девушка. – Испортила романтику момента, просто подумала, что ты хочешь позвать на свидание, вот и ляпнула. Вечно со мной так, бегу впереди паровоза.

– Тем более, что никуда приглашать я тебя и не собирался, – строго проговорил он. – Хотел сказать, что время стоит посвятить учёбе, а то, судя по побегам с лекций, настрой у тебя так себе.

Матильда, казалось, потеряла дар речи. Она было хотела что-то ответить, но запнулась на полуслове. Вид у девушки был, будто она готова вот-вот расплакаться и еле сдерживается. Сдавшись, Эдмон уронил голову ей на плечо, сотрясаясь от беззвучного смеха.

– Прости-прости, – начал он, всё ещё смеясь. – Но твои реакции – это нечто. Не мог удержаться, – подняв голову, он предложил: – Матильда Харкер, идём на свидание! Так как в прошлый раз место выбирал я, сейчас твоя очередь.

– Аттракционы! – тут же воодушевилась Мати, но заметив, как Эд вскинул брови, добавила: – Тебе не нравится?

– О чём ты? – улыбнулся Принц, поднеся её руку к губам. – За тобой я готов хоть на край света!

Всё её лицо вплоть до кончиков ушей полыхало.

«Вау, прям пятьдесят оттенков красного, – думал Эдмон, откровенно наслаждаясь ситуацией. – А теперь, контрольный в голову!» – снова наклонившись к Матильде, он коснулся её лба своим: – Ты сейчас такая милая и беззащитная, осторожно, не стоит ослаблять оборону, а то и глазом моргнуть не успеешь, как тебя съест один злой и страшный серый волк, – он уже прикидывал, какое выражение примет её лицо, предвкушая…

– Ха.

«Это она сейчас усмехнулась, что ли» – успел подумать Принц.

Он почувствовал, как тёплые ладони ложатся ему на грудь… внезапно они сжались, стискивая майку, и резкий рывок вправо развернул парня. Эдмон на секунду потерял равновесие, впечатываясь спиной в стену, и в итоге оказался загнанным в угол: по сути, он, чуть соскользнув вниз по стене, повис на лопатках, а между его полусогнутых ног Мати абсолютно бесцеремонно поставила своё колено. Эд инстинктивно попытался подняться, однако предплечье, прижатое к груди, лишало такой возможности. По ощущениям было похоже, что его придавило грифом штанги.

«Она правда монстр, что и говорить…»

Матильда наконец подняла голову, и их взгляды встретились, глаза девушки были ярко-жёлтого цвета.

– Это, наверное, какой-то о-о-очень бесстрашный волк, – протянула Мати игриво, вступая в полемику. – Ну или просто глупый, раз умудрился перепутать лигра с овечкой, – она усмехнулась. – Как по-твоему, чем это кончится?

– Трудно сказать, – попытался отшутиться Эдмон, – в природе эти виды не встречаются.

– Хм-м-м, как скучно, – продолжила Матильда. – Вот лично я думаю, что пролились бы реки крови.

«Этот неоднозначный настрой не предвещает ничего хорошего. Стыдно признаться, но она застала меня врасплох, не ждал я такой агрессии на ровном месте!»

События принимали нежелательный оборот, и Эд силился придумать, как перехватить инициативу. Матильду же, казалось, всё устраивало. Не замечая его потуг, она наклонилась и чмокнула Принца куда-то в середину скулы, затем в подбородок, он ожидал поцелуя в губы, однако девушка, минуя их, стала спускаться ниже. Она принялась покрывать невесомыми поцелуями-касаниями его шею и казалась полностью поглощённой процессом.

– Я невероятно польщён таким рвением, – начал Эдмон, решив, что пора заканчивать этот фарс. – Но у меня ещё тренировка, поэтому давай отложим немного…

Мати не сказала ни слова, в ответ её поцелуи стали даже более настойчивыми, кроме того, к действу подключилось колено, самым наглым образом пропихнутое между ног парня. Что выбесило ещё больше, ибо фантазия баскетболиста активно рисовала вид со стороны: девица на две головы ниже зажимает капитана баскетбольной команды, как сопливую восьмиклассницу!

– Да возьми же себя в руки, Матильда Харкер! – отрезал Эд тоном школьного учителя. – С-с-с, чёрт! – выругался он, почувствовав, как в ключицу вонзились острые зубы.

– Ну, и кто тут овечка? – пропела нахалка издевательским тоном. – Может, это тебе не стоит ослаблять оборону?

От такой наглости у Принца перехватило дыхание, и, по-видимому, вместе с уровнем кислорода способность здраво мыслить упала ниже плинтуса. Иначе объяснить своё дальнейшее поведение Принц просто не мог. Глаза вспыхнули, одну руку он запустил Матильде в волосы, с силой притягивая её для поцелуя, другую же оставил хозяйничать под футболкой. Раздражённо-возбуждённый – именно так Эдмон описал бы своё состояние, если б ему было до этого дело. Вообще-то, выходить из образа Прекрасного Принца юноша не собирался, однако уже почти смирился, что из-за Мати все планы идут наперекосяк.

Эд и сам не понял, как купился на такую дешёвую провокацию, но теперь они целовались до умопомрачения, не желая отдавать друг другу инициативу. Это было как соревнование кто кого перецелует. Воздуха катастрофически не хватало, они на мгновение разорвали поцелуй, и Матильда снова занялась шеей парня. В том месте, где она ранее укусила, немного саднило, поэтому, когда он почувствовал там прикосновение языка, ощущения получились смешанные. Потянувшись за новым поцелуем, в уме Принц уже прикидывал плюсы и минусы секса в публичном месте. Свисток вернул его к реальности, хватка, прижимавшая к стене, ослабла, и Мати отстранилась.

– Тебе пора возвращаться на тренировку, так что отложим немного, – пока Матильда говорила, её глаза стали обычными. Услышав свою же фразу, Эдмон понял, что этот раунд за ней.

«Ничего, придётся устроить тебе незабываемое свидание».

Коротко кивнув, он взял её за руку, и пара направилась обратно к трибунам. Игроки шли к площадке немного раздосадованные. В итоге Ния всем дала от ворот поворот, сославшись на то, что свободного времени у неё куда меньше, чем считают некоторые.

– Ну что, идём? – обратилась Матильда к подруге, едва они оказались рядом. – Я обещала пройтись с Нией по магазинам, – пояснила девушка в ответ на вопросительный взгляд Эдмона.

– Тем более над стимулом твоим, кажется, потрудились на славу, – вклинилась председатель, приторно улыбаясь.

Щёки Мати опять порозовели, она тщетно пыталась подавить улыбку и избежать взгляда Эда.

– У тебя слишком бурная фантазия, – дружелюбно пропел Принц, пародируя интонацию Нии, на что та лишь пожала плечами. – И всё-таки, почему именно Берти? – странный выбор председателя заинтриговал его.

– Как бы объяснить… На вашем фоне он такой маленький и милый… Появляется желание немного его подразнить.

– Ясно, что ж, твои садистские замашки для меня не новость, – ответил Принц и, подмигнув на прощание Матильде, поспешил на площадку. – Ладно, собрались, продолжаем отрабатывать ту же комбинацию, – с ходу включился в работу он.

Баскетболисты, окружавшие Эда, многозначительно переглядывались, это сразу показалось Принцу подозрительным. Но, когда Пит в течение получаса трижды попытался пошутить о нашествии на спортзал гигантских ниндзя-комаров, сомнений не осталось.

– Берти, у меня что, где-то засос? – спросил он самым будничным тоном.

– Ха! Засос – это слабо сказано, такое впечатление, что тебя загрызть пытались! – воскликнул койот.

«Может, и пытались…» – подумал Принц, припомнив зубы Мати на своей шее. Однако мысль эту решил не озвучивать.

– Ой, я думал ты в курсе, – спохватился Бертрам и виновато залепетал: – иначе сразу бы предупредил.

– Не бери в голову.

* * *

– Эй, Прекрасный Принц, плойкой обжёгся? – даже после изнурительной тренировки, уже будучи в раздевалке, шутники всё никак не могли угомониться.

– Не совсем, – парировал Эд, оборачиваясь к ним и захлопывая при этом шкафчик, в зеркале которого только что осматривал масштабы поражений (к счастью, уже начинавших регенерировать). – Это не ожог, и насекомые здесь абсолютно ни при чём, – объяснял он спокойно, будто собирался прочесть лекцию о половом воспитании. – Это называется засосы. Такие гематомы возникают вследствие… эм… особо страстных поцелуев. Можно сказать, что они служат немым свидетельством наличия у человека возлюбленного. За более подробной информацией обратитесь к интернету, – лицо Принца приобрело слегка обеспокоенное выражение. – Парни, если у вас впредь возникнут подобные вопросы – сразу ко мне, ведь и опозориться можно ненароком, не знать таких вещей в вашем возрасте!

Баскетболисты стояли будто воды в рот набрали, по озадаченному выражению лиц было отчётливо видно, что они никак не могут определить, издевался их капитан или говорил всерьёз, настолько искренним и дружелюбно настроенным он казался. В итоге, неловко покивав и что-то промямлив, парни вернулись к своим делам, а Эдмон, оценив реакцию команды,