Люк ждал на выезде из ворот, хотя мы договаривались, что он посидит в доме иноры Мюрре. Никакого экипажа рядом не было, из чего следовало, что он пришел пешком. Сколько же прошло времени?

– Ну как? – спросил он, не обращая никакого внимания на мой выразительный взгляд. – Получилось?

На его руках молча подпрыгивала Сесиль, на шее которой висел ментальный артефакт, и хотя никаких мыслей мне не передавали, было понятно, что настоящего Венсана тоже очень волнует этот вопрос.

– Не знаю, – зачем-то соврала я, хотя была уверена, что получилось. – Я сейчас к Шарлю. Тогда можно будет сказать точно.

– Нужно бы проверить артефакт. Срочно.

– Нет. Срочно мне нужно к брату.

«Вы не понимаете, Маргарита, это может быть опасно, – важно возвестил Венсан. – Мы с Люком обсудили все в деталях и пришли к выводу, что не может быть все так просто».

– Вы о чем?

– Понимаешь, Марго, – Люк взъерошил волосы и пристально на меня посмотрел. – Себастьен прав. К чему этому вселенцу так рисковать ради постороннего инора?

Этот вопрос беспокоил и меня, но ответа не было, поэтому я невольно заинтересовалась.

– И?

– А вот ради того, кого он давно знает и хочет вернуть, – вполне, – продолжил Люк. – Марго, ты уверена, что там, – он кивнул на артефакт, который я держала сейчас обеими руками, – душа твоего брата, а не кого-то совсем постороннего?

Я пришла в ужас от такого предположения, а он продолжил:

– И сейчас ты не выпустишь в наш мир еще одного магистра из прошлого?

«И никто, кроме меня, об этом не подумал, – с явной гордостью заметил Венсан. – Никто. А я, как маг с большой практикой работы с древними артефактами…»

Я вспомнила, с каким трудом удалось заполучить эту душу, и уверенность ко мне возвратилась.

– Там нет никакого очередного древнего магистра, там мой брат, – твердо ответила я. – Я ходила за ним и вернула его. Вернуть кого-то другого этим ритуалом невозможно. Только того, кого любишь.

– Это он тебе сказал? – скептически спросил Люк.

– Нет, это я прочитала в нашей библиотеке, когда изучала утерянные ритуалы. Один из которых провели для меня.

«И все-таки лучше проверить, – начал ныть Венсан. – Нет у меня доверия к этому типу».

– А у меня нет времени, чтобы проверять ваши глупые предположения, Себастьен, – отрезала я. – Внутри этого артефакта – душа моего брата, и я должна как можно скорее доставить ее к телу, пока печать не спала и душу не унесло обратно за Грань.

– Тогда мы едем с тобой, – заявил Люк.

– Зачем?

– Чтобы сразу проверить, и в случае чего отправить вселенца назад. Еще один магистр в Шамборе явно будет лишний. Он и первый-то не нужен.

«Да, выставить его скорее. – Венсан воинственно подпрыгнул. – Хочу свое тело назад, пока этот вселенец его совсем не испортил. Ему-то что: телом больше, телом меньше, а у меня другого не будет».

– Другое у вас уже есть, Себастьен, – не удержалась я.

«Марго, жестоко так говорить», – опять завел он привычную песню.

Но я ему ни капельки не сочувствовала. У меня совсем нет времени, а эти двое выдумывают всякую ерунду и тем самым отнимают оставшееся. Я наклонилась и постучала по плечу кучера, намекая, что пора ехать дальше.

– Марго, мы с тобой, – Люк легко вспрыгнул в пролетку.

– Зачем?

– Мало ли, – неопределенно повел он плечами. – Вдруг все совсем не так, как ты думаешь.

Но я была уверена, что все так. Себастьен не обманывал, я это чувствовала, хотя и постоянно сомневалась и в нем, и в его словах, и в его поступках.

Инора Леман отнюдь не обрадовалась нашему появлению на пороге комнаты Шарля. Ее строгий взгляд сразу остановился на Сесиль, она сказала очень холодно:

– Инорита Маргарита, я предупреждала вас, что не потерплю больше это невоспитанное животное рядом с моим подопечным.

И сурово сжала губы, становясь похожей на стражников, охраняющих королевский дворец. Они тоже были преисполнены сознанием собственной важности и собирались стоять насмерть. Во всяком случае, пока не появится настоящая опасность. Таковой пока не было, а для острастки обычных любопытствующих такой стражи вполне хватало. Ее и, разумеется, магической защиты, не столь заметной, но куда более эффективной. А вот у иноры Леман такой поддержки не было…

– Инора, мы очень быстро, только проверить одну гипотезу.

Люк обворожительно улыбнулся, но либо он оказался не во вкусе сиделки, либо она была уверена, что ей все равно ничего не перепадет с его стороны, так как губы ее сжались еще сильней, образовав на месте рта тонкую щелочку. Говорить инора Леман ничего не стала, но и так было понятно – не пропустит.

– Инора, я не собираюсь проносить к брату Сесиль. Достаточно будет, если она постоит в коридоре.

«Ну уж нет! В коридоре! А если что пойдет не так? Кто тогда о вас позаботится?»

– Все равно у нее лапки, – мстительно сказала я. – Поэтому она ничего не сможет сделать.

«Он!» – Венсан возмущенно подпрыгнул на руках Люка, который укоризненно на меня посмотрел.

Нет, мы договаривались, что я не буду провоцировать Венсана, но мы также договаривались, что он будет сидеть тихо, не мешать и не подавать глупых реплик, поэтому я ничуть не устыдилась.

– Мне не нравится это животное, – недовольно сказала инора Леман. – Создается впечатление, что у нее необратимое повреждение головного мозга. Я считаю, она опасна для моего подопечного.

– Поэтому я ее с собой не беру, – я постаралась улыбнуться сразу всем. – Сесиль останется в коридоре вместе с Люком… то есть с инором Тома.

Инора Леман перевела свой мрачный взор с меня на брата Каролины. Если судить по ее физиономии, ничуть не ставшей менее мрачной, Люк ей нравился не больше, чем Сесиль. Вот если бы он прислушался к мнению своей тетушки и подровнял волосы, которые так и торчали клочками после встречи с охранным заклинанием мэтра Фарнье, тогда бы выглядел намного больше заслуживающим доверия. Но чего нет, того нет. Надеюсь, что у иноры Леман хватит такта не говорить, что она доверяет ему еще меньше, чем Сесиль.

– Инорита Маргарита, я уже вам говорила, мне не нравится, когда над моим подопечным проводят бесчеловечные опыты. Ваш спутник не выглядит инором, имеющим целительский диплом, поэтому, будьте добры, получите хотя бы разрешение родителей. Посторонних я к вашему брату не пущу. Да и вам там делать нечего с вашими глупыми идеями.

По ее виду было понятно, что разрешение не даст. Наверняка нажаловалась после прошлого представления Венсана. Ковер в комнате брата заменили, это я отсюда вижу, чего бы не сделали без распоряжения мамы. Брата за инорой не было видно, лишь его бледные руки, лежащие на коленях. Руки, в которых почти не оставалось жизни.