на чай, как время выдастся. Познакомлю с бабулей, если ты, конечно, не боишься чокнутых старух.

– Я их обожаю! – заявила Матильда.

– Кстати, о чокнутых… – пробормотала Ния полушёпотом. – Как панда поживает?

– Плохо, – лицо Мати сразу же стало серьёзным, – поначалу казалось, если дать немного больше времени, он придёт в себя… Но чем дальше… – она тяжело вздохнула. – Я много раз пыталась с ним поговорить… И не только я – Вэр и Эрик. Он нас просто не слышит! Отвечает, что всё в порядке, и продолжает сидеть в своей комнате. Мы хотели связаться с его родителями, возможно, если бы он уехал на время… – «Прозвучало так, будто Хей нам в тягость и мы пытаемся избавиться от него…» – поймав себя на этой мысли, Матильда поспешила уточнить: – То есть смена обстановки могла бы помочь, но Хей запретил нам.

– Прости, – продолжила после паузы председатель, – не хотела расстраивать тебя перед свиданием.

– Всё в порядке, спасибо, что волнуешься за нас.

– Так, – произнесла Ния, глядя на часы. – Пора идти. До вашей с Принцем встречи больше трёх часов, но тебе ещё собираться, краситься и отражать атаки любопытных домочадцев.

– С первыми двумя пунктами – в точку, а от последнего я, к счастью, избавлена, – не дожидаясь вопроса, Мати продолжила: – Эрик всю неделю помогал Вэру с зачётом по физре, кстати, успешно. Поэтому сегодня у них попойка века, оплачивает которую, естественно, Вэр. Причём не только оплачивает, но и сам принимает активное участие, по крайней мере, таков был уговор, – девушка усмехнулась. – И это при том, что Эрик отлично знает, насколько Вэру не нравятся подобные мероприятия…

– Да твой брат просто изверг!

13

Карусель, карусель

Взгляд Владислава

«Язык мой – враг мой», – подумал Влад, со всей силы швыряя спортивную сумку на кровать.

Ещё недавно, избавившись наконец от доставучей Матильды Харкер, он почувствовал невероятное облегчение. Исчезло нелепое чувство вины, которое до этого будто грызло сердце изнутри каждую минуту. Но главное, Владислав доказал, что никому не позволит навязывать себе чувства, которых и в помине не испытывает. Эйфория, правда, продлилась недолго – минут пятнадцать, а затем стало хуже. Навалилась бессильная злоба, схожая с ощущением, которое появляется, когда обманут где-нибудь на рынке: ясно осознаёшь, что тебя надули, но не можешь понять, где именно. Разница лишь в том, что неудачные покупки, хоть и оставляют неприятный осадок, обычно не вызывают желания биться лбом о стену, чтобы только выбросить из головы эти мысли, а Влад чувствовал именно такое стремление. И, поскольку объяснить себе причину душевного раздрая он не мог (или не хотел), вся обида и негодование, переполнившие душу, вылились на Матильду. Владиславу казалось забавным, что буквально в тот же самый день, как они поссорились, Мати переключилась на Эдмона. Он в порыве бешенства, конечно, сам ей это подсказал, но кто мог предположить, что она так рьяно последует совету. Узнав об этом, юноша не мог не позлорадствовать. Во-первых, ясно как день, что психичка выкинула подобный фортель исключительно ему назло – сама по себе мысль эта доставляла какое-то мазохистическое удовольствие. Во-вторых, Владислав прекрасно помнил, что и кузеном движут далеко не самые романтические побуждения.

Влад твёрдо решил, что в этот раз, в какую бы переделку эта звезда ни попала, выручать её он не станет. А вариантов развития событий было сколько хочешь – в изобретательности брата сомневаться не приходилось. Несколько раз за последние недели он представлял, как Матильда судорожно набирает его номер и просит вытащить её жопу из жопы, в которую девушка угодила, а в ответ он отключает телефон и продолжает заниматься своими делами… Ну, или не выключает, а просто игнорирует её сообщения, только изредка поглядывая, дабы убедиться, что нет опасности потери контроля с её стороны (это единственная причина). Однако ни писать, ни искать встречи Мати не пыталась, он же, в свою очередь, в упор не замечал её с целью дать понять, что никакие детские выходки не возымели эффекта.

Так и продолжалось вплоть до дня, когда Матильда заявилась на тренировку. Увидев девушку, как ни в чём не бывало направляющуюся к сидениям, он впал в ступор, а сердце сделало кульбит и приземлилось где-то в желудке. Последний раз он видел её уже больше недели назад, на паре у Рейвена. Он слушал доклад о… каком-то загрязнении и совсем не смотрел в её сторону, у Мати ещё тогда был дебильный пучок (или как женщины это называют?) на голове, который к концу пары окончательно разлохматился.

«Она пришла встретиться со мной, – пронеслось в голове. – Может, хочет поговорить, что ж тогда я… – додумать эту фразу Владислав не успел, потому что его сбил с ног Эд. Осознание больно кольнуло: – Ах, ну да. Пришла к своему “парню”», – захотелось сказать Принцу что-нибудь обидное, что Влад тут же и сделал, хотя никакой реакции не последовало.

В перерыве, когда все, как стадо баранов, направились к трибунам, Владислав тоже пошёл, но только затем, чтобы напомнить, что они готовятся к кубку, а потому посторонним здесь делать нечего. Только мысль эта потерялась за болтовнёй Пита и вспомнилась лишь после того, как Влад заметил кузена, воркующего с Мати на лестнице. А когда пара совсем скрылась из вида, он хотел уже было броситься за ними и даже успел сделать пару шагов, но остановился, почувствовав прикосновение к руке.

– Влади, тебе нехорошо? – приторная интонация Нии вернула его к действительности. – Выглядишь, будто несварение заработал… – не дожидаясь ответа, она продолжила, будто обращаясь к самой себе: – Ну, за что боролся…

Влад сильно сомневался, что последняя фраза имеет отношение к его желудку. В итоге ни за кем он не пошёл, вместо этого, спустившись вниз, достал телефон и до конца перерыва усиленно в нём копался, хотя то и дело бросал взгляд на часы.

«Восемь минут, девять, десять, сколько ещё они намерены там торчать?!»

До конца перерыва, как оказалось. Юноша едва сдержал вздох облегчения, увидев, что Мати наконец уходит. Пришлось признать, что его волновало, о чём те двое говорили наедине. Он уже прикидывал в уме способы невзначай выспросить подробности, когда Эд спустился на площадку. И тогда неприятный холодок пробежал по его коже – необходимость что-либо выяснять отпала: свидетельства «общения» были налицо, а точнее на шее кузена.

Остаток тренировки прошёл как в тумане, и, едва услышав свисток, Владислав кинулся в раздевалку. Не заходя в душ и даже не переодевшись, он сгрёб одежду из шкафчика и, не складывая, затолкал в сумку. Последующие полчаса, будучи уже дома, Влад читал или по крайней мере пытался это делать. Сосредоточиться не получалось, он закрыл книгу и потёр переносицу. Как раз в этот момент послышался лёгкий щелчок, и через пару мгновений в гостиной появился Эд.

– Ты куда исчез после тренировки? – дружелюбно кинул тот.

– Тебе-то что?! – взорвался Владислав и тут же об этом пожалел, не стоило показывать брату эмоции.

– Знал бы, что ты тоже домой, подвёз, – интонация кузена вызвала лишь улыбку на лице Принца. – Хоть бы переоделся, – добавил он, указывая на так и не снятую форму.

– Ты мне нотации читать, что ли, пришёл? – огрызнулся Влад.

– Боже упаси! – парировал Эдмон, направляясь к себе в комнату.

Вздохнув, юноша поднялся с кресла, на котором сидел всё это время, и поплёлся в душ. Он успел помыться, высушиться, одеться, приготовить обед и поесть, прежде чем снова увидел брата. Эд зашёл на кухню сделать кофе. Владислав упорно хранил молчание, пока его кузен доставал чашку и включал кофеварку.

– Тебе, кстати, не попадался мой монопод? – внезапно спросил Эдмон.

– Что?

– Ну, палка для селфи, не могу вспомнить, куда положил.

– Нет, – отрезал Влад и, не сумев подавить любопытство, добавил: – Решил порадовать фанаток порцией своей физиономии? Не забудь губы уточкой сделать, они будут в восторге.

– Спасибо, конечно, за совет, но, боюсь, такой расклад совсем не понравится моей девушке, – самодовольно улыбнулся Принц. – Не стоит давать повод для ревности. Она ведь у меня такая вспыльчивая, впрочем… ты и сам знаешь, – юноша подмигнул брату, и тому как никогда захотелось расквасить эту довольную морду.

«Как он запарил