– У тебя есть любимая поправка? – удивился Джей Джей.

– А у тебя нет?

– Тебе понятно? – улыбаясь Брук, спросил Дэнни.

– Хм… – Она посмотрела на нас, потом обвела взглядом задний двор. – Не уверена…

– Флаги у меня, – воскликнула Линни, подбегая к нам. – Они довольно пыльные. Когда мы играли в последний раз?

– Очень давно, – ответила я, глядя, как сестра встряхивает их.

В одной руке она держала красивый треугольный флаг, сшитый вручную, на котором красовалась надпись «ГРАНТ». Однажды мама нарисовала комикс о том, как мы играем в «ЗФ», и много лет назад на комик-коне один из поклонников подарил ей его. В другой руке она держала маленькое белое полотенце с синей полустертой надписью: «Страховая компания „АНДЕРСОН ДЖЕНЕРАЛ“». Это полотенце – одна из тайн нашего дома, так как родители никогда не страховались в «Андерсон Дженерал», поэтому мы все недоумевали, как оно попало к нам. Но с самых первых игр это полотенце служило вторым флагом, по большей части потому, что на нем была петелька, за которую мы крепили его к палке.

Полотенце стало незаменимой вещью в нашем доме – мы использовали его как флаг всю мою жизнь. Я спрятала оба флага в шкафу, так как боялась, что пока я буду гостить у Линни и Родни, родители устроят распродажу ненужных вещей и они достанутся тому, кто не поймет их ценности. Ведь фактически полотенце «Страховой компании “Андерсон Дженерал”» не стоило нам ни копейки, вот только для нас оно было бесценным. Хотя… будем ли мы теперь играть с ним в будущем?

– Ты не хочешь переодеться, Брук? – спросила Линни, посмотрев на ее светлое платье. – Могу одолжить тебе что-нибудь.

– Думаю, я посижу в сторонке, – сказала она и начала отступать.

– О, да ладно, – воскликнул Дэнни. – Это будет весело, детка.

– Но… – Брук переступила с ноги на ногу.

– Я думал, ты хочешь быть здесь, – вздохнув, сказал старший брат.

– Хорошо, – немного подумав, согласилась она. – Конечно.

– Отлично, – обрадовался Дэнни. – Итак, коротко напомню. Линни подбрасывает флаги в воздух, и вы должны побежать к тому флагу – «Грантов» или «Страховой компании „Андерсон Дженерал“», – который хотите охранять. Затем команды разносят флаги по своим углам, и мы начнем игру.

– Но если к началу игры ты так и не решила, за кого играть, то станешь играть за ту команду, чей игрок осалит тебя первым, – продолжила я.

– Если только тебя не осалят снова, перед тем как ты попадешь в тюрьму, – покачав головой, добавил Родни. – После этого ты можешь сама выбрать, за какую команду играть, но после этого решение уже не изменить.

– В принципе, лучше убедиться, что к началу игры ты выбрала команду, – подсказала Линни.

– Но… – Брук посмотрела на нас, надеясь, что мы объясним поподробнее. – Но я не…

– Эта игра из тех, в которые учишься играть, повторяя за другими, – сказала я.

Я хотела предложить ей посидеть в сторонке во время первого раунда и посмотреть за нами, но сдержалась.

Джей Джей кивнул и похлопал ее по спине. Уверена, он думал, что таким образом ее утешает.

– Ты разберешься.

– Готовы? – оглядев нас, спросила Линни и ухмыльнулась. – Вперед!

А затем подбросила флаги в воздух.

Я помчалась к полотенцу «Страховой компании „Андерсон Дженерал“», потому что Джей Джей любил играть за «Грантов». И, конечно же, оказалась права. Он и Линни побежали за флагом «Грантов», Дэнни и Родни к «Андерсонам», а Брук так и осталась стоять на месте, с еще более несчастным видом оглядываясь по сторонам.

– Да! – воскликнул Дэнни и поднял руку, чтобы мы с Родни хлопнули по ней. – Мы сделаем их, ребята. Мы раздавим их.

– Я… – Брук направилась в сторону дома. – Думаю, я просто…

– Детка, ты не можешь уйти сейчас, – раздраженно сказал Дэнни. – Иначе команды будут неравны! Ты можешь играть с Линни.

– Да, присоединяйся к нашей команде, – ухмыльнувшись ей, позвала Линни. – Это лучшая команда. А теперь у нас еще будет медик, на случай если кто-то пострадает.

– Не волнуйся, я не стану сильно на тебя нападать, – подмигнув, сказал ей Дэнни, когда мы направились на нашу половину двора.

– Так, все следят за флагом, – напомнил Родни.

Дэнни нашел палку, и мы, после недолгого обсуждения, установили флаг в нескольких шагах от входа в оранжерею, который сегодня служил нам тюрьмой.

– Как думаете, Джей Джей снова повесит флаг на дерево? Помните, он так делал целый год?

– Через минуту начинаем, – громким шепотом оповестила нас Линни с другой половины двора.

Я показала ей большой палец, а затем повернулась лицом к команде «Страховая компания „Андерсон Дженерал“».

– Я буду тюремщиком, – поднимая руку, тут же сказал Родни. – Привилегия жениха.

– Хорошо, – согласился Дэнни и широко улыбнулся. – Мы готовы победить?

– Мы начинаем, – громким шепотом объявила Линни с другой стороны двора.

Я повернулась и увидела, что они выбрали совершенно другую тактику. Их флаг стоял очень далеко от батута.

– Три… два… один… захвати флаг!

И мы сорвались на бег. Я направилась прямо на вражескую территорию, но, увидев Джей Джея, прущего на меня, свернула влево. Он всегда придерживался стратегии: чем больше людей в тюрьме, тем легче украсть флаг. Дэнни побежал совершенно в другую от меня сторону, а Линни, судя по всему, охраняла свой флаг, так как она не бросилась к нам. Брук же замерла на одном месте и переводила взгляды между нами, словно все еще ждала подробных инструкций о том, что ей следует делать.

– Он у меня! – подхватив флаг «Грантов» с земли, воскликнул Дэнни, затем повернулся и побежал к нашей базе.

Джей Джей отказался от попытки достать меня и на всех парах бросился за ним.

– Дэнни, – закричала я, уклоняясь от Линни, бегущей ко мне. – На десять часов!

Он повернулся, но опоздал и Джей Джей осалил его.

– Убирайся отсюда, – сказал он и махнул в сторону батута.

– Игра закончена? – с надеждой спросила Брук.

– Нет, – остановившись и повернувшись к ней, ответила Линни.

Я воспользовалась этим моментом, чтобы броситься к батуту.

Увидев меня, Дэнни улыбнулся и протянул руку в мою сторону так далеко, как смог, касаясь одной ногой металлической основы (еще много лет назад мы решили, что это не запрещено правилами). Я хлопнула его по ладони.

– Спасибо, Чак, – с улыбкой поблагодарил он.

– Я прикрою тебя, – крикнула я ему, но он уже бежал к нашей базе, пытаясь перехватить Джей Джея, который несся к нашему флагу.

Ах так… Я обернулась, чтобы побежать на их базу и попытаться схватить флаг «Грантов», но увидела перед собой Линни.