Подруга задавала мне ранящие вопросы, на которые я не знала ответов. Но вся эта резкая перемена в Илае мне казалась дико подозрительной. Конечно, я знала его слишком плохо и мало по времени, но интуиция говорила, что здесь что-то нечисто.

– Кариша, не надо плакать, слышишь? Я уверена, со временем всё прояснится, почему он так поступил с тобой. Может, были причины.

«Боже, что я несу?!» – зажмурилась я, ругая себя за глупость.

Как и что говорить, я вообще не имела понятия. Илай не простой парень, он связан с Падшими. Возможно, его вынудили расстаться с девушкой. Но я не имела возможности сказать об этом Карине, для её же безопасности. На что способен Аззан и его придурковатая сестрица? Одному богу известно! Я пыталась не нагнетать ситуацию ещё больше, но подруга могла этого не понять. Она ждала поддержки после горького откровения.

– Ника, ты издеваешься? – уставшим голосом произнесла девушка. – Если бы он приполз ко мне на коленях, я бы его никогда не простила. Он нож воткнул мне в сердце и прокрутил несколько раз. Я его ненавижу.

В полном смятении я зажмурилась, тряхнув головой, и почувствовала себя абсолютно беспомощной. Как узнать, почему парень повёл себя таким свинским образом? Даже если бы он хотел расстаться, зачем это превращать в дешёвый фарс? Нет, здесь всё не так просто – от начала и до конца.

– Послушай меня, пожалуйста, – спокойно начала я, включив режим мудрой подруги. – Как бы там ни было, со временем всё прояснится. Но реветь из-за этого точно не надо, – хотела добавить «днями напролёт», но боялась, что прозвучит резко, хоть и понимала, что это так и есть. – Ты – одна из самых достойных девушек! Я хочу, чтобы сейчас, в эту секунду ты вспомнила об этом!

Я только теперь осознала, что в последние дни, когда Карина не звонила, не брала трубку, а лишь скидывала короткие СМС, она не уходила с головой в учёбу… На самом деле подруга сидела дома, обливаясь слезами из-за Илая. Если он просто так бросил подругу, во что я сама лично не верила, то я ему точно голову оторву! Но если всё же нет – я обязана выяснить причину. Но для этого надо поговорить с Тимофеем.

– Я стараюсь, – призналась подруга. – Но как оказываюсь одна, так всё это перед глазами всплывает. Спать не могу, мне он постоянно снится.

– Ты сильнее, чем думаешь! Я тебя знаю! Но было бы хорошо, если бы ты к родителям переехала на время. Я, к сожалению, пока не могу вернуться.

– Я понимаю, у вас там отдых…

«Ох, Кариша, если бы».

– Обдумай этот вариант, – я была убеждена, что девушке надо обязательно перебраться к родным, чтобы она меньше времени проводила сама с собой.

«Как бы мне хотелось быть сейчас дома. Обнять свою лучшую подругу, утешить…»

– Ладно, подумаю. Спасибо, что беспокоишься обо мне, – Карина была очень искренна. – Кстати, Кико я забрала к себе домой, чтобы не мотаться к тебе.

– Спасибо большое! – с благодарностью выдохнула я.

– Ладно, пойду в ванную. Не теряйся, кошка.

– Угу. Ты тоже. Целую!

Мне показалось, что под конец разговора Карина немного успокоилась. Наверное, ей нужно было выговориться. Но теперь у меня самой на душе скребли кошки. Болезненно и невыносимо. Где же Тимофей? Он мне сейчас так нужен.

«Ужин с друзьями отменяется», – уронив голову на руки и гулко выдохнув, поняла я. Как же мучительно знать, что близкий человек страдает, а ты ничем не можешь помочь. Вообще.

Я продолжала сидеть на полу, не сразу обратив внимание, что сбоку тихонько открылась дверь. Внезапно раздался громкий резкий возглас:

– Бу!

– Испугалась? – весело спросила Саша.

– Нельзя так к людям подкрадываться! – от неожиданности я чуть не выронила из рук телефон. – А ты тут как? – подбирая слова, зависла я, поднимаясь с пола.

– Как я тут оказалась? – догадалась девушка и плюхнулась попой на кровать. – С Тимохой в магазине столкнулись, и я вызвалась помочь. Неправильно, что ты одна тут суетиться будешь. Клим и Гектор через час-полтора подъедут. Так Тим сказал.

– А, ну спасибо, – надеюсь, сомнения не читались в моих глазах. Но отменить ужин уже не представлялось возможным.

«Ладно, сама предложила – пора за дело, а Тиму всё потом расскажу», – сдалась я обстоятельствам, стараясь по мелким осколкам собрать своё настроение.

– Ну-с? С чего начнем? – девушка была полна решительности и демонстративно потёрла ладони, закатив рукава свитшота.

Я быстро переоделась в удобный трикотажный серый костюм, в котором часто ходила в этом доме, и завязала волосы в хвост с помощью резинки. Казалось, что хозяева дома куда-то уехали, на их присутствие не было ни намёка, но я надеялась, что Тимофей успел поговорить с ними о барбекю. Я засунула мобильник в карман штанов на случай, если Карина захочет мне позвонить или написать. После этого мы с Сашей вышли на улицу.

С торца дома, где мы обычно рисовали за мольбертами с Элли, была видна приоткрытая большая дверь, видимо, вход в подвал. Тимофей бодрой походкой вынес оттуда круглый складной стол, попутно чмокнув меня в губы, и поставил его на площадку, выложенную плиткой под камень и окруженную зелёной лужайкой. Далее парень принёс стулья. Довольно удобные, на первый взгляд, с широкими подлокотниками. Саша помогла разобрать пакеты с покупками, и промыв водой из шланга всё, что было необходимо, мы занялись нарезкой овощей, фруктов, закусок, хлеба и прочих продуктов. Тим замариновал мясо и филе рыбы каким-то своим суперсекретным способом, а я, покопавшись в подвале, нашла маленькие подушки и кинула их на стулья. Так всем будет сидеть и удобнее, и теплее. Вдобавок в пакете из магазина Саша обнаружила тарелки из плотного картона, как я и хотела, чтобы потом на кухне не мозолить глаза хозяйке дома, ещё и около её раковины. Тимофей помог достать с верхних полок в подвале тёплые пледы на случай, если погода изменит своё настроение. Разжигая мангал, брюнет приступил к приготовлению мяса, а я из кладовой вытащила коробку со старыми вещами парня. Тим был совсем не против, и я смело позволила себе в ней порыться вместе с Сашей. Пыльные журналы про машины, компактные диски с музыкой, чёрная футболка с надписью Nirvana6, разрисованный баскетбольный мяч, какие-то вырезки из газет, блокнот с записями.

«Прям коробка из прошлого», – подумала я.

Саша прикинула на себя старую майку и одобрительно прокомментировала:

– Тимох, а у тебя нормальный вкус был, я смотрю.

Тим, переворачивая мясо, взглянул на свою старую вещь, не выражая никаких эмоций.

– Если нравится, забирай, – равнодушно предложил парень. – Всё равно пылится в подвале.

– Серьёзно? Николь, ты не против? – обрадовалась девушка.