двойняшки мы, мать чуть не лопнула, когда нас рожала. Выносить одного гнома это уже задача не из легких, а тут целых два хряка. Ну мамка и пошутила, одного назвала Ихард, а другого Рихард. Похожи мы были как две капли воды. Все путали в деревне.

— Ты, наверное, уже слышал, что когда-то я служил в королевских мечниках и меня оттуда выгнали за драку? Ну вроде того, от меня ушла жена, уехала с известным летописцем, гномом по имени Якин? Так вот враки все это! — продолжил Ихард. — Нет, она мне конечно же изменила, но только вот не с ним. Мой братец был сильно в нее влюблен и никому не говорил. Держал в себе свои чувства. Служили мы с ним в одном взводе, но в разные дежурства. Один проклятый день, когда я был на посту, Рихард пришел к моей женушке и сделал вид, что он это я. Ну и не спали они до утра, а на утро я их застукал, капитан, черт возьми его за ногу, отпустил пораньше. Я даже слова не успел сказать в оцепенении, как она схватила бутыль, облила себя какой-то гадостью и подожгла. Не выдержала, так сказать, позора. Наверное. Кто знает, что у гномок в голове.

— А дальше что? — парень сел поудобнее.

— А дальше, нас схватила стража и поместила в одну камеру, — продолжил гном. — В одну ты представляешь. Пришел главный, спросил чья жена. Я ответил, что моя. А он ухмыльнулся так кривым ртом и добавил:

— "Вот тебя-то мы завтра и повесим по утру".

— "Не надо было, говорит, свою жену поджигать".

— Всю ночь мы с Рихардом разговаривали, зла я на него не держал, брат же, — продолжил гном. — Он мне рассказал, что давно любил мою жену, но та выбрала меня и он отступил. Я правда не знал. Он даже виду не подавал. А под утро Рихард придушил меня полусонного, чтоб я сознание потерял. Когда за мной пришла стража, он сказал что Ихард это он, и его сразу увели. Повесили без суда прямо во дворе королевских казарм.

Я опешил, когда меня разбудил надзиратель и сказал:

— "Проваливай Рихард".

Вся жизнь перед глазами перевернулась и земля ушла из-под ног, когда увидел брата висящим. Ну, тут у меня котелок и закипел. Жутко запил, стал драться в трактирах, за что собственно и турнули из мечников. Долго я не мог прийти в себя. Хорошо, Гурд меня подобрал, дал чистую одежду, отмыл, накормил, напоил, принял на службу и назначил жалование. Я за него теперь любому... устрою встречу с создателем. Перезахоронил брата сюда, к стенам замка, чтоб видеть его чаще. Сидим теперь, беседуем. Я рассказываю, он слушает. Уж больно хороший из него слушатель теперь.

— Вот это история, дядя Ихард, — тихо сказал Номен. — И что никто не знает, кто здесь похоронен?

— Капитан знает, а другим и незачем, — ответил гном. — Ты вот теперь знаешь.

Гном встал, расшевелил ногой угли, и сел обратно.

— Такие дела.

— Такие дела.

Номен и гном помолчали, стало уже темнеть и ворота вот-вот должны закрыть на ночь.

— Видишь тут крайнюю могилу? — спросил вдруг маг.

— С маргаритками?

— Там мой отец лежит, — тихо добавил Номен.

— Ясно, расскажешь как-нибудь.

— Угу, пойдем, спать на лавке не удобно.

***

В трактире Альмы "Самое дно" сегодня пусто. Посетителей целый день нет, и она решила самое время прибраться. Дала жениху в руки метлу и заставила подметать пол.

— Ну, булочка... — покосился на входную дверь Гурд. — Я капитан стражи, мне не положено полы подметать, а если кто из моих гридней зайдет, пропустить кружечку, другую?

— Тогда ты ему скажешь, чтоб поднял ноги и подметешь под ним пол, — строго ответила Альма. Она давно простила его за обман и прекрасно понимала, что он не мог иначе поступить, но виду не показывала, сугубо в воспитательных целях.

Гурд взял метлу и стал старательно подметать.

Дверь в трактире открылась. В нее вошли Тахон с Бетти и сели за столик.

— Что, пришел посмотреть как начальство работает? — усмехнулся Гурд.

— Нет, дядя Гурд, если хочешь я могу тебе помочь, — ответил Тахон, — мы пришли съесть по кусочку черничного пирога.

— А я могу протереть столы и стулья, — вскочила Бетти, — тетя Альма, а где у тебя тряпки?

Альма, услышав звонкий голос, поднялась из подвала:

— Как здорово, что вы пришли. Завтра на площади перед главными воротами будет ярмарка, приедут разные купцы и различные артисты. Нужно все немедленно привести в порядок. Все кровати перестелить, полы намыть, столы протереть. А мы пока с твоей мамой и сестрой на кухне определимся, столько всего надо наготовить. Не знаю посплю ли сегодня. А этот даже подмести пол не желает.

— Да мету я, мету, видишь? — Гурд махнул метлой два раза, — мету.

Бетти взяла тряпки и стала быстренько тереть стулья и столы. Тахон взял еще одну метлу и поднялся на второй этаж.

— Дядя Гурд, — спросила вдруг Бетти, — а правда что завтра на ярмарку приедет знаменитый маг и целитель Моррок Круш? Говорят он объехал все земли и теперь у нас в Гидании. Люди болтают он исцеляет хромых, и дарит зрение слепым. Разве так бывает?

— Ничего не слышал про него, — ответил серьезно Гурд. — Вот и проверим завтра. Если это правда, то народу действительно будет много, все кривые и косые с ближайших деревень повалят в замок. Интересно лорд в курсе? Если это так, то надо ему доложить, у его сына проблемы с ножкой с рождения, прихрамывает и никто не знает почему. Альма! Я отлучусь! Слышишь? Дело не требует отлагательств.

— Иди уж, ладно, Тахон подменит тебя, — Улыбнулась Альма, она всегда любила когда Гурд принимал деловой вид.

Немного погодя в трактире раздался громкий стук в дверь. Альма с Бетти переглянулись. К ним в заведение никогда не стучали, скорей с ноги открывали, изрядно захмелевшие гномы.

— Тахон, сынок, спустись, пожалуйста, — крикнула Альма на второй этаж.

— Хорошо, — сказал юный гном и спустился по лестнице.

Стук снова повторился. Тахон открыл дверь и увидел в проеме ноги. Да-да, ноги похожие на человеческие, а прямо на уровне глаз — чей-то живот. Конечно как