определению не решаемом? Например, о справедливости. Как сказал Дитрих? Она главный наниматель наёмников, остальные всего лишь посредники. Забавная мысль, Жека решил попытаться думать о словах учителя.

Первые уровни мысли путались, за ошибки здорово прилетало, но Жека упрямо думал, что это справедливо. В конце-то концов, справедливость не может стоить дёшево. Это правда, другими словами, правильные ответы любых задач. Стремиться к справедливости и значит находить правильные решения. В этом ключе он и двинулся. Пропало время, смысл, всё ушло — есть только одна задача, только правильное решение… и справедливость, которую нужно восстановить, защищать, она же его главный наниматель…

Эта мысль помогла ему не уснуть, Жека, нежась в ласковых объятиях гибких лент, лёжа на мягком кресле, при обычном тяготении, рассеянно думал, что это очень хорошо, — «не дай бог такое ещё и приснится»!

Система сообщила об окончании сеанса, ложементы отпустили ребят, класс пошёл на обед. Жека сам догнал Джулию, взял за руку. Они просто шли, разговаривать не хотелось. Кадеты ускакали вперёд, снова одни на космической лестнице. Жека обнял девушку за талию, привлёк к себе. Её глаза, губы, долгий-при-долгий поцелуй…

За обедом он рассеянно вспоминал, как смешили его подобные сцены в фильмо-книгах. Какой же он был маленький дурачок! Даже не представлял себе, как это чудесно, целовать красивую девочку. Просто целовать.

После обеда пришлось вспомнить о задании Дитриха. В операционке кивком поблагодарил кадета, уступившего ему монитор, вошёл в систему, сделал запрос, вчитался. Китай, древняя цивилизация, долгое время единственная на планете. Великая самобытная культура, история в тысячи лет. Страшные бедствия и грандиозные достижения. Несомненный претендент на лидерство, но… не повезло.

При всей экономической мощи ему не хватало способности России и Америки смешать любую страну с радиоактивной пылью. Плюс зависимое положение: промышленность была ориентирована на рынки США и Европы, энергоносители поставляла Россия. Вдобавок южные торговые пути контролировали американцы с союзниками, а северным Россия просто владела.

Забавный факт: американцы, когда осознали плачевность своего геополитического положения, предложили русским раздел мира. России отдавалась Европа, а как бы в ответ США уничтожают своего главного кредитора и конкурента. Русские предложение не приняли. Они и так уже делали в Европе всё, что вздумается, присутствие там американских баз и контингентов для России стали лишь удобными поводами для введения санкций. Да и сами базы вне территории США превратились в заложников.

По базовой договорённости США и Россия обязались не наносить ударов по территории друг друга, вернее серьёзно пообещали в случае нанесения таких ударов начать глобальную ядерную войну. На удары вне их границ приличия обязывали реагировать лишь нотами протеста. Казалось бы — зачем спрашивать русских — бомби Китай. Но Китай и сам мог нехило огрызнуться, и позиция России в его отношении оставалась неясной — «Красный дракон» занимал серьёзные позиции в геополитическом раскладе. Собственно, для выяснения этой позиции американцы и предложили размен.

Русские отказались в своей традиции — мы подумаем. Положение оставалось шатким, и после открытия способа межзвёздных путешествий китайцы вместе со всеми ломанулись на выход с родной планеты. Но в отличие от многих делали это организованно, в виде государственной программы и следуя генеральной линии партии. В результате на данный момент Китайские миры представляют собой единственное космическое государство, все остальные образования, кто формально, кто фактически, являются альянсами миров.

С одной стороны для ЧВК СЕМа государственность Китая сильно сужает рынок, и поделать с этим ничего не получается. Сколько ни нападали на отдельные китайские планеты, ни один их мир не обратился за защитой непосредственно к наёмникам, да и нападения эти довольно сомнительное предприятие, всегда есть риск нарваться на крупные космические силы Народной Армии. Однако китайцы, следуя традиционному Конфуцианству и трезво оценивая собственные силы, за такие нападения, в отличие от русских и американцев, вендетту ЧВК-участницам не объявляют, поддерживают с сообществом наёмников деловые отношения. Само государство Китай занимает топовое положение в рейтинге нанимателей — платят очень хорошо, всегда вовремя, все заказы в рамках принятых у цивилизованных народов норм ведения войны.

Жека скомпилировал текст из цитат, переписав некоторые своими словами, прогнал через переводчик и отправил сам себе на почту. На уроке он просто пробубунит это по-французски за подсказчиком.

Жека снова задумался о справедливости, совсем не думать всё-таки скучновато. Думать о чём-либо ещё не требовалось. Просмотр фатальных ошибок, просто получение информации. Обещанная Пьером стрельба в маневрировании вообще повторение пройденного.

Скафандры, ангар, старт с магнитной катапульты, пространство — рутина. На этот раз выход на обшивку, десант на астероид. Астероид изображала из себя станция, ребята по очереди десантировались или старались максимально приблизиться к поверхности на минимальной скорости. Весело, конечно, но с первым «спасением» не сравнить. Напрыгались, набегались и налетались в космосе вволю, Пьер пообещал назавтра показать что-то ещё интереснее и повёл звено в раздевалку.

На дополнительных по фехтованию, как только разобрали шпаги, Луи показал новый аттракцион. С потолка опустилось широкое кольцо, с него на ниточках, привязанные посерёдке, свисали цилиндры небольшого диаметра, примерно с бутылочное горло. Кольцо начало вращаться, Луи шпагой проколол одну трубочку вдоль, ниточка порвалась, стряхнул со шпаги трубку себе под ноги. Объявил состязание в личном и командном зачёте, кто, стоя в позиции, больше соберёт трубочек на шпагу.

Сразу выяснилось, что сбоку цилиндр не пробить, и удар в основание должен быть сильным. Кадеты азартно начали охоту, кольцо двигалось всё быстрее. Жека решил, что первое звено обязано быть первым, это будет справедливо…

Справедливость удалось отстоять с минимальным перевесом в одну трубочку, но их же в звене всего трое! У ближайших конкурентов, третьего звена, сил не хватило даже на кривые усмешки. Все помнили слова Луи, что каждый удар шпагой смертелен, куча трубочек у ног Ленки, Джона и Жеки выглядела весьма красноречиво.

Дополнительные занятия в лаборатории Сузуки Жека почти считал развлечением. Боли и тяжести стало больше, но отчего-то их стало не хватать. В этот раз можно было бы и уснуть, лаборант разбудит, однако Жеке понравилось думать о справедливости. Загрузка текущего курса, — «поехали дальше»…