— Не заметил наших? — Обратился я к своему другу.

— Нет, знакомых аур поблизости не наблюдается. — Печально вздохнув, покачал головой он. Затем он улыбнулся, и положив руку ко мне на плечо, уверенным тоном произнес. — Не переживай, раз эти ворота называются Восточным входом, наверняка есть и другие! Всех прошедших первый этап кандидатов просто не смогла бы вместить эта площадь.

— Согласен. Сначала надо подумать о собственной безопасности. Давай-ка пока примем меры предосторожности. Не хочется вступать с кем-то в конфликт без крайней на то необходимости.

После своих слов я активировал Маскировку и применил к нам с целителем Оптический камуфляж. Сделано это было вовремя, так как уже через несколько секунд на моих товарищей из альянса напала выпрыгнувшая буквально из воздуха группа детей Мортиш.

Чтобы защититься от волны энергии смерти, несколько групп людей объединили усилия и создали объединенное защитное поле. А в это время стоявшие за ними маги атаковали некросов дальнобойными заклинаниями различной стихийной направленности. Постепенно всю площадь начала охватывать боевая вакханалия, в которой представители одних сил, старались уничтожить другие.

Отойдя к краю площади, мы с Кайселем начали пробираться в сторону ворот. Но добраться до заветной цели в режиме невидимости, нам сегодня было не суждено. Примерно через пять минут после начала всеобщей свалки руны массива на дверях вдруг вспыхнули ярким серебристым светом. После чего прямо в его центре сформировалась пространственная аномалия.

— Портал, это портал! — Закричали в унисон десятки практиков.

Те, кто был ближе всего к дверям, мгновенно ускорились и попытались войти внутрь разлома. Вот только у них ничего не вышло. Едва эти мастера добрались до границы пространственной аномалии, как их тела в буквальном смысле слова испарились.

— Что за чертовщина? — Пробормотал я, высвобождая на максимум свое восприятие.

Вскоре оно подсказало мне, что прямо на границе пространственного разлома было установлено силовое поле, которое уничтожит любого, кто не выполнил определенные условия для прохода. Какие именно это были условия, определить я не смог.

— Хм, думаю, скоро нам об этом станет известно. — Пожал плечами Кайсель, после того, как я рассказал ему о своем открытии.

Еще через минуту, когда все поняли, что через портал пройти невозможно, на площади начали в хаотичном порядке образовываться массивы призыва. Каждый из них телепортировал до сотни боевых марионеток. Как только они оказывались призванными, эти марионетки мгновенно активировались. Их глаза начинали гореть красным, а внутри тела, сделанного из материала, похожего на полупрозрачный пластик, загорался источник энергии.

Активированные марионетки сразу бросались на ближайших мастеров. Самой удивительной в их строении была прочность корпуса. Этот параметр поразил даже такого бывалого артефактора, как я.

Пытаясь сопротивляться натиску марионеток, мастера запускали в них различные заклинания, но те не наносили куклам никакого существенного урона. А когда одна из них заблокировала энергетический удар двуручного меча берсерка голой рукой, у меня и вовсе челюсть отвисла.

В это же время массив призыва появился в нескольких десятках метров от нас. Одна из марионеток, едва активировавшись, уставилась своими красными глазами прямо на меня. И это несмотря на то, что мы с Кайселем все еще находились под действием Оптического камуфляжа.

— Марк, эта тварь нас видит! — Глядя на то, как вставшая на четвереньки марионетка бросается прямо к нам, пробормотал целитель.

— Я уже это понял. Уклоняемся!

На вид марионетка не представляла собой ничего особенного. Тонкие руки и ноги, рост чуть выше метра восьмидесяти, обычная человеческая голова без рта, ушей и какой-либо растительности, ровное прямоугольное туловище.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Несмотря на эти, казалось бы, непримечательные черты, боевую силу одной такой куклы можно было сравнить с мастером Девятого уровня Истинного ранга. Самой главной ее особенностью являлась невероятная прочность похожего на пластик материала, из которого она была сделана. Он уже встречался мне раньше в верхнем измерении, но каких-то особенно глубоких знаний о нем у меня не было.

Деактивировав оптический камуфляж, я использовал Дверь измерений и телепортировался на сотню метров вправо, к самой границе площади. Туда же отступил рывком и мой напарник. Этот маневр был нужен для того, чтобы проверить, сменит ли наш противник свою цель, ведь рядом с ней в гораздо меньшем диапазоне восприятия оказались сразу несколько групп мастеров.

В итоге наш замысел не удался. Поднявшись на ноги, марионетка использовала свои сенсоры, чтобы определить мое новое местоположение, и зафиксировав его, снова бросилась в атаку.

— Похоже, что просто убежать не получится. — Материализуя боевой посох, произнес Кайсель.

— Мы никогда и не убегали от драки! — Ответил я целителю.

В моих руках появился Демонический клинок, а свое место на запястьях заняли браслеты гнева стихий. Быстро активировав Приказ стихии (огонь), я усилил его Доменом и послал в куклу дюжину пламенных болидов. Развив просто сумасшедшую скорость, марионетка сумела уклониться от большей части снарядов, но три из них все-таки ее достали.

Они оставили небольшие черные ожоги на ее матовом теле, затормозив продвижение куклы. Споткнувшись, она несколько раз кувыркнулась и пропахала головой вперед по плитам площади не менее двадцати метров.

Но надолго моя атака задержать марионетку не смогла. Уже в следующую секунду она поднялась, и как ни в чем не бывало, снова бросилась в атаку.

— Упорная тварь! — Процедил сквозь зубы я. — Кайсель, твой выход.

Встав у меня за спиной, целитель разрядил в куклу весь свой арсенал дебафов. Различные проклятья, вроде Замедления, Ошеломления, Снижения активности меридианов, одно за другим врезались в тело марионетки, не причиняя ей совершенно никакого вреда.

— Хм, полная устойчивость к любым дебафам. Будет действительно сложно! — С этими словами целитель послал в марионетку полтора десятка Магических ракет.

Эти снаряды, созданные из энергии жизни, помогли откинуть нашего противника назад, но снова не причинили ей каких-либо заметных повреждений. Видя это, я активировал Технику танца смерти, усиливая лезвие Демонического клинка Энергетическим ударом.