– Ты выбыла, – похлопав меня по плечу, сказала она и махнула рукой. – Батут. Посторожу тюрьму, – объявила она Брук, которая немного отошла от своей базы, но все еще даже не думала схватить наш флаг, который сейчас никто не охранял, так как Дэнни гонялся за Джей Джеем, а Родни пытался блокировать ему путь. – Разве она не понимает, что может схватить флаг? – покачав головой, поинтересовалась Линни.

– Побег из тюрьмы!

Вздрогнув, я оглянулась и увидела, что Родни бежит ко мне. Задев мое плечо, он тут же развернулся и направился обратно.

– Спасибо! – закричала я, выбегая из тюрьмы и следуя за ним.

Я решила ненадолго вернуться на базу, чтобы перегруппироваться и, возможно, немного поиграть от обороны. Но пока я обдумывала эту мысль, Джей Джей уже бежал в мою сторону, размахивая флагом «Страховой компании “Андерсон Дженерал”».

– Нет! – закричал Родни и бросился за ним.

Джей Джей увернулся от него и побежал в другую сторону – к Брук. Увидев это, она поспешила увернуться, но шагнула прямо к одному из столбиков для шатра. И споткнулась об него. Ее ноги запутались в платье, она взмахнула руками, пытаясь удержаться, но все же упала на землю.

– Боже! – сильно ударившись, вскрикнула она и попыталась встать, но тут же потеряла равновесие и снова упала.

Не заметив этого, Джей Джей добежал до своей базы, бросил флаг «Страховой компании “Андерсон Дженерал”» на землю, а затем вскинул руки вверх.

– Вот так вам! – торжествуя, закричал он, но, увидев, что остальные не бежали за ним, нахмурился. – Что случилось?

– Ты в порядке, детка? – подбегая к Брук, спросил Дэнни.

Он протянул ей руку, но она оттолкнула его и встала сама. Затем посмотрела на свое кремовое платье и тут же, как и все остальные, увидела, что произошло – на подоле красовалось огромное пятно от грязи и травы.

– Нет, я не в порядке! – огрызнулась она, ее голос дрожал. В свете фонарей и луны мне показалось, что в ее глазах стоят слезы. – Я даже не хотела играть в эту глупую игру. Зачем ты заставил меня?

– Я не заставлял, – растерянно отозвался Дэнни. – Думал, мы повеселимся.

– Да пошел ты! – закричала Брук невероятно громко и немного истерично. – А ты подумал, интересно ли мне подобное? Конечно же нет. Ты весь день не заботился о моих чувствах, так с чего бы это делать сейчас?

– Это неправда, – все так же спокойно возразил Дэнни и шагнул к ней.

– Зачем я вообще сюда приехала? – спросила она, сложив руки на груди, что лишь добавило грязи на ее платье. – Зачем ты позвал меня с собой, если не хочешь, чтобы я была здесь?

– Детка, – переводя взгляд с Брук на остальных, сказал Дэнни. – Давай не будем обсуждать это сейчас.

– А здесь нечего обсуждать, – дрожащим голосом огрызнулась она.

Пару мгновений она смотрела на Дэнни, словно ждала ответа, а затем развернулась на пятках и ушла в дом. Секунду спустя хлопнула дверь – но, к счастью, сигнализация не сработала.

– Эм… – протянула Линни, переводя взгляд с Дэнни на дом и обратно. – Нам?..

Она не стала заканчивать предложение, но все поняли, о чем она хотела спросить.

Дэнни, стиснув зубы, посмотрел вслед ушедшей Брук, а через мгновение покачал головой.

– Давайте продолжим игру.

– Уверен? – спросил Родни. Я видела, как они переглянулись с Линни. – Потому что мы всё понимаем. И можем остановиться…

– Нет, – сказал Дэнни, и мне показалось, что он изо всех сил старается казаться веселым. Он подошел к флагу «Андерсенов», который бросил Джей Джей. – Но последняя попытка не засчитывается, Джей Джей. Думаю, нам следует начать сначала.

– Эй! – воскликнул тот и побежал за ним.

Я оглянулась на дом. Конечно, мне не хотелось прекращать игру – да и Брук нам всем показалась отвратительной, – но я не могла избавиться от одной мысли: возможно, кому-нибудь из нас следовало пойти за ней.

– Чак! – окликнул меня Дэнни. Он возвращался на нашу базу, перекинув флаг через плечо. – Ты в игре?

– Да, – тут же ответила я.

А затем отвернулась от дома и побежала догонять брата.

Через час в слегка потрепанном виде мы дружно завалились на кухню. Мы решили играть до двух побед, и поэтому чем дольше продолжалась игра, тем грязнее она становилась – как фигурально, так и буквально. Линни протянула к Родни руки, делая вид, что хочет его обнять, но, как только он приблизился, тут же осалила его; Дэнни притворился, что подвернул лодыжку, чтобы осалить Джей Джея; а Родни отказался предоставить одно освобождение из тюрьмы, что, как мы все считали, было рекордом. После повторного начала игры мы выиграли первый раунд (а потом слушали, как Линни и Джей Джей жаловались на несправедливость, потому что у них не хватало одного игрока). Второй раунд остался за ними, но в третьем раунде одержали победу мы. Я никогда не видела, чтобы Родни бегал так быстро, когда он несся с флагом «Грантов» к нашей базе. Вот только Линни, застрявшая в нашей тюрьме, не оценила этот рывок и обложила жениха множеством проклятий. Когда он благополучно добрался до базы, Дэнни подбросил меня в воздух, а Родни вскинул руки с флагом «Грантов», радуясь победе.

– Не связывайтесь со «Страховой компанией „Андерсон Дженерал“»! – кричал он, исполняя победный танец. – Не связывайтесь с нами!

Теперь, при свете кухонных ламп я видела, что мы все хоть немного, но пострадали: на моих спортивных штанах не осталось чистого места от травы, лоб Линни украшало огромное пятно, а капюшон толстовки Дэнни оказался наполовину оторван, и Джей Джей с Линни очень долго спорили, кто из них это сделал. Сестра наливала всем воды, пока остальные спорили о справедливости одного из побегов из тюрьмы и о том, нужно ли засчитывать первый захват флага Джей Джеем. А я смотрела на это и, слегка прикусив губу, старалась не расплыться в улыбке. Именно поэтому мне и хотелось сыграть в «ЗФ». Именно этого мне так долго не хватало. И именно сейчас я почувствовала, что все вернулось на круги своя.

– Мы бы не проиграли, если бы Майк играл с нами, – проворчал Джей Джей. – Мне не хватало военного советника на поле. А он силен в тактике.

– Да, – оглядев кухню, согласилась Линни, и ее улыбка слегка угасла. – Майка действительно здесь не хватает.

Мне бы хотелось с этим поспорить, но вся правда в том, что сколько бы Майк ни упирался и ни отказывался проводить время с нами, это никогда не относилось к «Захвату флага». Он действительно хорошо продумывал тактику, а на поле отпускал такие комментарии, которые всегда смешили Родни до слез, отчего тот выбывал из игры.

– Да, – согласилась я, но так тихо, что вряд ли меня кто-то еще услышал.

Разбор игры продлился недолго – сначала ушли Линни и Родни, чтобы переодеться, затем, зевая, наверх отправился Джей Джей, а следом за ним поднялся и Дэнни, перед уходом взъерошив мне волосы. Я чуть задержалась – так и сидела на кухонной тумбе с телефоном в руках, в надежде, что Джесси снова напишет мне. Хотя и понимала, что ему, скорее всего, сейчас не до меня.