— К… — иномирянка едва не назвала настоящее имя, но вовремя прикусила язык.

Еще не хватало выдать всю подноготную! Тогда ее просто развоплотят, и слушать не будут! Уж лучше пусть думают, что она метаморф.

Она обреченно назвала имя хозяйки тела:

— Селеста дю Ренси.

— Ах, Селе-е-еста, — протянул страшно обрадованный дракон.

— Дю Ренси? — нахмурился Вегард.

— А не та ли это Селеста, которую власти Нааганата объявили в межгосударственный розыск? — вставил граф.

— Похоже, что та, — мрачно резюмировал префект, который молчал все это время, но не спускал глаз с компании.

Все четверо уставились на иномирянку, как на горячий бифштекс, поданный к столу.

Девушка среагировала, не раздумывая. Схватила Лоретту за руку и зачастила, глядя ей прямо в глаза:

— Леди д’Анкур, я принимаю ваше предложение! Готова дать любые клятвы, какие хотите, и сей момент поступить на службу в департамент Расследований и Сыска!

Сейчас Кирой руководило только одно: страх, что ее заставят отвечать за преступления, которых она не совершала.

Лоретта осторожно высвободила руку из ее цепких пальцев.

— Сначала мне нужно проконсультироваться со своим начальством, — сказала она, поправляя перчатку. — Ваша одиозная личность многое меняет. Пока что вам придется остаться здесь.

Кира сникла.

— Неужели меня ждет тюрьма? — она вскинула на префекта умоляющий взгляд, потом посмотрела на Флайвера и Вегарда.

Дракон и оборотень отвели глаза. Ей стало горько: ещё недавно они ухаживали за ней, целовали ее руки, приглашали на свидания. А теперь отвернулись.

Впрочем, она догадывалась, что так и случится.

— Только, пожалуйста, не трогайте моих друзей, — попросила негромко, смиряясь с судьбой. — Князя Алистера и профессора Марселя. Они не знали кто я на самом деле. Не хочу, чтобы им пришлось пострадать из-за меня…

Пообещав во всем разобраться, мужчины покинули кабинет. Лоретта д’Анкур уходила последней, под руку с женихом, и еще раз попросила Инмара Вольфа быть милосерднее к “девушке, которая, несмотря ни на что, решила вашу проблему”.

Кире повезло. Вместо ожидаемой камеры, префект приказал запереть самозванку в хранилище с уликами. Но перед этим с девушки сняли все амулеты, скрывающие ауру метаморфа, а штатный маг аннулировал действие заклинаний.

Теперь она была беззащитна и растеряна, как в первый день, когда появилась в этом мире.

Братья Германды сопроводили ее в хранилище. Оно находилось в подвале префектуры, и пока шли, оборотни не переставали утешать арестантку:

— Не волнуйтесь, леди Лоретта, там хорошая комната. Просторная, удобная.

— Да, там прежде все в кучу было свалено, но год назад префект приказал ее расчистить, все по полочкам разложить. Там сейчас даже стол есть и кресло, чтобы дознавателям было удобнее работать. И даже уборная есть!

— Зовите меня Селеста, — вздохнула Кира. — Никакая я не леди Лоретта, а Селеста дю Ренси.

Оборотни переглянулись и озадаченно замолчали.

О похождениях Карамели тут знали даже патрульные!

Хранилище оказалось совсем крохотным, похожим на каморку. В нем не было ни окон, ни часов, чтобы следить за временем.

— Располагайтесь, леди, — волки тоже стали прятать глаза.

И от этого душу Киры наполнила горечь.

Вздохнув, она вошла в помещение. За спиной лязгнул засов.

Вот и все.

Слезы покатились по щекам неудержимым потоком.

Всхлипнув, девушка упала в продавленное пыльное кресло и разревелась.

Ей вновь предстояли перемены, на которые она не могла повлиять. Исчезла уверенность в завтрашнем дне, а еще было бесконечно страшно от того, что она осталась абсолютно одна в чужом мире, да ещё в теле с дурной репутацией. И все, с кем успела познакомиться, кем дорожила — отвернулись от нее! Это было больнее всего.

Кира надеялась, что Марселя, Джайну и Алистера не притянут к ответу за укрывательство метаморфа.

Интересно, как скоро друзья узнают, что с ней случилось? Уж для них не секрет, что она метаморф. А вот то, что настоящая Лоретта жива — станет большим сюрпризом!

Наревевшись вдосталь, Кира встала, умылась, напилась воды из стоящего рядом кувшина и поправила одежду.

Она не знала, сколько времени провела взаперти. Но на столе стоял кристалл, чьё слабое сияние озаряло помещение, а практичная натура девушки устала страдать и теперь жаждала действия.

Иномирянка начала бродить по хранилищу, разглядывая коробки с уликами. Все коробки были магически запечатаны и при попытке дотронуться бились током.

Кира чувствовала себя тигром, запертым в клетке. К тому же еще и есть захотелось. Видимо, наступило время обеда или давно прошло.

Когда бурчание в пустом желудке достигло своего пика, двери хранилища со скрипом открылись. К радости арестантки на пороге возник Вегард с подносом.

— Я принес вам поесть, леди… — замялся он, избегая встречаться с ней взглядами. — Селеста.

Оборотень поставил поднос на пыльный стол и хотел уйти, но Кира остановила его:

— Скажите, вам что-то известно? Что там происходит?

Волк нехотя посмотрел на нее.

— Ничего хорошего для вас. Час назад Портальной Башней прибыл посланник Нааганата. Он требует вашу голову и у него артефакт, способный блокировать силу метаморфа.

Девушка замерла в неловкой позе. Нааганат! Та жаркая и пыльная страна, откуда Селеста пыталась выбраться всеми фибрами своей души!

Ледяные мурашки скользнули по позвоночнику, перебежали на лицо…

Неужели сейчас проявится лицо Карамели?

Кира испуганно схватилась за щеки, а капитан принял ее испуг на свой счет:

— Мне жаль, что все так получилось. Действительно жаль. Вы очень хорошая девушка…

— Подождите! — в отчаянии воскликнула она. — А как же предложение перейти в департамент Расследований и Сыска? Я готова! Прямо сейчас! Дам какие угодно клятвы!

— Боюсь, это вам ничем не поможет, — волк покачал головой. — Префект получил вестника от Владычицы Неба. Она приказала отдать вас Нааганату. Уж очень влиятельные особы требуют вашу голову. Вы многим насолили, Селеста.

— Верно, — беззвучно шепнула она, — никто не захочет ссориться с нагами из-за одного метаморфа.

— Простите, что ничем не могу вам помочь.

Кира склонилась, чтобы спрятать лицо.

Волк решил, что она плачет, и ушел, не забыв запереть двери.