Возвращаясь в академию, зашел в лавку, где выбрал для нее подарок. Не мог уехать без него. Но и понимал, что прощальной встречей незачем мучить друг друга. Поэтому подарок и грамоту передал коменданту, настрого велев отдать до вечера ученице Сьези. Отнес книги в библиотеку, где появился новый библиотекарь. Взял сумку и направился в кабинет Лужо.

Увидев его, магистр побледнела. Он же положил на стол бумагу о завершении расследования, приказ и молча вышел из кабинета. А она так и осталась сидеть за рабочим столом.

И уже через четверть меры он стоял перед каменным зданием посреди затрапезного городишка, обуваемый холодным северным ветром.

После ухода Митара я от радости закружилась по комнате.

«Я по душе ему! Да-да, по душе!» — буря восторга поднялась при воспоминаниях: как крепко обнимал; как его сердце от моих прикосновений гулко билось; как целовал, думая, что я в обмороке.

Перед утренним колоколом оставалась почти мера, и, упав на кровать, я с удовольствием вспоминала нежные губы Айтена, его запах — самый желанный на свете. И проспала.

Очнулась к обеду сонная, с гудящей головой. Вскочила, заметалась по комнате, спешно одеваясь, но внезапно в дверь требовательно постучали.

— Сьези! Сьези! — нудела мадам Поена, требуя, чтобы я немедля открыла.

С замиранием сердца, ожидая неприятностей, распахнула дверь.

— Тебе! — протянула комендант сверток и, ничего не объясняя, ушла. Я же метнулась к кровати, нетерпеливо развязала нарядный мешочек, и оттуда высыпались свиток с инквизиторской печатью и забавная игрушка — пузатый, лысый инквизитор с красным от перепития носом.

Пробежалась глазами по строкам. Я невиновна! Охватила радость, но к чему столь странный дар? Не покидало дурное предчувствие.

Наспех уложив волосы в узел, побежала к кабинету инквизитора, но его там не было. И поразило, что табличка с именем Митара исчезла. Метнулась к жилой комнате магистра, но комендант Сейшаль остановил и огорошил:

— А нет его. Съехал!

— Как съехал?! — застыла я.

— Расследование завершил и уехал. Не слышала? Вся академия гудит. Думали: он, как пес цепной, глотки погрызет, а вон как вышло. Даже Дорелю позволено завершить учебу. Правда по завершению сразу уедет на границу. Хорош, да, инквизитор? Теперь жалеем, что магистра перевели.

— Хорош… — прошептала я.

— А он тебе у мадам Поены письмо оставил.

— Получила. А куда уехал?

Сейшаль задумчиво потер огромный нос:

— Чего, влюбилась?

Я не стала отпираться.

— Знаете куда?

— На север. Под Брелем городишко у лесов. То ли Кескель, то ли Гезпаль… — нахмурился, пытаясь вспомнить. — Порталом отправился, так что не успеешь…

Я уже мчалась к себе. В шкатулке нашла кольцо перемещения, которое прежде ни разу не использовала и побежала в библиотеку, чтобы узнать точное название городка. Но там с новым молодым библиотекарем кокетничали девчонки, поэтому очередь двигалась медленно. Меня так и подначивало дать им пинка, чтобы не задерживали. Видать, я так сверлила взглядом худого библиотекаря, что он сразу обратился ко мне:

— Чем могу помочь?

— Карту севера, пожалуйста.

— Ее сейчас взяла магистр Лужо…

Я так переменилась в лице, что он поспешил заверить, что сейчас поищет еще что-нибудь.

Подгоняемая ревностью, быстро нашла этот Гескель, и мне поплохело. Дурное, холодное место.

Опасное. Но что могло остановить меня? Ничего! Впопыхах вернув книгу, побежала в комнату. Там. в Гескеле, сейчас должно быть холодно.

Надела теплые чулки, сапоги, меховой плащ и шаль, прицепила к поясу кошель, достала из шкатулки сердечный медальон и решительно разомкнула кольцо. Тут же ледяной ветер обжег меня. Зато вспомнила, что забыла в спешке о перчатках.

Артефакт перенес меня прямо к городской ратуше, иначе бы задубела, пока добралась до местной площади. Тут уже лежал снег, подчеркивавший блеклость каменных домов, невысоких, с маленькими окнами. Сгущались вечерние сумерки.

Прохожие с интересом оглядывали меня, потому что плащ, обувь, даже духи выдавали во мне неместную.

В неуютном, неприветливом городке чувствовала себя неуверенно и отчаянно вертела головой, пытаясь найти инквизиторскую палату.

— Куда идете? — остановил хмурый человек в волчьей накидке. На бородатом лице от испуга разглядела лишь колючие серые глазки, буравившие меня.

— В Инквизиторскую Палату, — когда незнакомец махнул рукой на темно-серое, неприветливое каменное здание, хотела поблагодарить и уйти, но настырный мужчина не отстал. — К кому?

— Ищу инквизитора Митара. Он сегодня должен был появиться в Гескеле.

— Зачем вам инквизитор? — он внимательно вглядывался в меня.

— На прежнем месте вел дело. Поэтому мне важно его увидеть.

— А ему важно ли?

— Если будет занят, приду завтра.

Оценив мою настойчивость, человек кивнул, приглашая следовать за ним.

— Ждите, — бросил у входа и скрылся. А уже скоро дверь распахнулась, и выбежал Митар. Без плаща.

— Дэя?! — выдохнул с удивлением и застыл передо мною горой. Он выглядел растерянным и счастливым.

— Замерзнете, — прошептала.

— Ты получила бумаги?

— Да. Но мне не понравился подарок.

Инквизитор приподнял бровь.

— Вы не такой, — говорить было тяжело. — Почему уехали?

— Это приказ. Теперь я тут служу. На нас смотрят изо всех окон.

— Я сказала, что пришла к вам из-за прошлого расследования.

Митар вздохнул.

— Что бы ни сказала, все равно пялились бы в окна. Не успел приехать, ослепительная красавица ищет какого-то новоприбывшего Митара. А я ведь явно не похож на сердцееда.

— Если только сердцежора, — пошутила я.

— Ну, да. Хотел избежать объяснений, но видимо придется, — вздохнул. — Ты, Дэя, очень и очень красивая.

Красивее я никого не видел. Но вы графиня, а я простолюдин. А небо и земля не сходятся.

Мои глаза сверкнули.

— Я не уйду, — отрезала.

— Замерзнешь.

— И заболею. Потом умру.

— И я буду слезно рыдать у твоей могилы? — он прищурился и улыбнулся.

— Будете. Еще как.

— Или я замерзну и умру.

— Когда вы освободитесь?

У него вытянулось лицо.

— Зачем? Я не игрушка, не прихоть, которой можно вертеть, приближать и отдалять по желанию. Я — человек, мужчина! Подозрительный, с желаниями, придирчивый и мнительный. Инквизитор, наконец! От меня шарахаются, пытаются отделаться, тем более «светляки»!