– Так… ты что-то говорил о Нью-Мексико?

Конечно, это самая нелепая смена темы, но если я собираюсь спать рядом с незнакомцем, то по крайней мере хочу знать, откуда он.

– Да, – сказал Билл, и если он и посчитал мой вопрос странным, то по его голосу этого было не понять. – Родители развелись, когда я учился в восьмом классе, и отец переехал туда.

– Ох, мне жаль.

Билл не торопился с ответом, и казалось, он что-то не договорил, но торопить мне его не хотелось.

– Это был тяжелый период, – наконец сказал он. – Еще и потому, что мне пришлось сменить школу. У меня всегда была неподходящая одежда, акцент…

Я повернулась на бок, чтобы смотреть на него. Билл подпер голову рукой, его волосы слегка растрепались.

– А потом твоя мама переехала из Путнама?

Он кивнул.

– В прошлом году. Ей предложили работу в Мистике, поэтому она продала наш дом…

В голосе Билли прозвучали знакомые нотки – именно так я чувствовала себя с тех пор, как Лили и Грег Пирсоны пришли сюда впервые.

– Родители продали этот дом два месяца назад, – слегка взбивая подушку, сказала я. – Мы переедем, когда у депозита… – Я остановилась, не зная, как продолжить предложение. Что неудивительно, ведь я все еще не понимала значения этого слова. – Закончится срок. Но они еще не купили новый дом.

– Но собираются в Стэнвиче?

Я кивнула.

– И ты тоже остаешься, – понимающе сказал Билл.

– Это не… – Я присела на диване. – Это никак не связано. Стэнвичский колледж – отличное учебное заведение, вот и все. К тому же мне дадут скидку на обучение.

– Ты всегда хотела туда поступить?

На мгновение я задумалась. Когда братья и сестра учились, а я приезжала к ним в гости, то часто представляла себя на их месте – как гуляю по кампусу, ем в университетской столовой. Но я никогда не делала этого в Стэнвичском колледже, хотя и бывала там тысячу раз.

– Наверное, нет.

Билл зевнул, прикрыв рот рукой.

– Еще раз спасибо, что позволила мне здесь остаться, – спустя мгновение сказал он и снова зевнул. – В машине действительно становилось холодно. А я все время думал о медведях.

– Медведях?

– Да, – усмехнувшись, подтвердил он. – Однажды мы с отцом отправились в поход в Орегон и использовали все меры предосторожности, чтобы на нас не напал медведь. Особенно в машине – если медведи почуют запах еды, то разнесут все на своем пути, лишь бы до нее добраться.

– Не думаю, что они у нас водятся, – сказала я, безуспешно пытаясь вспомнить, слышала ли я что-то о медведях в Коннектикуте. – По-моему, они встречаются на севере штата Нью-Йорк и в Пенсильвании. – Я тоже зевнула, увидев, как зевнул Билл. – Но не уверена, что и там медведи разрывают автомобили на части. Думаю, они делают это только на Западном побережье.

– Наверное, – засмеялся Билл. – Но было бы прикольно, правда?

– Я так и вижу это на первой странице «Сэнтинел», – воскликнула я и подняла руку вверх, делая вид, что пишу заголовок. – «Ужасные медвеновости». – Билл застонал, и это приободрило меня. – «Медведи наступают!».

– Остановись, – попросил Билл, хотя все еще улыбался.

– Боишься? – поинтересовалась я, а Билл засмеялся.

– Мне бы хотелось почитать одну из этих статей, – сказал он, переворачиваясь на спину и закидывая руку под голову. – Тебе надо стать писателем.

Я улыбнулась.

– Ха-ха.

Комнату снова окутала тишина, но она не была неловкой или странной, скорее умиротворяющей. Или я просто слишком устала, чтобы продолжать анализировать, каким именно оказалось наше молчание – комфортным или не очень.

Я зевнула. Еще секунду назад все было в порядке, а теперь я с трудом держала глаза открытыми. Я сняла очки и вместе с телефоном спрятала их под диван в надежде, что утром не раздавлю их ногами.

– Спокойной ночи, Билл.

– Спокойной ночи, Чарли, – медленно и сонно отозвался он.

Я закрыла глаза, но тут же открыла – вспомнила, что забыла позвонить Шивон. Я полезла под диван за телефоном, но, оказывается, он разрядился. «Ничего страшного, все равно поздно для звонка, – подумала я, задвигая трубку обратно под диван. – Позвоню ей утром».

Я перевернулась на спину и закрыла глаза. Сон окутывал меня, а дыхание Билла становилось все медленнее и размереннее.

На грани сна я услышала цокот, а открыв глаза, увидела Вафлю, который сидел на полу у моего дивана. Я посмотрела на него, не понимая, чего он хочет, и молясь, чтобы не гулять. Но через пару секунд щенок запрыгнул на диван, дважды покрутился на месте, а затем свернулся клубочком у моих колен и положил голову мне на ногу. Через секунду Вафля засопел. Единственным, кто еще не спал в комнате, оказалась я.

Меня не покидала мысль: скорее всего, я не высплюсь – собака в ногах, под боком помощник свадебного координатора, – но глаза закрывались, и дыхание становилось медленным.

И в следующий раз, когда я открыла глаза, комнату уже заливал холодный утренний свет.

Я проснулась от того, что что-то холодное и влажное уткнулось в щеку. Распахнув глаза, увидела размытый силуэт Вафли – он прижимал нос к моему лицу и пристально смотрел на меня.

– Черт побери, – проворчала я и села, вытирая лицо.

Надев очки, я взглянула на соседний диван, но он оказался пуст, за исключением сложенных в стопку одеял и подушек. Потом потянулась к телефону – узнать, который час, но вспомнила, что он разряжен. Поэтому просто опустила ноги на пол, и тут Вафля посмотрел на потолок и начал рычать.

Я тоже подняла голову, молясь, чтобы там не сидел огромный паук, но ничего не увидела.

– Что? – спросила я у щенка.

Но он все так же пристально следил за чем-то мне невидимым, а его рычание становилось все громче. Неужели вдобавок к поломанной сигнализации у нас еще появился призрак?

Подхватив толстовку с пола, я отправилась в холл. Вафля шел за мной по пятам. Сегодня оказалось холоднее, чем вчера, и я пожалела, что не надела вечером тапочки.

Я толкнула кухонную дверь и увидела Билла у кухонной тумбы.

– Привет, – поздоровалась я, входя внутрь.

– Привет, – широко улыбаясь, откликнулся Билл.

На нем были джинсы и темно-синяя футболка с зеленой надписью «Чего изволите?», которые он носил вчера.

– Итак, – сказала я.