скривился лорд Глунн. — Они разглядели арбалеты, которые вы спустили на внешнюю стену. Держатся на расстоянии полета стрелы.

— Вот и что толку от них? — взвыла Тиа и повернулась к Тобиасу, — Ты сказал, что там от них будет больше пользы!

— Будет, когда они пойдут штурмом, — уверенно кивнул он.

Руланд поднес к нему кресло и приглашающе указал рукой. Тобиас изумленно поднял брови. Затем по его губам скользнула едва уловимая улыбка, и он устало опустился в кресло, благодарно кивнув магу.

— У нас сейчас основная масса воинов — лучники и арбалетчики, — Тиа снова вернула свое внимание плану. — Что с мечниками и рыцарями?

— Две сотни мечников могут держать оружие. Шесть десятков тяжелых еще наберется, — вздохнул лорд Хальвор.

— Где лорды Хальфсен и Ханссен? Они выжили?

— Да, Ваше Величество. Сейчас они в лазарете. Турваль ранен, но не смертельно. Лорд Хальфсен поймал стрелу плечом. К сожалению, меч он больше держать не сможет, — мрачно добавил лорд Глунн и гневно стукнул кулаком по столу.

— Прилетело очередное письмо от Бахмусса, — подал голос советник по международным связям, на удивление тоже присутствующий на военном совете. — Он снова предлагает вам стать его женой. Его флот может подойти к нашим берегам в течение недели, если вы согласитесь, Ваше Величество.

— Я не стану женой этого трухлявого пня! — не удержалась и закричала она. — Замок сможет простоять в осаде не меньше полугода! Если это все силы, которые зверомордые смогут привести к нашим стенам, то наши шансы удержаться велики.

— Я успел отправить разведчиков на запад, — кивнул лорд Хальвор. — Если они собираются стянуть сюда еще больше воинов, мы узнаем.

— Сколько у нас раненых?

— Около тысячи, Ваше Величество. Большая часть — крестьяне. Рыцари и мечники бились до последней капли крови, — вздохнул граф, чьи земли зверомордые разорили первыми. Он разочарованно покачал головой, — Мы просчитались.

— Если бы не обвал в горах, мы не пережили бы этот день, когда все их силы подошли бы к замку, — мрачно подтвердил Тобиас. — Хвала богам, что горы нас услышали.

Тиа подняла взгляд на Руланда. Только они двое знали, что произошло в горах и по какой причине лавовые потоки накрыли перевал. Ну, и еще дракон, пожалуй, ведь это он вскрыл растущий вулкан.

Руланд подбадривающе улыбнулся, поймав ее взгляд. Тиа невольно подняла уголки губ в ответ.

— Это не все наши проблемы, — нарушил повисшую тишину Тобиас. — Через два дня сюда нагрянет дракон. Каким образом мы собираемся держать стены и отбиваться от огнедышащего ящера? Я говорил, что он с ними заодно!

— Они не заодно, — Руланд оторвал взгляд от Тиа и повернулся к тяжело сопящему генералу. — Это войско королей Онгерии.

— Но Онгерия всегда была нашим союзником! — воскликнул лорд Глунн.

— Это не знамена Девейна, — недоуменно нахмурился Тобиас.

— Девейн умер семь лет назад, — согласно кивнул Руланд и окинул собравшихся лордов тяжелым взглядом. — Это герб рода Йоахим. Они захватили Онгерию, свергнув короля.

— Этого не может быть! — подскочил Тобиас и подлетел к столу с картой, тяжело опираясь на него руками. Трость осталась валяться на полу у кресла. — Год назад к нам приезжал гонец из Онгерии, передавал искренние соболезнования от короля Девейна в связи с кончиной Айрика!

— Это был не он, — пожал плечами Руланд.

— Но цвета…

— Это просто одежда, — перебил он и ткнул пальцем на сваленные в углу зала вражеские стяги, — Старшие сыновья одной из ветвей степного рода Йоахим решили забрать себе северные королевства, начав с Онгерии. Они уже давно уничтожили два независимых города, стоявших на Большом Саверне к востоку от Ильфегорского хребта. Лет десять назад их армии разорили небольшую страну, зажатую северным Ильфегорским хребтом и южным побережьем Гард-Нардского фьорда. На этом они не остановились, двинувшись дальше к Северному морю, вытесняя варваров к Кареловому полуострову.

— Почему ты не рассказал нам об этом раньше? — гневно сжал кулаки Тобиас, прожигая Руланда раздраженным взглядом.

— Я считал, что вы знаете, что в Онгерии новые правители, просто не видели их знамен. Еще я хотел убедиться, что братья не явятся участвовать в осаде лично.

— Каким образом? — гневно заиграл желваками лорд Глунн.

— Это не имеет значения, и поверьте мне на слово, если бы они были здесь, вы бы об этом узнали, — покачал головой Руланд и кивнул в сторону окна, — Те полководцы, кто привели сюда войско, простые смертные, верные своим хозяевам. С ними мы справимся без труда. Если сломим их напор, докажем сыновьям Йоахим, что трогать нас не стоит. Они уберутся в свои земли зализывать раны. К следующей их попытке захватить богатства Золотогорья мы сможем подготовиться лучше.

— Каким образом? — снова процедил сквозь зубы лорд Глунн. — Мы потеряли половину регулярной армии. Сейчас мы представляем идеальную мишень для всех окрестных королевств. Они все зарятся на наши богатства уже не первое десятилетие! Без Онгерии у нас не осталось союзников на севере.

— Я никуда не собираюсь, — хищно улыбнулся Руланд и скрестил руки на груди.

Сейчас, облаченный в броню, он внушал не меньший трепет, чем огромные рыцари. Вдобавок он еще и был выше них. Тиа мысленно улыбнулась, восхищаясь силой и отвагой своего любимого мужчины.

— Я помогу.

— Ты один! У тебя нет армии! — стукнул кулаком по столу Тобиас.

Тиа бросила на него недовольный взгляд, но встревать не стала.

— У меня есть кое-что получше, — растянул губы в хищной улыбке Руланд.

Тиа невольно поежилась, когда