— Интересно, так-так, Номен, подойди к окну, — сказал Гурд и показал молодому магу пальцем в стекло. — Можешь на расстоянии поджечь вон те два стога сена рядом с ними? Проверим, боятся ли черти огня.

Номен посмотрел в окно:

— Могу попробовать, но не через стекло конечно, не хотелось бы пожар устраивать в избе.

— Ярк, твой выход, — приказал капитан стражнику.

Молодой гном разбежался и плечом вынес массивную деревянную дверь, та слетела с петель и дубовый засов улетел вместе со стальными скобами в соседский огород.

— Ну, как-то так, — улыбнулся Ярк.

Стражники вышли из дома и спрятались за калитку.

— Номен, давай, — приказал Гурд.

У молодого мага засветились глаза голубым цветом. Он щелкнул пальцами несколько раз и на обеих руках вспыхнуло пламя. Когда огонь достигнул определенного размера, Номен зашвырнул один сгусток энергии в стог сена, стоящий рядом с сундуком и тут же второй рукой запустил в стоящий рядом с чертями. От чего сено моментально вспыхнуло и осветило всю деревню. Черти испугались, но не убежали, скорей удивились.

Горящий стог сена

— Вперед ребята, — скомандовал капитан Гурд, стражники приготовили топоры и с громким криком побежали на врага.

Только гномы подбежали к чертям, как те упали на землю, стали испугано кричать, потом встали и спрятались за деревенских мужичков.

— Тише, тише, — сказал один из них. — У нас даже оружия нет.

Гурд остановил стражников, но велел топоры не убирать.

— Мы не нечисть, — один из них вышел вперед и снял кабанью голову. — напугать их решили глупых, подзаработать маленько.

— Ясно, обычные разбойники, — сказал Гурд. — и откуда вы?

— Да ни откуда, с разных земель все, нет у нас дома, живем в лесу, где придется и чем придется, грабим путников. Но чтоб вы знали, уважаемый гном, мы ни разу никого не убили.

— Отлично, Ярк, возьми у старосты длинную веревку, свяжи этим бездельникам руки и привяжи к карете сзади. Темнеет уже, нам пора выдвигаться, пусть пробегутся до замка.

Староста бросился в ноги к гномам, стал умолять их простить глупого старика.

— Пригони наш экипаж и вставь пару факелов, мы отправляемся, — ответил Гурд.

***

Карета тихонько подъехала к главным воротам замка и остановилась. За ней попадали от усталости, запыхавшиеся разбойники. Была уже глубокая ночь, но мост не был поднят и решетка не опущена. На двух надвратных башнях горели специальные сигнальные костры, собственно по ним гномы и определили в темноте в какой стороне замок. У самих ворот стояли все стражники в полном обмундировании и факелами, их подняли по тревоге и приказали дежурить у входа. Рядом с будкой стражника стояли Стебан, Альма и лорд Сергус Н. Симон. У всех троих был гневный вид и скрещенные руки на груди.

— А ты то чего? — тихо прошептала Альма Стебану.

— За компанию, — ответил тот.

Лорд махнул рукой капитану, чтоб заезжал на площадь и приказал стражникам поднять мост и опустить решетку.

— Тем стражам, у кого сегодня был выходной, идти спать, — скомандовал Сергиус. — Остальные по своим постам. И да, с этими шерстяными нужно что-то придумать пока, в темницу что ли заприте.

***

Утро. Капитан стражи стоит с лордом у окна замка и наблюдает как Стебан опускает и поднимает решетку ворот.

— И долго ему еще так? — спросил лорд.

— До обеда, я его наказал за то, что бросил пост, когда прибежал тот мужичок из Малых Пеньков, — ответил Гурд.

— Ну давай, иди, — помоги товарищу, улыбнулся Сергиус. — Ты же тоже бросил пост, вдвоем вам веселей будет крутить механизм.

— Слушаюсь, ваша светлость, — ответил капитан и собрался уже уходить, но лорд его окрикнул.

— И да, передай Альме, что трактир теперь полностью ее, пусть только иногда присылает мне свою рульку на ужин.

Глава 34 Брат за брата

Как мы уже знаем Номен жил в подвале дома Гурда. Большую часть его скромного жилища занимали бочки с медовухой и полки с покрытыми толстым слоем пыли и паутины бутылками вина. В углу стояла небольшая кровать, ее капитан заказал специально у плотника, столик и шкафчик с двумя дверцами. На столике стояла свеча, которую он зажигал перед сном, в полной темноте молодой маг трудно засыпал. На стенах и у входа имелись, конечно же, крепления для факелов и собственно сами факела, но парень зажигал их очень редко. В подвале практически отсутствовала вентиляция и если освещать помещение таким способом, через какое-то время начинали гореть щеки и болеть голова. Да и необходимости в этом не было, Номен весь день занимался домашними делами в доме капитана, а в подвальчик ходил только спать.

Вот и сегодня парень закончил все свои дела, спустился в свой "погребок", зажег по привычке свечу и улегся в мягкую постель. Сильно измотавшись за день, тут же начал засыпать, но сон его прервал легкий гул. Скорей даже не гул, а какой-то волчий вой, а может не вой, но сильно похож. Молодой маг тут же очнулся, свеча горела и в подвале никого, кроме него самого, не было. Гул то усиливался, то стихал и наконец стал отчетливо слышен. Парень приподнялся и уже практически сидел на кровати. Бутылки на полках задрожали, от чего звук становился еще таинственней. Резкий порыв воздуха и свеча погасла. Нет, темно в комнате не стало, в противоположенной части, возле лестницы наверх, появилось легкое сине-голубое облако. Легкая светящаяся дымка стала закручиваться по спирали, сначала слегка, потом все сильнее и сильнее, увеличивая при этом свои размеры с каждым оборотом. Номен понял, гул исходил именно от нее и становился все громче. Наконец, вращающееся облако стало размером с человека, прозвучал резкий хлопок, и в центре образовалась дыра, через которую было видно какую-то комнату, дорого украшенную и с огромным камином. В ней стояла женщина лет сорока, которая судя по всему и создала этот проход. Из рук ее шли синие лучи магической энергии, а на лице ярко выраженная изнеможденность от происходящего. Рядом стояла старуха с длинными седыми волосами и черной накидке с капюшоном.

— Прыгай немедленно, Тать, — прокричала сквозь дикую усталость женщина и уже упала на колени, — Я не могу так долго держать телепорт открытым, живо сказала.

— Откроешь порт чуть