Решительно поднявшись на ноги, я стремительно пересекла гостевую, резко распахнула дверь, вышла в коридор, всем телом повернулась к замершему от такой наглости Анаэлю и, чётко проговаривая каждый звук, оповестила:

– Здесь, но не вашими стараниями!

Тут и Эгертон из гостевой вышел, на окаменевшего лорда Редмана посмотрел и догадался:

– Так это по его вине вы в поле оказались, леди Авель?

В следующее мгновение Анаэль Редман исчез из виду. Ненадолго! Действуя пугающе быстро, некромант вдруг оказался вплотную ко мне, обнял меня за талию ладонями, легко и невозмутимо оторвал от пола, подняв на уровень своего лица, и вот так внёс в только что мною покинутую гостевую.

Дверь за его спиной захлопнулась, тут же по ней пробежался блик изумрудного полога Тишины. То есть меня непросто утащили, меня ещё и заперли, лишив возможности позвать на помощь!

И вот только после того, как мы с ним остались один на один, Анаэль соизволил опустить меня на пол, но отпускать не стал, оглядел бегло, но крайне внимательно, вскинул взгляд на мои глаза и…

Я не знаю, что это было.

Я положительно отказываюсь понимать, что это такое случилось.

Но лицо Анаэля вдруг оказалось непозволительно близко, настолько, что я ощутила его короткий облегчённый выдох на своих щеках, а затем…

Его губы коснулись моих. Едва ощутимо в первое мгновение, боязливо, и как коснулись, так и замерли, но лишь на краткий миг, а уже в следующий Анаэль Редман и в самом деле поцеловал меня.

Крепко, уверенно, настойчиво, но одновременно с тем нежно и мягко, словно боясь навредить.

И во мне что-то дрогнуло. Не от поцелуя его непозволительного, а от той нежности, что мягкими пульсирующими волнами от мага расходилась и мне под кожу пробивалась.

От того, как ласково ладонь его щеки моей коснулась, дрогнула, переместилась на затылок и прижала меня к Анаэлю крепче. От того, как вторая рука его за талию обнимала, чуть поглаживая.

Мои колени предательски задрожали, а руки, словно перестав слушаться, сами на плечи мужские легли, а потом сами и за шею его обняли.

И надо же было именно в этот момент заклинанию, нас в гостевой от посторонних глаз изолировавшему, с громким треском разрушиться.

Резко и зло распахнулась дверь, в комнату влетел пылающий гневом маг… И вот как влетел, так и вылетел. Точнее, его вылетели – Анаэль, поцелуя не прерывая, рукой махнул и снова её мне на талию вернул, а Эгертона из комнаты магией безжалостно вышвырнуло и, судя по звукам, к противоположной стене основательно приложило.

Я вздрогнула и с трудом разомкнула подрагивающие ресницы, Анаэль от губ моих оторвался, ко лбу лбом прижался и, зажмурившись, очень тихо, но очень чувственно выругался.

А я почему-то прошептала:

– Ой, убился…

Тяжёлый вздох и сказанное с искренним сожалением:

– Нет.

С ещё большим сожалением некромант объятья разомкнул, тяжело, нехотя назад отступил, глаз с меня не сводя, а после развернулся и поспешил на помощь к тому, кто по его вине и пострадал.

И вот зря он так. Вообще всё зря. И поцеловал зря, и тем более с Эгертоном так поступил зря, но я продолжила стоять в центре гостевой на слабых, дрожащих ногах, и, не в силах вымолвить и слово, заторможено смотрела на то, как лорд Редман присаживается перед лордом Эгертоном на одно колено, тем самым частично закрывая лежащего без сознания мага от моего взгляда, быстро проверяет его пульс и дыхание, а затем вскидывает голову и отдаёт кому-то распоряжение:

– Пошлите за лекарем.

После чего, обернувшись через плечо, бросил взгляд на меня и не нашёл лучшего момента для возмущённого:

– Что он вообще тут делает?

А я словно опьянела, соображала с трудом, дышала приоткрытым ртом, ощущала, как порозовели щёки, а под ногами словно и не деревянный пол, а упругое облако.

– Лежит, – указала на очевидное, когда смысл вопроса до меня всё же дошёл.

Анаэль поджал губы, пугающе медленно поднялся на ноги, столь же медленно повернулся ко мне всем телом и усложнил вопрос:

– Что он делает в этом доме?

В целом, мой ответ не изменился: лежит он в этом доме! Но, конечно, лорд Редман спрашивал не об этом.

Припоминая последние события, я с удивлением отметила, как лёгкая дымка исчезает перед глазами, ноги обретают твёрдость, а сознание – ясность мысли.

И вот так, запоздало вернув себе осознанность, я встала ровнее, зло взглянула на пожалевшего о вопросе некроманта и отчеканила:

– Лорд Эгертон благородно позабыл обо всех своих делах и привёз меня домой, обнаружив меня в поле за чертой города в разгар метели. – Пауза, отчего-то задрожавшая меня хрипло выдохнула, моргнула и закончила собственную мысль прозвучавшим набатом: – Если бы не он, я бы умерла.

Анаэль не хотел этого слышать, я отчётливо видела это нежелание на его лице, но едва страшные слова прозвучали, некромант вздрогнул всем телом и, распахнув глаза, в ужасе посмотрел на меня.

Он так и смотрел на меня, когда медленно безжизненно произнёс:

– Ты бы не умерла.

Внезапный переход на лично-интимное «ты» возмутил, но не так сильно, как сами слова.

– Как мне это понимать? – Потребовала ответа злющая я.

Но вместо того, чтобы нормально объяснить, лорд Редман повторил:

– Ты бы не умерла, – причём он это с такой убеждённостью говорил, с нажимом, но я вот честно сомневалась в обоснованности такого вывода.

– Что, правда? – Перед глазами неожиданно всё расплылось.

Это правда было полной неожиданностью, и первые мгновения я стояла и не понимала, что происходит, а затем на щеку упало что-то мокрое и горячее.

– Кейт, – этот чёртов наследник любимого дома короля вмиг растерял всю уверенность, позвал растерянно и печально и, кажется, шагнул по направлению ко мне.

Я не видела. Я уже ничего видеть не хотела, но всё равно моргнула, позволяя слезам уже беспрепятственно потечь по щекам, посмотрела в словно бы потухшие глаза могущественного мага и прошептала:

– Убирайтесь прочь…

Если бы он ещё послушался.

– Кейт, – позвал Анаэль вновь и подался вперёд, намереваясь подойти, но просто не успел.

– Убирайтесь вон! – Закричала я.

Мне было плохо, больно, обидно. Он едва не убил меня, затем едва не убил человека, спасшего мою жизнь, а теперь смеет стоять и утверждать, что со мной ничего бы не случилось?! Это уже верх наглости! Это уже даже не наглость, это… это…

– Просто оставьте меня в покое, – взмолилась я, когда словно бы окаменевший после моих слов маг так и не тронулся с места. – Прошу, пожалуйста, просто исчезните…