— Да, и об этом тоже, друг мой. Так вот, благодаря предоставленным нам кропотливо собранным материалам посла Объединённой Республики Диаваля Фокса и Льюиса Кордуэлла — последнего оставшегося в живых представителя Чёрных сыщиков, у нас имеются неоспоримые доказательства многолетних чудовищных преступлений Анны. Все факты в этой папке. К сожалению, перед высшим судом она уже не предстанет, потому что погибла в финале прошедших игр. После немедленного взятия под стражу Ангела Пейн — техника, и Нейтона Драгомира — колдуна, мы смогли выяснить, что в последний момент верховная волшебница остановила время и перенесла оставшихся финалистов в пещеру древнего города Атрея, чтобы самостоятельно определить победителя в Маготехнических играх. Конечно же, будут проведены дополнительные проверки для выяснения всех обстоятельств дела. Этим уже занимается Льюис Кордуэлл. Также, у нас имеется свидетель, который готов подтвердить злодеяния Анны. Прошу пригласите к нам Элизабет Блэк — сосредоточенно закончил волшебник, сдвинув свои широкие белёсые брови.

Массивные дубовые двери открылись и внутрь вошла молодая, высокая стройная колдунья с потрясающими серебристо-белыми волосами и серыми, словно сталь, глазами. Все присутствующие маги сразу же обратили на неё своё пристальное внимание.

— Добрый день, уважаемые чародеи — почтительно ответила Элизабет и, присев за единственный свободный резной стул у большого круглого стола, сцепила руки в замок.

— Итак, вы утверждаете, что волшебница Анна заставляла вас выполнять приказы против вашей воли техникой Кукловода? — строго начал допрос Феликс.

— Да, именно так. Я понимала и осознавала что делаю, но не могла сопротивляться — ответила девушка.

— Почему вы вообще пошли на службу к верховной волшебнице Анне? — спросил кто-то из присутствующих.

— Я хотела заслужить право стать её преемницей и в будущем занять почётное место главы государства. Вначале я даже не подозревала о её истинных намерениях, но когда моё собственное расследование навело на ужасающие факты её действий, я уже ничего не могла изменить и подчинялась ей против своей воли. В глубине души я всё же надеялась когда-нибудь разоблачить Анну, прекратить многолетний геноцид под её руководством, положить конец противостоянию фракций и примирить наши народы… — с дрожью в голосе ответила Элизабет.

— Я хотел бы отметить, что эта девушка происходит из знатного рода Блэков, чистокровных колдунов. Её семья давно отличилась своими заслугами и очень многое сделала для поддержания мира и спокойствия в Мордленде, и к тому же глава семьи состоит в кругу двенадцати волшебников — подчеркнул Феликс и, обведя присутствующих долгим изучающим взглядом, со всей серьёзностью в голосе продолжил — Итак, вот моё предложение. В следующие сорок восемь часов собравшиеся здесь волшебники проведут ряд голосований: о временной приостановке Маготехнических игр до принятия решения о последующих послаблениях в правилах для участников; о пересмотре некоторых нюансов в законах Мордленда, созданных бывшей главой государства, в частности запрещающих любые возможные связи с миром Объединённой Республики; о избрании следующего великого лидера. Этот выбор навсегда изменит и наши жизни, и жизни грядущих поколений. В такие моменты мы должны помнить, что подобная мирная передача власти говорит о нашей человечности и показывает всему миру, что несмотря на разногласия все мнения должны быть услышаны и учтены, даже те, с которыми многие будут не согласны. Если у вас более нет вопросов, то давайте приступим!

Ранее утро. Солнечные зайчики вовсю резвились на полу светлой просторной комнаты. С балкона доносился городской шум и дул тёплый ветерок, игриво колыхая из стороны в сторону шторы мятного цвета. Лежа в тёплой кровати, я сонно зевнула и попыталась перевернуться на другой бок, но кое-кто сильно сдавил моё плечо своими ручищами, отчего манёвр не удался. Приоткрыв глаза, я сразу же увидела рядом мирно спящего Нейтона, который обнял меня словно мягкую игрушку и продолжал держать в своих объятиях слишком крепко. Кое-как удалось перевернуться на спину и вытащить руки из-под одеяла. Мой взгляд тут же зацепился за лежащий на мне модульный нейропротез руки неотличимый от настоящей конечности. Я аккуратно, чтобы не разбудить Нейтона, нежно прошлась по нему пальчиками, погружаясь в тягостные воспоминания. После изнурительного сражения с Анной мы переместились обратно на Арену, и когда стихли бурные овации и рев толпы, меня сразу же взяли под стражу и быстро увели подальше от любопытных глаз, а находящегося без сознания Нейтона унесли к целителям. Последнее что мне послышалось из-за спины был мужской немного хриплый голос, оповещающий об окончании Маготехнических игр и вынужденном переносе награждения победителя до выяснения всех обстоятельств. Находясь под следствием в городе Арканаре в магической камере, я постоянно спрашивала о Нейте, жив ли он, но мои надзиратели были не слишком многословны. Только намного позже, когда меня впервые для допроса посетил мэтр Феликс, глава Верховного совета, мне удалось узнать о его самочувствии чуть больше. Спустя несколько дней он пришёл в сознание в лазарете, был уже полностью здоров, не считая отсутствия руки конечно, позже его увели в камеру напротив моей. Это было тяжёлое время, я толком даже не могу вспомнить сколько недель мы там пробыли. Бесконечные утомительные и однообразные дни, полные постоянных допросов и довлеющей неопределённости. Радовало лишь одно — нам помогал Льюис Кордуэлл, его назначили расследовать смерть главы государства и он пытался как можно быстрее освободить нас из магической тюрьмы. Принадлежащую ему чёрную книжечку, последнее сохранившееся доказательство причастия Анны к преступлениям времён Адских войн, вернула Мэгги сразу же как только началось следствие.

Прогоняя от себя нахлынувшие неприятные воспоминания, я снова обратила своё внимание на протез Нейтона. Всё-таки гильдия механиков неплохо потрудилась и создала отличную замену. Вначале Нейт сомневался и отказывался от нашей помощи, но потом под моим чутким руководством все же сдался и согласился. Я умела убеждать. Хотя Вайолет до сих пор была не в восторге от этой затеи, но не настаивала на их магических технологиях, предоставляя право выбору сыну. К моему искреннему удивлению, после очередного «разговора» с мэтром Феликсом она подошла к моей прозрачной камере, усиленной магическими щитами, и холодно поблагодарила за то, что я не оставила её сына истекать кровью на поле боя. Да и как я могла? Мирно посапывающий Нейт вновь притянул мой взгляд. Рука сама потянулась к его красивому спящему лицу и ласково пробежала пальчиками по волевому подбородку, тонким, чётко очерченным скулам и пухлым губам. Неожиданно он открыл свои демонические ярко-жёлтые глаза, оттенённые длинными густыми ресницами, сощурился и лукаво спросил:

— Домогаешься меня пока я сплю, извращенка?

— Ха-ха, да кому ты нужен… — в тон ему ответила я, но мои щёки залил предательский румянец.

— С