такового живота видно не было, некто в два раза выше гнома и почти на треть выше человека, стоял в белой мантии мага. Мужчина нагнулся, посмотрел, что творится в трактире и вежливо сказал Тахону:

— Здравствуйте порядочные гномы, мне сказали здесь можно перекусить и переночевать. Буду рад остаться у вас до утра.

Тахон отошел от прохода и незнакомец зашел в трактир, головой упираясь в потолок.

— Позвольте представиться, Моррок Круш, маг и целитель, — сказал мужчина, глядя на выпученные глаза гномов.

Альма сдвинула два стула вместе предложила гостю присесть. Маг снял шляпу с широким полями и повесил ее на рога оленя на стене. Голова зверя тут же ожила и начала скидывать шляпу с себя.

— Простите, великодушно, — маг снял головной убор с рогов и чучело зверя стало снова неподвижным. — Мне бы хотелось что-нибудь покушать на ваш вкус.

Моррок отвязал мешочек с монетами от ремешка на поясе и положил на стол.

Тахон почуя золото сильно чихнул и шепотом сказал:

— Настоящие.

— Скажите, уважаемая трактирщица...

— Альма, меня зовут Альма...

— Уважаемая Альма, вы наверное никогда раньше не видели хартов? — продолжил Моррок и не дожидаясь ответа добавил, — харт это моя раса, как ваша гном. Поэтому я такой высокий и большой. У вас есть где мне переночевать?

— Ну, у нас на верху десять свободных кроватей, мы можем сдвинуть три, — ответила Альма.

— Отлично я снимаю весь ваш второй этаж, и принесите уже чего перекусить, я ужасно голоден.

Глава 35 Хозяин горы

— Мам, ну купи леденец, — малыш тянет женщину за руку к продавцу сладостей.

— Денег нет, сынок, — отвечает мать своему сыну. — У нас монет ровно столько, чтоб купить муки на зиму, еще не известно как попрем мешки в деревню.

— Мамуль, ты же целыми днями работаешь в поле и выращиваешь пшеницу, — не успокаивался мальчик. — Почему нам надо покупать муку?

— Ну, сынок, ты уже не маленький, — ответила с грустью мать. — Я работаю в поле лорда и вся пшеница на нем принадлежит ему. Его светлость мог бы нам ничего не платить, но каждый год он выделяет несколько монет... Хвала создателю, мы можем купить себе муки. Сынок, это лучше, чем если бы нам давали часть зерна, его еще нужно везти на мельницу и платить мельнику.

— Что такое мельница, мама?

— Вот придешь домой и спросишь у своего бестолкового отца, — ответила женщина.

На площади, возле главных ворот, сегодня много народу, люди и гномы со всего замка и близлежащих деревень, а некоторые пришли и из дальних уголков западных земель лорда, собрались, чтоб оценить и прикупить товар. Приехали купцы со столицы и из всей Гидании, привезли: специи, соль, ткани, шкуры, кожу, свиней, кур, кроликов, а также много различных вкусностей и сладостей.

Слева, где находилась набольшая деревянная сцена, выступали артисты. Акробаты в смешных ярких костюмах ходили на ходулях и имитировали падение, каждый раз вставая на ноги в последний момент, под смех и хлопанье мальчишек и девчонок. На сцене выступал малоизвестный театр, девушка что-то рассказывала, двое музыкантов играли на невиданных инструментах, еще одна ходила перед зеваками, и протягивала им шляпу, в надежде, что в нее упадет хотя бы пара монет. Возле трактира "Самое дно" стоял пожилой мужчина и крутил ручку, такой же древней, как и он сам, шарманки.

Ярмарка

Площадь была переполнена не только потому, что люди пришли закупиться, отдельная очередь была к трактиру. Народ как-то прознал, что маг и целитель Моррок Круш уже прибыл в замок и ждали когда он к ним выйдет.

Стража сегодня дежурила в полном составе. Гурд отменил выходной в этот день и пообещал зажарить хряка на вертеле после того как все закончится.

Тахона с Ихардом поставили на две надвратные башни следить за главным постом. Альма с Бертой суетились на кухне, Моррок после того как выкупил второй этаж, снял также и первый, что бы народ не устраивал давки. Номен залез на чердак трактира и оттуда смотрел на всех. Гурд дал пареньку монетку с утра, чтоб тот купил себе что-нибудь вкусненькое, юноша был равнодушен к запахам свежей выпечки, леденцы и шоколад не манили его. Поэтому монетку он бережно положил ко всем остальным отложенным. Куда? Он просил не говорить. Юный маг не знал на что копит, знал только одно, наступит момент, когда денежки ему сильно пригодятся.

Деда Архида Альма попросила починить одну из кроватей, она не выдержала вес мага. Моррок сидел за столом на первом этаже и кушал манную кашу с клубничным вареньем, сваренную с утра Альмой, лично для знаменитого гостя.

К каше полагалась кружка горячего липового чая. Никто его, кроме самой Альмы, не пил, поэтому хозяйка давала пробовать каждому желающему бесплатно.

— Готово, принимай работу, — гном спустился по лестнице, вытирая руки одну об другую. — Ммм... Как вкусно пахнет.

— Спасибо, дружочек, позволь отблагодарить тебя и накормить вкусным завтраком? — Альма улыбнулась и посмотрела на Моррока. — Если, конечно, гость не будет против.

Моррок читал столичную газету, где он ее взял никто понятия не имел, Кетти говорит, будто видела, как утром ее принесла в лапках сова. Маг задумался о своем и прослушал, о чем говорили гномы, услышав лишь крайние слова и ответил:

— Конечно, присаживайтесь, уважаемый гном, буду рад кушать с вами рядом.

Архид сел за столик рядом и уже предвкушал кусок запеченной свиной грудинки. Вместо этого хозяйка принесла ему тарелку каши, и приготовилась полить вареньем.

— Альма, а можно полить не вареньем, — огорченно спросил дед.

— А чем, например?

— Ну не знаю, может в сковороде осталось масло из под какой-нибудь жареной курочки?

— Архид, друг мой, ты же знаешь в твоем возрасте пора переходить на более легкую еду.

— Хрень все это, — Архид улыбнулся. — Хрень собачья и точка. Мой дед прожил почти четыреста лет и ел одни лишь жареные рульки, сало, копченных куриц, запивал маслом прямо из стакана. Мы гномы, должны питаться вкусно и много. Как думаете, уважаемый маг? — гном повернулся к соседнему столу.

— Ну, насчет масла ничего сказать не могу, если это не во вред, как вы выразились, то не вижу в этом ничего плохого, — ответил маг.

Гном взял тарелку с кашей и тут