с той работы, пусть сначала долги выплатят! А братику твоему, Женечке, курточка новая нужна. Видишь, коротка стала – ручки торчат, мерзнут. И сапожки я купила дешевые, совсем не греют. То и дело ножки замерзают и болеет. Надо бы теплые, хорошие купить…

Соня, в порыве добрых чувств, выложила матери половину зарплаты.

– Вот. Берите! Вам нужнее. Я одна все равно столько не потрачу. Спасибо отцу, устроил меня на хорошее место. Просто так туда не попасть.

Мать сморщилась недовольно, и Соня поняла, что про отца она зря заговорила. Спустя годы мать на него была все так же зла…

Так и повелось. Соня часто покупала продукты, дорогие лекарства, если было нужно. Помогала. На работе у нее дела шли очень хорошо. Правда загруженность только росла. Сначала она хваталась за все заказы, потому что они хорошо оплачивались. А вскоре Соня начинала понимать смысл фразы «всех денег не заработаешь» и стала уже от чего-то отказываться, потому что уставала. Домой еле «приползала», просто падала на кровать. Готовить ей было некогда. И вообще все было некогда. Мама стала звать ее после работы к себе в гости.

– И отдохнешь, и поужинаешь тут. Я рано заканчиваю, успеваю и по магазинам пробежаться, и обед сготовить. А ты можешь и на ночь оставаться, отсюда на работу поедешь. Комната свободная есть. Чего ты в свою квартиру мотаешься? Только чтобы переночевать?

Соня подумала-подумала и согласилась. Перевезла некоторые вещи, стала жить с мамой, Григорием и младшим братом Женей.

Правда на выходные она еще ездила к себе домой. Потом Соня начала встречаться с симпатичным коллегой по работе. Игорь был на два года младше ее, очень веселый и заводной. Он звал Соню на различные мероприятия, в кафе, в кино и просто погулять. И Соня поняла, что такое наслаждаться жизнью. Она стала тратить просто для собственного удовольствия. И ей это понравилось. Потому что деньги-то она зарабатывать научилась, а тратить их – нет. Покупать себе что-либо ей было некогда, ходить куда-то – не с кем, зато с каждым месяцем она «помогала» своей семье все больше, и потребности их росли. Григорий так и не собирался устраиваться на другую работу, зарплату ему продолжали задерживать. Женечке требовалась все время какая-то одежда, игрушки, потом компьютер, потом еще много всего. Он ведь братик маленький, кровиночка… Почему бы не помочь?

Игорь раскрасил жизнь «загнанной» работой и «помощью» родственникам Сони в яркие цвета. Она влюбилась. Переехала обратно в свою квартиру и стала там жить с ним. С мамой, однако, контакт не теряла, часто звонила, разговаривала. Конечно же, делилась радостью, говорила про свои чувства. Более того – дело шло к свадьбе. Один раз Игорь и Соня приезжали к Раисе Дмитриевне вместе на чай, чтобы познакомиться. С тех пор мать сначала косвенно, а потом прямо стала намекать и говорить о том, что нужно повременить с таким важным решением. Что она переживает за Соню, а Игорь ей не очень понравился, и что он может оказаться ненадежным человеком, и как бы потом не пожалеть.

Так и вышло. Соне позвонила какая-то молодая женщина и сообщила, что давно уже ждет ребенка от Игоря. И пусть Соня не стоит у них на пути. Звала ее на встречу в кафе, чтобы поговорить и доказать свою правоту, если она не верит.

Соня поверила. И в кафе не пошла. Зачем усиливать свои страдания? Они расстались с Игорем, который, к слову, клялся и утверждал, что не знает никакой беременной дамы. Просил показать ее номер телефона, чтобы позвонить и выяснить, кто так глупо пошутил и разыграл Соню. Только Соня в порыве гнева очистила весь список звонков, а Игоря прощать не собиралась. Она безоговорочно поверила звонившей, потому что всегда сомневалась в Игоре. Эту мысль ей активно прививала мама. «Он тебя младше, он слишком общительный и несерьезный, – говорила Раиса Дмитриевна. – Почему он после работы не всегда идет с тобой домой, а задерживается? С кем он проводит время?»

Соня знала, что у Игоря ненормированный рабочий день, и не думала о плохом, однако мама продолжала сеять в ее душе сомнения. И теперь все эти сомнения подтвердились. Игорь обманывал ее.

Соня впала в депрессию. Одной дома оставаться ей было тяжело, и она переехала к матери. Квартиру стали сдавать. Деньги за аренду Раиса Дмитриевна брала сама: Соне тогда было ни до чего. И зарплату Соня почти всю отдавала матери, оставляя себе небольшую сумму. Ей было не жалко денег на «помощь» своей семье.

Спустя некоторое время Соня кое-как выкарабкалась. Стала улыбаться и хотя бы чем-то интересоваться. Конечно, важную роль в этом сыграла ее любимая работа: тотальная занятость, и что самое главное – Игорь, который перешел работать в другое место, больше не попадался ей на глаза.

Так и жили. Личная жизнь после разрыва с Игорем у Сони не клеилась. Она боялась обжечься и никому не доверяла. Однако время лечит, и Соня вскоре встретила свою судьбу. Именно так. Мужчина понравился ей чрезвычайно. Костя спустя месяц после знакомства объявил о своих чувствах и сделал Соне предложение. Вот тут-то и подняли голову все страхи в душе женщины. Она испугалась, что история может повториться. Тогда, с Игорем, все тоже было хорошо, и они тоже собирались пожениться. И чем все кончилось?

На самом деле были существенные отличия от «тогда». Соня инстинктивно боялась кому-либо рассказывать о Косте. И матери особенно. И до поры ей удавалось скрывать свои отношения. Костя знал, что она живет с матерью, правда о том, что у нее есть своя квартира, даже не догадывался. И в один из дней предложил съехаться.

– Переезжай ко мне. У меня своя жилплощадь. Поживем пару месяцев вместе, а потом, как ты хочешь, сыграем свадьбу летом! На самом деле, я не ждал бы ни минуты. Я так люблю тебя!

Костя смотрел на Соню с нежностью. А она все прокручивала в голове разные ужасные сценарии. «Потому что так хорошо просто не бывает…» – думала женщина, разрываясь между своими сомнениями и желанием просто жить и любить.

– Я тоже люблю тебя! Но я хочу убедиться, что мы подходим друг другу, до свадьбы. И, наверное, пора уже рассказать о наших отношениях маме и познакомить ее с тобой…

Раиса Дмитриевна приняла в штыки новость о том, что дочь переезжает к своему будущему мужу. Новости обрушились на нее внезапно. Она опешила. Стала приводить разные не очень убедительные доводы, почему дочери не стоит съезжать. Но Соня была тверда в своем решении. Скандал набирал обороты, и в конце концов мать, потеряв остатки самообладания, сжав